Страница 127 из 172
Кадет вздрогнул. Земля стала уходить у него из-под ног. Сердце забилось столь громко, что все окружающие звуки стихли. И только слово «отчисление» громыхало в его мыслях. Он знал, что так будет. Знал в тот самый момент, когда покинул свое кресло в лайнере. У него лишь было время подготовиться, чтобы встретиться лицом с приговором. Но это слово из уст директора будто бы поставило точку там, где было многоточие.
Дамлин собрался и кивнул. Пусть так.
Любая жизнь бесценна.
И если такова цена за сотню…
Оно определенно того стоило.
Он ни о чем не жалел.
— И я бы уже его написал, но… Победителей не судят.
Дамлин поднял вопросительный взгляд на директора, не понимая, о чем он.
Речь же шла об его отчислении?
— Готовься. Через час у тебя пресс-конференция.
— Я не понимаю… Вы не отчислите меня?
— Нет. Ты нарушил правила. Нарушил закон. Но сделав это, ты всех спас. Иногда нужно делать исключения из правил, не находишь?
Кадет растерянно кивнул, не в силах осознать происходящее.
Всё произошло слишком быстро. Дамлин даже не успел понять, как всё так обернулось. Несколько дней назад он был простым студентом ВУЦМО, подающим успехи… А сегодня сотни корреспондентов роем окружили его. Бессчетные вопросы прессы сыпались с разных сторон. Всё это уже спрашивали у него сотрудники безопасности, так что он знал, что говорить… И всё равно голова шла кругом.
Финриксий Элри Нейин вышел вперед:
— Руководство ВУЦМО не может не отреагировать на произошедшее. Мы внимательно ознакомились со всеми материалами. Несмотря на возраст, кадет смог действовать в экстренной ситуации, самостоятельно оценил все риски, принимал взвешенные решения, которые спасли жизни всему экипажу. Всё, что он делал, сделал бы настоящий профессионал, так что… Мы с коллегией приняли решение присудить Дамлину звание капитана. Его кодовое имя — Метеор.
Дамлин не знал, что и сказать. Он просто застыл.
Пресса же взорвалась:
— Подождите… Никто ещё не становился капитаном в таком возрасте!
— Это же первый случай в истории!
— Он будет обладать полными полномочиями капитанов?
— Дамлин будет участвовать в новых миссиях?
— Выходит, нам стоит ждать новых подвигов?
Сотрудники ВУЦМО объявили о закрытии конференции, так и оставив эти вопросы без ответа. Все стали расходиться, и только Дамлин остался стоять, смотря на пустой зал невидящим взором.
Как всё так обернулось?
Плохо это или хорошо, Дамлин не знал. Он словно несся в омут неизвестности без возможности нажать на тормоза. И оставалось только надеяться, что будущее, которое подготовила для него судьба, окажется милосердным.
Его учили с детства, что сила порождает ответственность. Но в этом мире… В реалиях Межгалактического Союза истинная ответственность появляется от миллионов прикованных глаз, замерших в ожидании нового чуда.
Дамлин слышал, как в коридорах ВУЦМО то и дело обсуждали бессчетные заголовки статей: «Самый молодой герой ВУЦМО», «Герой, вошедший в историю», «Метеор — настоящие герои среди нас»… И лента из пестрящих строк не кончалась. С каждой секундной появлялись всё новые и новые материалы. Всё новые и новые разговоры раздавались отовсюду, докуда доставал его слух.
Он не мог в это поверить. Всё будто бы происходило не с ним.
И что ему делать?
— Прячешься от поклонников? — незнакомый мужчина зашел в зал.
— Я… — Дамлин вздрогнул, словно выходя из транса, даже не ведая, сколько времени он так простоял. — Извините, всё произошло очень неожиданно для меня. Я не привык к такому вниманию. Хотел побыть немного один.
— Боишься?
— Что?
— Ты боишься такого внимания?
— Не знаю…
Он вообще ничего уже не знал и не понимал.
— Знаешь, в жизни есть один простой закон: чем ты выше взлетаешь, тем проще упасть. Нужно всегда иметь того, кто поддержит тебя на вершине.
Дамлин впервые взглянул на него. Этого незнакомца он видел впервые. Но его слова… Почему-то вызвали холодок, что прошелся по спине.
— Простите, вы не представились…
— Меня зовут Моерзе. Я член Межгалактического Совета.