Страница 56 из 87
Но Баэль оказался хитер. Пока его брат держал щит, он посылал и посылал невидимых убийц, пока один из них не прорвался и.. выхватив из-за пояса Труэля мой воротник, разорвал его в клочья.
— Да они понарошку дерутся! – воскликнула Шадди. Она была разочарована.
— Братья же. Не враги, – хмыкнул Фейр. – Но зато какое точеное мастерство.
— Пора бы нашему декану ударить, – Шадди волновалась, заметив, что Труэль сжал зубы.
Ему тяжело давалось удерживать щит. Зато на лице Баэля появилась довольная улыбка. Он выбрал верную тактику, напав первым. Младший брат вынужден был защищаться.
— Когда битва будет считаться проигранной? – осторожно спросила я. – Они бьются до первой крови?
— Когда один из них добровольно или под воздействием силы покинет нарисованный круг, – обернувшись, ответил Хомяк.
Его лицо раскраснелось от напряжения. Было от чего волноваться. Я закусила губу, видя, что до белой полосы за спиной Труэля оставалось всего-то полшажочка, тогда как ухмыляющийся Баэль, наоборот, сдвинулся вперед. Потребовалась бы огромная сила, чтобы его опрокинуть.
Я тихо умирала. Знала, что поставлено на кон.
— Нет, не получится Труэлю ударить, – покачал головой Фейр. – Невозможно тратить силы на оборону и атаку одновременно. Можно применить что-то одно. А Баэлаэль специально не дает ему передышки.
Я, повинуясь минутному порыву, встала и, сложив руки воронкой перед губами, крикнула что есть силы:
— Давайте, милорд, в бой!
Но меня услышали лишь те несколько студентов, что сидели рядом. Рев ветра на арене стоял такой, что перекрывал все звуки.
— Погоди-ка! – Фейр пошлепал себя по карманам и вытащил небольшую морскую раковину. – Кричи сюда.
Он указал на отверстие в узкой части крученой спирали. Не сильно надеясь на эффект, я приложила раковину к губам и, набрав полные легкие воздуха, проорала в своеобразный рупор то, за что мне будут мыть косточки не одно десятилетие.
— Я люблю вас, Труэль! И никому не отдам!!!
Я не ожидала такой силы звука. У всех сидящих передо мной, вплоть до первого ряда, взметнулись вверх волосы.
— Эй, тише! – испугавшись, дернул меня за руку Фейр. – Ты всем так головы снесешь.
А я смотрела только на арену. Мой крик был услышан. Баэль удивленно повернул голову, и этого было достаточно, чтобы Слепой убийца потерял связь с хозяином. Я видела, как Труэль отбросил в сторону щит и решительно пошел вперед. Он остановился у переднего края круга и топнул ногой. Земля, что прежде выглядела монолитом, вдруг вздыбилась волной.
Баэль понял, что сейчас произойдет нечто ужасное и поторопился вновь поднять Слепого убийцу, но ему помешал.. рой мух. Тот зеленоватый туман, что плавал под куполом, вдруг ринулся вниз и ударил жужжащим кулаком.
Мухи-падальницы облепили наследника так, что не видно было и клочка его белых одежд. Он сейчас напоминал изумрудного навозного жука, машущего своими короткими лапками. Баэль отступал, махая руками и пытаясь очистить хотя бы лицо, но все было напрасно.
Занятый схваткой с мухами, он не увидел, как быстро земляной вал докатился до его ног. Из него вдруг высунулись две костлявые руки. Щелкнув костяшками пальцев, те крепко ухватили Баэля за лодыжки и дернули на себя. Эльф рухнул и на спине проехал чуть ли не всю арену, оставив далеко позади себя спасительный круг.
Все. Бой им был проигран.
Зазвучали фанфары, чествуя победителя. Исчез защитный купол. Растаял рой мух, а появившийся из земли мертвец, чьи старания принесли победу, помахал зрителям костлявой рукой и вновь скрылся в вспаханной им канаве.
Уставший Труэль под восторженные крики доплелся до лежащего на спине брата и протянул ему ладонь. Баэль принял. Поднялся и заключил младшего в крепкие объятия, признавая его победу. На белые одеяния было страшно смотреть. В некоторых выпуклых местах они стерлись до основания. Труэль снял с себя камзол и накинул на плечи побежденного. На арену вышел ректор и, пожав обеим братьям руки, увел их со стрельбища. Народ ликовал.