Страница 84 из 172
Ну ладно… Рядом с теми же сборами на Сильвере эта пародия и близко не стоит. Ладмин надел этот белый костюм и теперь что-то высматривал в окне, я каждые несколько минут пыталась высмотреть что-то в нём. Опять… Я снова вижу Дамлина. Наваждение какое-то…
Это иллюзия частности? Или я просто схожу с ума?
Если бы не печать Забвения, я бы давно спросила напрямую… Устроила бы допрос, как только зародилось первое подозрение. Но с ней… Какой смысл даже спрашивать?
— Мы закончили. Вы хотите что-то поправить? — обратилась ко мне визажистка.
Я посмотрела в зеркало. Обычный аккуратный макияж. Неплохо сочетался с моими внешними данными. Да и дополнял моё платье, расшитое изумрудами.
— Нет, благодарю, — кивнула я, и мастера ушли.
Ладмин обернулся ко мне и буквально уставился, распахнув глаза, словно впервые меня увидев. Так даже просто в обществе невежливо смотреть, не говоря уже о допустимости подобного поведения для раба.
— Что-то не так? Видишь какие-то косяки?
Может его зрение уловило что-то, чего не видела я?
— Нет… Вы… невероятно выглядите, — хрипло ответил Ладмин.
Я невольно приподняла бровь. Так ему понравилось? Это вполне обосновано. Никаких косяков в макияже нет. Платье, макияж, причёска — всё гармонировало. Должно быть ему просто непривычно меня видеть в таком амплуа.
— Пошли. Пора.
Я вышла из комнаты, зная, что он пойдёт за мной.
Само мероприятие началось вообще-то час назад. Но на церемонии приветствия и знакомства мне присутствовать было вовсе не обязательно. Всё же я отношусь к принимающей стороне.
Коридоры поместья же сияли. Был вылизан каждый уголок. На стенах висели информирующие экраны, которые в обычные дни пылились в хранилище. Видимо и в самом деле прибыли межгалактические гости. Причём немало.
На Асмелиде какой-то культ на жизнь с минимумом технологий. Разумеется, жить без всех благ цивилизации сложно… Но тут зачем-то усложняют себе жизнь, сокращая пользование устройств до самого минимума. Мне, можно сказать, повезло с подарком ноутбука, детям обычно вообще не дают пользоваться гаджетами. Взрослое поколение использует технику только для работы, не перенося её в личную жизнь или свои хобби. Такова чуть ли не основополагающая идеология — технологии инструмент только для необходимой работы, а остальное время жизни принадлежит чистому сознанию человека. Не очень популярные идеи в рамках вселенского масштаба, но кто-то из Межгалактического Союза проникается этой идеей, так что пусть и небольшие, но регулярные туры на Асмелиду идут. А вместе с ними редкие исследования, бизнес-сотрудничества и даже переселенцы.
Хэровин ждал меня у самого входа в бальный зал. Все уже должны были собраться внутри. Ладмин отступил на полшага назад, давая нам больше пространства.
— Вы обворожительно выглядите. Я рад, что мне выпала честь сопровождать вас… — он склонился в приветственном поклоне.
Я кивнула, даже не сделав не реверанс, направилась к двери.
— Благодарю.
Его даже присутствие раба не смутило?
Мог бы и получше ознакомиться с нравами местной среды. Даже Ладмин об этом в курсе. Хотя я сравнивать их глупо. Хэровин определённо вне конкуренции. Да и редко кто из Жерстрика обладает хотя бы средним интеллектом. Я вот только Сейриха знаю… И то, он, как и Ладмин, скорее исключение из общей статистики.
— Вы позволите? — он подставил мне локоть.
— Конечно… — я немного брезгливо, но взялась за него, стараясь не особо прикасаться.
Портье распахнули двери.
Но стоило нам войти, как в зале разговоры стихли. Воцарила тишина. Все взгляды уставились на нас. Разве что Саманта, стоящая в отдаление возле отца, демонстративно разглядывала свой маникюр. Ну да, она после психушки вживую со мной никак не коммуницировала. Её максимум — пакости издалека, чтобы показать свою неизменную позицию.
— Должно быть, мы настолько чудесно смотримся вместе, — тихо улыбнулась я Хэровину.
Он нервно кивнул, не понимая, в чём дело.
Оркестр начал играть. Их расписание не зависело от всеобщего «удивления».
— Вы не будете против, если я начну как полагается? — шепнула я «жениху» на ушко, убирая свою руку с его локтя.
— Конечно… — кивнул он.
Мой вопрос не услышали, а вот его согласие видели все. Замечательно…
Я подошла к Ладмину и, взяв его за руку, вывела в центр зала. Он не сопротивлялся, но явно не понимал, что происходит. Я сделала перед ним формальный грациозный реверанс. Мне показалось, что его дыхание замерло. Нервничает?
Возможно…
Но все же Ладмин сделал формальный поклон и с секундным промедлением протянул мне руку.
Первое па.
И оно было… Изящно.
Мне было неважно, умеет он танцевать или нет. Важно само действие, а оно уже произошло. Таких прецедентов на Асмелиде еще не было. Мне в целом на мою репутацию тут все равно. Но этим поступком я растоптала ее вдребезги. Ни один аристократ не пожелает на мне жениться. Можно сказать, я теперь павшая женщина. Недостатков не вижу.
Куда больше меня волновал Ладмин. А точнее, его движения. Он неожиданно умел танцевать. И это было… Так знакомо. Я позволила ему вести. И он вел. Плавно. Осторожно. С присущей ему нежностью. Его взгляд был устремлен на меня. В этот миг… В миг, когда наши взгляды встретились, у меня перехватило дыхание. Кровь хлынула к щекам. Сердце пропустило удар. Казалось, зала больше не существует. Нет никаких гостей. Никто на нас не смотрит.
А Ладмин продолжал кружить меня в танце, не сводя глаз. Я на автомате делала нужные движения, заученные годы назад. Но все мое внимание переключилось не на план, не на порядок танца, а на… Его руки, едва прикасающиеся ко мне сквозь ткань. Он не пытался доминировать, обладать, схватить, облапать или грубо вести… Нет… Он всего лишь мягко направлял и поддерживал нужный ритм. Он даже не задел открытых участков кожи… Это…
Это совсем как тогда…
Я отчетливо ощутила что-то. Что-то настолько хрупкое, неуловимое… Призрачное… И такое… Теплое. Всего на миг.
Мелодия кончилась.
Ладмин, казалось, тоже выглядел немного растерянным и… Печальным? Но через секунду его выражение лица стало нейтральным. Он аккуратно отвел меня к фуршету, как и полагается кавалеру. Сам встал возле.
Я прикрыла глаза, собираясь с мыслями. Хэровин… А Хэровин даже не смотрел на меня. У него поменялись интересы. Его взгляд был прикован к Цэйриду.