Страница 37 из 79
— Нет, — он дернул меня на себя.
Я оказалась в его объятиях, прижатая к его окровавленной груди. Мое чистое ночное платье мгновенно окрасилось в багровый.
— Уджин? — я испугалась, впервые за долгое время я испугалась его по-настоящему.
— Тьма… она шумит, — он зарылся лицом в мои волосы, вдыхая мой запах судорожными вдохами. — Она требует ещё. Сделайте так, чтобы она замолчала.
— Как? — прошептала я, чувствуя, как его сердце колотится о мои ребра безумным ритмом.
— Дайте мне приказ. Любой. Успокойте меня. Напомните, кто я.
Он был на грани. Магия крови и теней пьянила его, стирала границы личности. Ему нужен был поводок.
Я собрала волю в кулак и обхватила его лицо ладонями, пачкаясь в крови, и заставила посмотреть на себя.
— Соль Уджин! — произнесла я. — Слушай мою команду!
Его зрачки сузились.
— Ты не зверь. Ты не убийца Кан Муёля. Ты — мой меч и сейчас я вкладываю этот меч в ножны. Битва окончена.
Я прижалась лбом к его лбу.
— Спи. Это приказ.
Магия слов, магия связи. Он замер. Его дыхание сбилось, а потом выровнялось. Напряжение покинуло его тело.
Он обмяк в моих руках, уронив голову мне на плечо. Тяжелый и теплый, он пах смертью.
— Слушаюсь… Хозяйка…
Уджин потерял сознание или просто уснул мгновенно.
Я сидела на полу, обнимая своего кровавого рыцаря, и качалась из стороны в сторону.
Мы справились, выполнили задание. Кан Муёль будет доволен. Но цена… Каждый раз, когда он использует эту силу, он теряет частичку человечности. И каждый раз мне приходится вытаскивать его обратно.
Надолго ли меня хватит?
Я посмотрела на окно, где начинал сереть рассвет. Нам нужно стать еще сильнее, чтобы никому не служить. Чтобы никто не смел присылать нам такие приказы.
Но пока… пока я буду отмывать его от крови и лгать отцу, что всё хорошо.
Потому что без него я — ничто. И, кажется, без меня он — просто тень.
На следующее утро в столице говорили о таинственном происшествии на Северном мосту. Говорили, что банда разбойников была вырезана неведомой силой. Говорили, что это духи реки отомстили за что-то.
А к обеду в поместье Ён прибыл курьер. Он принес мне маленькую коробочку. Внутри лежал редчайший цветок — «Слеза Луны», растущий только в императорских садах. И записка от Кан Муёля:
«Безупречная работа. Я знал, что мы подружимся. Цветок для вашей коллекции. И… у Принца Ли Хона скоро день рождения. Думаю, вам стоит там быть. Я пришлю приглашение».
Я смяла записку. Паук плел свою сеть дальше. Но теперь у меня был цветок и Меч, который стал острее, чем когда-либо.