Страница 39 из 79
— Жди здесь, — сказал он, развязывая пояс. — Я выпью еще вина. Для храбрости. И вернусь, чтобы сделать тебя женщиной. Или… сломать тебя. Как повезет.
Он вышел, громко хлопнув дверью. Я услышала звук засова снаружи.
Я осталась одна и вскочила с кровати. Бросилась к окну. Заколочено. Бросилась к другой двери — заперто. Я была в ловушке.
Внизу, в подвале, убивали Уджина. Здесь, наверху, готовили казнь моей душе.
Я упала на пол посреди комнаты. Слезы, которые я сдерживала весь день, хлынули потоком. Я рыдала беззвучно, царапая ногтями дорогой ковер.
«Уджин… прости меня. Я обещала защитить тебя. Я обещала быть твоим якорем. А теперь я предала тебя. Я позволила им взять тебя в цепи».
Я представила, как мечи пронзают его тело. Как гаснет свет в его фиолетовых глазах. Как он умирает в темноте, думая, что я бросила его.
Отчаяние сменилось пустотой. Я нащупала в рукаве маленький пузырек. Яд. Не для Принца, для меня. Если Уджин умрет — мне незачем жить. Я не стану игрушкой Ли Хона и уйду вслед за своим Демоном.
Я поднесла пузырек к губам.
И в этот момент…
Тишина.
Внезапно в доме стало абсолютно тихо. Музыка в главном зале смолкла. Крики слуг прекратились. Лай собак тоже оборвался.
Даже ветер за окном стих.
Свечи в моей комнате дрогнули. Пламя посинело, вытянулось в тонкие струйки и… погасло. Все разом.
Комната погрузилась во тьму.
Но это была не просто темнота. Это была Тьма. Живая, плотная, дышащая. Она пахла не благовониями, а озоном, холодом и… свежей кровью.
Тук.
Тяжелый шаг в коридоре.
Тук.
Шаг, от которого дрожали половицы.
Кто-то шел к моей комнате. Не спеша, властно. Это не была походка Принца. Принц шаркал ногами. Это… это шла сама Смерть.
Я отняла пузырек от губ. Мое сердце забилось так сильно, что стало больно в груди.
Скрип.
Засов на двери, тяжелый, железный засов, который закрыл Принц… открылся.
Дверь медленно, мучительно медленно открылась.
На пороге стоял Он.
Лунный свет из коридора падал ему за спину, превращая его фигуру в черный силуэт. Но я видела его глаза. Два фиолетовых солнца во тьме.
Он был весь красный, с ног до головы. Его одежда, его кожа, его волосы — всё было пропитано кровью. Она капала с него на пол, создавая лужу, которая быстро росла. Кап. Кап. Кап.
В левой руке он держал меч. Клинок был черным от запекшейся крови. В правой руке он держал… что-то круглое. Тяжелое. За волосы.
Я не могла дышать, вжалась в спинку кровати, не понимая, сплю я или сошла с ума.
Уджин сделал шаг в комнату. Потом еще один.
Мужчина не смотрел по сторонам. Он видел только меня. В его взгляде не было безумия Черного Пика. Там было что-то гораздо страшнее. Абсолютное, ледяное спокойствие. Спокойствие бога, который только что уничтожил мир и пришел отдохнуть.
Он подошел ко мне. Я сидела на полу, в своем свадебном наряде, растрепанная, с пузырьком яда в руке.
Уджин остановился надо мной. Громада из мышц и крови.
— Хозяйка, — произнес он.
Его голос был обычным, будничным, словно он вернулся с прогулки.
Уджин медленно опустился на колени передо мной. Кровь с его одежды тут же впиталась в мой белый ханбок, расцветая алыми цветами на шелке.
Он поднял правую руку и аккуратно, почти нежно положил то, что держал, мне на колени.
Предмет был тяжелым и мокрым.
Я опустила взгляд.
На моих коленях, на вышитых журавлях, лежала голова Наследного Принца Ли Хона.
Его глаза были широко открыты и застыли в выражении животного ужаса. Рот был искривлен в беззвучном крике. Золотая корона — иксонгван, съехала набок, запутавшись в окровавленных волосах, но все еще держалась.
Горячая кровь Принца текла на мои руки.
Я смотрела на лицо человека, который обещал меня сломать. Теперь он был просто куском мяса. Мусором.
— …Что? — только и смогла выдохнуть я.
Уджин наклонил голову, глядя на меня своими невозможными глазами.
— Он шумел, — пояснил он спокойно. — Он хотел войти сюда. Он хотел трогать Хозяйку.
Он указал окровавленным пальцем на голову.
— Этот мусор мешал вам. Я убрал его.
Он говорил так, словно выполол сорняк в саду. Или прихлопнул комара. В его мире не существовало титулов, не существовало Империи и не существовало последствий. Был только враг. И была Я.
— Уджин… — слезы снова хлынули из моих глаз, но теперь это были слезы шока. — Ты… ты убил Принца. Ты убил гвардию…
— Они были слабыми, — он пожал плечами. — Десять человек в подвале. Пятьдесят в коридорах. Принц один. Скучно.
Шестьдесят человек. Он вырезал шестьдесят элитных воинов и Наследника престола. Один, за полчаса.
Он спас меня и уничтожил моё будущее, мой дом, мою страну, но он спас меня.
Уджин подался вперед. Его лицо оказалось совсем близко к моему. Я чувствовала запах крови, но сквозь него пробивался его собственный запах — запах грозы и дикого зверя.
Он положил свою голову мне на другое колено, рядом с головой Принца, и потерся щекой о мою окровавленную руку, пачкая лицо в крови врага. Он закрыл глаза и выдохнул, словно сбросил с плеч гору.
— Я всё сделал правильно? — прошептал он тихо, с детской надеждой в голосе. — Я защитил. Я хороший меч?
Я смотрела на него. На это чудовище, которое только что совершило величайшее преступление в истории, чтобы я не плакала.
Моя рука сама собой поднялась. Дрожащими пальцами я коснулась его слипшихся от крови волос. Я должна была быть в ужасе, должна была оттолкнуть его. Но вместо этого я почувствовала дикую, всепоглощающую благодарность.
— Да, — прошептала я, гладя его по голове. — Ты всё сделал правильно.
— Погладьте меня, — попросил он, прижимаясь сильнее.
И я гладила. Я сидела в луже крови, с отрубленной головой будущего Императора на коленях, и гладила убийцу, который мурлыкал у меня под рукой, как большой кот.
— Ты мой хороший мальчик, — шептала я, и мой шепот перерастал в истерический смех. — Ты мой самый лучший, самый страшный мальчик.
В коридоре послышались крики и топот сотен ног.
— Сюда! Убийца здесь! Окружайте дом!
— Принц! Где Принц?!
Отец, Кан Муёль и королевская армия. Они все шли сюда.
Уджин открыл глаза, фиолетовый огонь в них вспыхнул ярче. Он поднял голову, прислушиваясь.
— Они идут, — сказал он спокойно. — Много. Теперь будет веселее.