Когда расцветёт сакура

— Даже если придется защищать меня от Акико? — я опалила его требовательным взглядом.

На лице сёгуна появилось озадаченное выражение, однако он почти сразу же кивнул.

— Да, — твердо пообещал отец, сузив глаза и поджав губы. — Даже если придется защищать тебя от нее.

— Спасибо, — я протянула руку и благодарно коснулась его локтя.

Нарамаро отчего-то смутился и дернул щекой. Когда он посмотрел мне в глаза, я утонула в тоске и печали его взгляда.

— Поверишь ты мне или нет, но я никогда не хотел, чтобы до этого дошло, — хрипло, поспешно пробормотал он и сделал глубокий вдох, возвращая утраченный контроль за эмоциями.

— Верю, отец. Я тебе верю, — прошептала я то, что хотел услышать сёгун.

Этот путь стал самым спокойным из всех, что были. Значительное войско могло отпугнуть любого, и никто не рисковал к нам приближаться. Даже если где-то на землях вокруг и притаились монахи-сохэй или примкнувшие к ним крестьяне, атаковать нас они не решались, и потому мы ехали спокойно и чинно, и дни до возвращения в Камакуру таяли у меня на глазах.

Чем ближе мы были ко дворцу, тем тревожнее я становилась. Я гнала дурные мысли прочь всеми силами, но раз за разом им уступала. Мне снились кошмары, в которых то Акико, то Кёсукэ душили меня, и я резко вскакивала посреди ночи в ледяной испарине, хватаясь за горло и пугая служанок своими криками, и потом не могла уснуть до самого рассвета. Я ела один лишь рис — только он не вызывал у меня тошноту, и жадно пила зеленый час. Однажды я попробовала за ужином рыбу, которую выловили в реке и зажарили на костре, и на утро меня тошнило так, что я зареклась повторять.

Я все чаще ловила на себе взгляды отца: наверное, выглядела я нездорово, но он списывал это на волнение перед Камакурой, чем это, впрочем, и было. Но кроме сёгуна на меня пристально посматривал Такеши Минамото, и к его вниманию я оказалась не готова. Оно смущало меня и тревожило.

Все изменилось одним из вечеров. Уже перед самым сном, когда я лежала на футоне, служанка, готовясь устроиться у полога шатра, положила рядом со мной на циновку стопку аккуратно сложенных тряпок. Поймав мой удивленный взгляд, она зарделась и смущенно прошептала.

— Для лунной крови госпожи. Мы уже больше трех недель в лагере.

Деревянно кивнув, я отослала ее, чувствуя, как в голове набатом стучит тысяча кузнечных молотов.

Когда в последний раз у тебя были лунные крови, а, Йоко?

Стадию отрицания я пролетела за считанные мгновения. Пазл в голове, наконец, сложился. Я буквально слышала, как щелкнул замок. Служанка добавила последнюю деталь в общую картину. Ох, как же я была хороша в отрицании очевидного. Испуганная, встревоженная, измученная, я всеми силами старалась не обращать внимания на первые признаки, а ведь они буквально вопили о том, что внутри меня зарождалась новая жизнь.

Тошнота, усталость, ночная испарина, плаксивость, вечные эмоциональные качели, мне не свойственные. Пустой рис во все приемы пищи и много, много зеленого чая, чтобы унять сухость и изжогу.

Сколько недель минуло с той ночи в поместье?..

Пользуясь темнотой, я накрыла ладонью живот, и, клянусь, он не показался мне таким уж плоским.

Йоко!

Это просто немыслимо. Твоя слепота…

Но немыслимо было и забеременеть после первого же раза…

Так я думала раньше.

Я начала задыхаться и открыла рот, хватая воздух. То, что раньше я считала паникой, было ничем по сравнению с ужасом, обуявшим меня в ту самую минуту, когда я осознала, что ношу под сердцем ребенка Таро.

Внука Такеши Минамото.

Наследника клана.

Акико изведет нас вместе с ним и даже не поморщиться!

Нет, она не должна, не должна никак узнать. Я не допущу этого. Я не могу вернуться в Камакуру: только не теперь, когда я отвечаю не только за себя. Внутри меня новая жизнь, и я не позволю никому причинить ей вред.

Я взметалась на футоне, в очередной раз перепугав служанку. Наверное, глаза у меня были совсем безумные, потому что бедная девчушка задрожала и вот-вот грозила расплакаться.

— Госпожа, позвольте я позову господина сёгуна… вам плохо, госпожа?

Ее слова про отца отрезвили меня лучше всякой пощёчины. Я пришла в себя за считанные мгновения и покачала головой.

— Нет-нет. Просто дурной сон, не нужно никого звать. Принеси мне лучше немного чая.

Всхлипнув, она с поклоном ушла, а я вцепилась ладонями в край футона и крепко его сжала.

Соберись, Йоко!

Так ты выдашь себя раньше времени.

Ночь я провела без сна. До самого рассвета изучала потолок шатра над своей головой, пока черные тени не сменились серыми брызгами рассвета, а затем — нежно-персиковыми вкраплениями встающего солнца.

Я не спала, прислушиваясь к тревожному дыханию служанки, и думала, думала, думала.

А ранним утром, в час, когда в густых серых сумерках забрезжили первые солнечные лучи, я накинула на плечи плащ, тихонько выскользнула наружу и пошла по сонному лагерю, утопая в утренней росе. Воздух был стылым и неприятно холодил кожу: начиналась осень.

Самураи, охранявшие шатер Минамото, если и удивились мне, то ничего не сказали, молча откинули полог и пропустили внутрь.

Глава клана Минамото не спал. И, подобно своим самураям, совсем не удивился моему приходу. Выглядел он так, словно давно меня ждал.

— Такеши-сама… — всхлипнула я и затряслась в рыданиях, которые так старательно сдерживала всю ночь.

Мужчина шагнул навстречу и осторожно, бережно прижал меня к своей груди, погладил ладонью по затылку, словно ребенка.

— Тише, девочка. Тише. Мы что-нибудь придумаем.