Код: Забвение

Но взаимоотношения не испорчены. Отец явно будет мне благодарен, несмотря ни на что. Саманта со своими недоинтригами затихнет. Цэйрид и вовсе будет молчать в тряпочку.

И самое главное, в случае, если Дамлин вернется, меня тут примут.

Я обернулась. Ладмина рядом не оказалось. Странно. Обычно он от меня не отходит. А это… На балкон сразу со мной не вышел. Подошел позже, хотя так переживал… Брата поднял еще перед моим уходом. Что там еще делать?

Я вышла на балкон. Цэйрид сидел на полу, прижавшись к перилам, а какая-то женщина не в местной одежде стояла рядом с Ладмином. На вид ей было лет пятьдесят. Аксессуары и украшение не очень дорогие даже для Асмелиды. Значит, не из высшего круга. Я бы даже сказала, что занимает низшую грань среднего класса. Но при этом хочет казаться значимой персоной. Похожа на приглашенную межгалактическую гостью. Может, исследовательница… При этом ее лицо я уже определенно видела.

Эта женщина что-то ему говорила на межгалактическом.

А Ладмин просто смотрел на нее и… дрожал?

Я его никогда таким не видела.

Тут эта особа с размаху ударила его по щеке. Судя по его покрасневшей коже, это был уже не первый удар. Она.

— Подождите… Не надо… Он… — лепетал Цэйрид.

— Видимо, тебя совсем разбаловали, ничтожество. — Еще одна пощёчина. — Забыл, где твоё место?

И снова удар.

— Смеешь смотреть на меня?!

Еще один.

Она настолько увлеклась, что даже не замечала моего приближения.

Он с лёгкостью мог бы переломить ей хребет. Почему терпит?

Я в это мгновение поняла одну простую истину…

Мне не нравится, когда его кто-то бьёт.

Я бы даже сказала, очень не нравится.

— Соизвольте объяснить, что вы делаете с моим рабом.

— Вы его совсем распустили.

Она замахнулась для очередного удара, но я перехватила ее руку еще до их соприкосновения.

— Милочка, ты ещё юна… Но с рабами только так и обращаются, а не танцуют. Особенно с такими… Понимаю, ты выросла на Асмелиде и тебе это в новинку… Но он преступник. И должен знать свое место…

Я просто взяла и схватила ее за шею. За эти несколько слов мне уже порядком надоел ее голос.

— Я не расслышала, может, повторите? — Улыбка расплылась сама собой. — Ну давай… Говори.

Я продолжала ее душить.

— Помогх… Гхк… Гхк…

— Что? Громче. Я не слышу.

— Ахг… Гхх…

— Погромче, а то совсем ничего не понятно…

Ее глаза закатились. Только тогда я ее отпустила, и та грохнулась на пол.

Пнула ее пару раз. Видимо, немного увлеклась, не заметив, как дверь балкона отворилась. Стража только решила обеспокоиться состоянием наследника. Вот это скорость… Но из-за их «своевременного» появления высшему свету и гостям предстала удивительная картина…

— Она участвовала в покушении на жизнь моего дорогого брата… — Я как ни в чем не бывало заправила прядь волос за ухо.

Впрочем, можно было бы и не оправдываться. Итак, моя репутация уже должна была опуститься в минусовую степень по всевозможным системам координат.

Бал определенно точно окончен.

— Идём.

Я повернулась к Ладмину. Тот даже не шелохнулся. Все также стоял на месте, едва заметно подрагивая. И что с ним? Шок? Ужас?

Ладно, потом разберусь…

Я взяла его за руку и дёрнула за собой. Так он пошел. Как какой-то робот, но все же шёл. А в моей комнате он осел, прислонившись к стене, скрыв лицо за коленями.

И что с ним делать?

А я-то с чего так разозлилась?

Мне было плевать на Цэйрида и Хэровина, но… Эта ситуация с Ладмином вывела из себя за пару мгновений.

— Вы… тоже хотите меня наказать? — шепотом спросил он.

— Нет. — Я стала снимать с себя тяжелые украшения и неудобные туфли. — Если я правильно помню из твоего личного дела… Это была моя предшественница.

Я видела фотографию этой женщины в личном деле Ладмина. Его прошлая хозяйка. Та самая, которая хотела сделать из него звереподобного.

— Да… Я… Я не животное.

И как мы к этому пришли?

Я ничего ему на это не ответила.

— Я не животное.

— Я и не говорю, что ты животное.

Мое платье оказалось на полу, а сама я, не особо стесняясь, переодевалась в более удобную одежду. Все равно тело — это всего лишь тело. Но на Ладмина я поглядывала, оценивая его состояние. Ему же на мою наготу было все равно.

— Я не животное… не животное… Не животное… Я…

Ясно, у него истерика. Хм, когда он один в комнате, то такое поведение допускал. Но вот со мной… Это у него впервые.

Интересно… А если попробовать так?

Я присела на корточки и нежно провела рукой по его щеке.

— Ладмин, я не отношусь и не считаю тебя животным, — я даже старалась, чтобы мой голос звучал мягко. — Так что ты прав, ты не животное.

Но…

Он на меня накинулся. Не сработало?

Быстро… Я ничего не успевала сделать.

Это его скорость, если он намеренно не замедляет свои движения?

Я приготовилась к атаке, удару, но Ладмин меня…

Обнял?

Ха… Необычно. Я редко с кем обнимаюсь… Вообще ни с кем. Только с Дамлином когда-то. А это…

Ощущения были интересными.

Его руки крепко меня сжимали, наверное, даже если бы захотела, то с трудом смогла бы выбраться. Зато… Было тепло. От его тела исходил приятный жар. И сам он ничего больше не делал. Лишь положил голову мне на плечо и судорожно дышал, шепча что-то неразборчивое на странном гортанном языке.

Что страннее… Противно мне не было.

Так что я не стала его отталкивать, да и как-то желания отстраниться не было.

Пускай…

Если уж он со мной остаётся, то мне нужна его привязанность и доверие.

Через какое-то время его дыхание выровнялось.

— Я думал, что самое страшное — это когда тебя забывают все… — прошептал он. — Но я ошибался. Страшнее, когда ты сам себя начинаешь забывать.

Я аккуратно провела пальцами по его волосам. Ладмин вроде успокоился. Хорошо…

— Ладмин… Поговоришь со мной? — тихо, чтобы не спугнуть, спросила я.

— Угу…

— Что она может делать на Асмелиде?

Надо было с ней по-быстрому разобраться. Это не сложно, но нужно выяснить несколько нюансов.

— Могла выиграть грант на исследование…

Ясно, скорее всего, исследовала планетарную культуру. На Асмелиду иногда для этого прибывают. Один из инвесторов в гранты — мой отец, так что неудивительно, что она была приглашена на бал.