Страница 81 из 87
Глава 41
— Ты молодец! – похвалил меня Труэль. Выйдя из-за стола, он скромно поцеловал меня в висок. Ох уж эти условности. – Пошли домой.
— Как? – я растерялась. – Разве мы не отправимся ловить Эхари? Мы же это дело начали, нам его и заканчивать!
Я не могла поверить, что меня опять отодвинули.
— Там будет опасно, – Труэль наклонился к моему уху и доверительно прошептал: – А нам есть чем заняться, кроме как рыскать по болоту в Низине.
— Зачем нам болото в Низине? – не поняла я.
— Недалеко от него живет твоя подруга. Хорошее место для болотного пересмешника и его хозяина.
Наши фамильяры, поняв, что с нами будет скучно, отправились на плече королевского дознавателя в УПС – там сейчас находился штаб по поимке «оборотней». Обещали незамедлительно извещать о значимых событиях.
Домой мы вернулись в той же карете, в какой приехала я. Когда отпустили извозчика, плечо Труэля оттягивала кожаная сумка, которой до того я не видела. Эльф понял мой взгляд.
— Ректор принес из королевской библиотеки кое-какие книги. Почитаю на досуге. А у нас, кажется, гости, – он кивнул на добротную коляску, стоящую у палисадника. Привязанная лошадь общипывала цветы матушки Труэля. – Как все не вовремя.
Нас ждали. Стоило подняться на крыльцо, как дверь распахнулась.
— К нам пожаловал гость, – радостно сообщила кухарка. На ее лице светился румянец удовольствия. – На кухне расположился. Дальше в дом я его не пустила.
Было от чего зардеться. За столом восседал Тутто и с удовольствием поедал блины. Мед тек по его пальцам, и он с особым смаком их облизывал. Рыжий демон был необыкновенно хорош. Дорогой сюртук, собранные под ленту волосы.
Откусив от нового блина, который скрутила и с особым благоговением подсунула под руку гостя тетушка Салма, он закрыл глаза и промычал что-то вроде «Божественно!», отчего стряпуха расплылась в улыбке. Полными восторга глазами она буквально пожирала демона. Вот умеет же засранец соблазнять!
— Какими судьбами? – поинтересовался Труэль, бросая сумку с книгами у посудного шкафа.
— Я за вами, – ответил Тутто, как только прожевал блин. Кухарка с готовностью протянула ему салфетку, чтобы тот вытер рот. – У озера за городом найдено тело девушки со следами укусов на шее. Кажется, это наш пересмешник. Я оббегал весь УПС, но не нашел ни ректора, ни королевского дознавателя. Кинулся к вам, а тут.. блины.
Он ласково посмотрел на тетушку Салму, и та еще больше засмущалась. Прижала уголок фартука к губам. Тутто меж тем торопливо отпил чай.
— Не торопись, доедай, – Труэль отодвинул стул, намереваясь сесть за стол. Кухарка тут же поставила ему тарелку и взяла чайник, чтобы налить чай. – Никуда мертвец от нас не денется. Амари успела перекусить, а я вот поем с удовольствием.
Чернокнижник взял меня за руку и крепко сжал, заставив посмотреть в глаза.
— Милая, пока мы здесь чаевничаем, ступай наверх и переоденься. Твой дорожный костюм я повесил в свой гардероб.
Я хлопнула глазами. Никакого дорожного костюма у меня не было. Но раз Труэль посылает меня в свою спальню, значит, происходит нечто опасное, и он хочет, чтобы я закрылась.
— Ой, а чай-то совсем остыл, – тетушка Салма засуетилась и поспешила к плите, которая стояла за моей спиной. Я обернулась на нее и увидела, как кухарка кидает сгусток пламени на дрова, и те живо вспыхивают. А ведь у нее нет способности к магии.
Я опрометью кинулась к лестнице, но кухарка или, вернее, то существо, которое приняло ее облик, оказалось ловчее – схватило меня за волосы.
Труэль не успел бросить в пересмешника сгусток тьмы, он ловко прикрылся мною, больно заломив за спину руки. Я перевела взгляд на Тутто. Тот спокойно вытер рот салфеткой и только потом поднялся. Стул за его спиной с шумом опрокинулся.
— Меняю жизнь девчонки на «Книгу Проклятий», – спокойно произнес Эхари. Не стоило сомневаться, что в образе рыжего демона был он. – Кстати, интересно знать, как вы поняли, что мы не те, за кого себя выдаем? Молчание не спасет. Я щелчком пальцев вытащу из Амари душу. Мне даже не надо до нее дотрагиваться. Не ожидали, что такое возможно, да? Руны выписывали, старались, а смерть – вот она, рядом, – он самодовольно улыбнулся.
Труэль вздохнул, прежде чем ответить.
— У тебя нет в ухе серьги. Мы договорились, что у каждого из нас будет в ухе вот такая серьга.
Он поднял волосы, и я заметила, что там светится алмазная капля. И еще я поняла, что теперь Эхари может спокойно прикинуться кем угодно, хоть королем, чтобы навестить принца. Никто его не остановит, если в его ухе будет болтаться условный знак.
— Дай сюда, – демон протянул руку. Труэль помедлил, но нетерпеливое движение пальцами и мой вскрик – внезапная боль опалила горло, заставили быстро вынуть серьгу из уха. Прежде чем сунуть ее в мочку, демон уточнил:
— Есть разница, в правое ухо или левое?
— Только левое, – буркнул Труэль, виновато взглянув на меня. Я подбадривающе улыбнулась ему в ответ. Мы прорвемся. Не может быть, чтобы не прорвались.
— Теперь книга, – Эхари поправил рыжие волосы, чтобы они не закрывали серьгу.
— Ее здесь нет.
— Хорошо, – с легким вздохом согласился демон. – Придется нам с Амари поразвлечься, чтобы ты сделался более сговорчивым.
У Труэля в глазах заклубилась тьма.
— И да, я помню, что ее невозможно убить. Но руны не помогут, если я начну вытаскивать из нее душу. Поверь, она будет страдать, когда начнут рваться одна за другой нити, связывающие ее душу с чужим телом, – он дернул пальцем, и я завизжала от боли. В этот раз она оказалась в стократ сильней.
— Если я отдам книгу, ты отпустишь Амари? – Труэль сделался смертельно бледным.
— Слово лорда, – он поднял вверх ладонь и по ней прошелся огонь. – Мне не хотелось бы портить свое собственное творение. Я горд, что смог совершить нечто подобное. Она прекрасна.
— Хорошо, – кивнул Труэль. – Отпускайте Амари, и я скажу, где взять книгу.
— Сразу, как только книга окажется в моих руках.
«Кухарка», поняв, что от нее требуется, больно толкнула меня к двери. Эхари обошел стол и встал рядом, ожидая от Труэля признания, где находится книга. Как же здорово он скопировал Тутто! И сейчас совсем не было важно, есть у него на заднице девять швов или нет. Охрана пропустит любого, кто имеет право на посещение принца. Для них главными являются не шрамы или другие тайные отличия, а условный знак. Достаточно одной маленькой серьги в ухе.
— Книга здесь.
«Демон» поднял бровь. На его губах заиграла улыбка.