Страница 34 из 79
У ворот стояла незнакомая карета. Черная, без гербов. Окна были плотно занавешены.
Бледный Пак встретил нас у входа.
— Госпожа… — зашептал он. — К вам гость. Он ждет в чайном павильоне. Ваш отец позволил ему войти.
— Кто это?
— Он не назвал имени. Но у него… — Пак сглотнул, — у него глаза разного цвета. Один зеленый, другой золотой.
Я замерла. Глаза разного цвета. Гетерохромия. В столице был только один человек с такой приметой. Глава Тайной Канцелярии, Кан Муёль. Человек, который знал все секреты империи. «Король Шпионов».
Зачем он здесь? Неужели он знает про Принца? Или про наемников?
— Уджин, — сказала я тихо. — Иди во флигель и смой кровь. Спрячь свою новую ауру, стань незаметным.
— Я пойду с вами, — рыкнул он. Его теперь уже фиолетовые глаза вспыхнули.
— Нет. Кан Муёль — это не тот враг, которого можно убить мечом. С ним нужно играть в шахматы. Если он увидит тебя таким, с этой дикой силой, он всё поймет. И тогда нам конец.
Уджин колебался, его инстинкты вопили об опасности, но моя воля была законом.
— Я буду в тени, — сказал он. — У стены павильона. Если он сделает хоть одно резкое движение…
— Я знаю. Иди.
Я вошла в дом, быстро переоделась в чистое платье, умылась, скрывая следы усталости белилами, и направилась в чайный павильон.
Кан Муёль сидел за столом, с интересом рассматривая мою коллекцию орхидей. Это был мужчина неопределенного возраста. Красивый, но отталкивающий. Его движения были плавными, как у змеи. И глаза… левый — изумрудный, а правый — расплавленное золото.
— Леди Ён, — он встал и поклонился, его голос был тихим. — Прошу прощения за поздний визит.
— Господин Кан, — я поклонилась в ответ, стараясь, чтобы мой голос не дрожал. — Чему обязана такой чести — видеть главу Канцелярии в моем доме?
— О, пустяки, — он сел обратно и жестом пригласил меня сесть. В моем собственном доме! — Я расследую небольшое происшествие во дворце. Несчастный случай с Наследным Принцем.
— Я слышала об этом, — кивнула я, наливая чай. — Ужасная трагедия. Надеюсь, Его Высочество поправляется?
— Поправляется, да… — Кан Муёль взял чашку. — Странное дело. Принц ничего не помнит. Но вот что интересно… На полу павильона мы нашли несколько капель воды. Озерной воды и тину.
Он сделал глоток чая и посмотрел на меня поверх чашки своим разноцветным взглядом.
— А еще, леди Ён, мои люди докладывают, что в ту ночь вы вернулись домой в мокрой одежде. И ваш… питомец тоже.
Я поставила чайник. Спокойно и медленно.
— Господин Кан, вы обвиняете меня в чем-то?
— Нет, что вы, — он улыбнулся. — Я просто восхищаюсь. Вы первая женщина за десять лет, которая смогла уйти от Ли Хона… живой. И оставить ему такой памятный «подарок».
Он наклонился вперед через стол.
— Я не враг вам, Ён Бора. Наоборот. Мне кажется, у нас могут быть общие интересы.
— Какие же? — спросила я осторожно.
— Принц Ли Хон… скажем так, он неудобен многим. Он безумен, жесток и неуправляем. Империи нужен другой правитель. Или, по крайней мере, поводок для этого.
Кан Муёль достал из рукава маленькую коробочку и положил на стол.
— В этой коробке — противоядие от «Забвения и Снов». Если дать его Принцу, он все вспомнит и тогда вашу голову отрубят на площади.
Я сжала руки под столом. Это был шантаж.
— Чего вы хотите? — спросила я прямо.
— Пустяк, — он подвинул коробочку ко мне. — Я отдам вам противоядие и вы уничтожите его. Тайна останется тайной. Но взамен… вы окажете мне услугу.
— Какую?
— Ваш телохранитель. Соль Уджин. Я знаю, кто он. Я знаю, что он сделал с наемниками «Тени Дракона». И я знаю, что вы сделали сегодня на Черном Пике.
Мое сердце пропустило удар. Он знал про гору? Как?!
— У гор есть глаза, леди Ён, — усмехнулся он, читая мои мысли. — Мне нужен такой меч. Не навсегда, всего на одну ночь.
— Нет, — отрезала я. — Он не наемник.
— Подумайте, — Кан Муёль встал. — Через неделю состоится Совет Кланов. Там будет присутствовать Второй Принц. Я хочу, чтобы ваш Уджин… обеспечил безопасность определенного человека. Если вы откажетесь — эта коробочка окажется на столе у Ли Хона завтра утром.
Он поклонился и направился к выходу.
— У вас есть время до утра, леди Ён. Спокойной ночи.
Я осталась сидеть перед маленькой коробочкой, в которой лежала моя смерть.
Из тени вышел Уджин, его глаза светились фиолетовым огнем.
— Я могу догнать его, — сказал он. — Я могу убить его прямо сейчас. Он не выйдет за ворота.
— Нельзя, — я покачала головой. — Если Кан Муёль исчезнет в моем доме, Канцелярия сотрет нас в порошок. У него есть страховка. Письма, которые вскроют в случае его смерти.
Я взяла коробочку и посмотрела на него.
— Ты готов стать наемником на одну ночь? Чтобы спасти меня?
— Я готов сжечь мир, Хозяйка. Работа наемником — это меньшее из зол.
Я сжала коробочку в руке так, что она хрустнула. Мы выжили на горе, выжили во дворце. Но паутина затягивалась все туже. И в центре этой паутины сидел паук с разноцветными глазами.
— Хорошо, — сказала я в пустоту. — Мы сделаем как ты хочешь, Кан Муёль. Но смотри, как бы твой поводок не задушил тебя самого.