Страница 32 из 53
Непонимание происходящего только усугубляло мое раздраженное состояние. Я чувствовал себя слепым котом, которого все гладят, но не говорят, где миска с едой. Гады.
Что же касалось неопределённости, тут всё было еще сложнее. Искать себе жену я точно не собирался, но, уже несколько раз перебрав в уме все возможные кандидатуры, почему-то каждый раз останавливался на Джудит. Можно было бы жениться на этой нахалке и в свое удовольствие наказывать ее в супружеской спальне. Но не все было так просто.
Главная проблема состояла в том, что лучшая подруга не то, что ко мне не проявляла никакого интереса, она вообще всех мужчин обходила стороной, общаясь лишь по долгу службы.
Что же касалось меня, то ещё в школьные годы, которые мы провели бок о бок, я не раз задумывался о ней не только как о подруге, но и как о весьма симпатичной девушке. Правда, все эти мысли регулярно рассыпались в прах под воздействием внешних обстоятельств, таких, например, как внезапная и беспощадная война с Атлантами, в которой я после смерти своего[ Доусона стал предводителем, и, по сути, незаслуженно, героем Атлантиса.
Помимо внешних волнений, были еще и внутренние. Сначала этим мыслям мешал Бран, потом снова Бран — все-таки лучший друг, к которому присоединилась вина перед его сестрой Дженой, потом опять Бран. Потом я сам ушёл в долгий, долгий загул по кабакам и ночным клубам. Выйдя же из него, с удивлением обнаружил холодную и неприступную Джудит, которая с самым равнодушным видом отшивала всех своих недопоклонников.
Впрочем, оно и правильно. Ни один из мужчин, не важно какого происхождения, не был достоин её внимания.
Закончив с мысленным самоистязанием и в очередной раз поправив ненавистный пояс верности, без особой надежды на успех постучался в дверь кабинета с табличкой мисс Джудит Грейсон. Тишина. Даже секретаря не было на месте.
Я уже двое суток пытался выловить её то в лабиринтах Мистериата, то в её любимых местечках, то у неё дома. Но она словно бы обрела дар предвидения, виртуозно уклоняясь от встречи со старым другом, оставляя после себя лишь небольшие склянки с зельем от потёртостей и ссадин с прикреплёнными к ним небольшими записками. Ну не сучка ли?
«Джеймс, ты уже нашёл себе невесту?» — вопрошала очередная насмешливая надпись на бумажке.
Я же на это только раздражённо шипел, обмазывался целебными мазями, поливал отварами из местных магических трав, да успокаивал себя мыслью о том, что, несмотря на все свои успехи, вечно скрываться от меня Джудит всё равно не сможет. Придет час расплаты.