Дневники фаворитки

— Босиком? — Эрли посмотрел на торчащие из-под платья голые ступни.

— Ох, Тьма! — выругалась Соня и побежала назад.

— Макужи — это где? — крикнул он ей вдогонку.

— Посмотрите у папы в кабинете! Там я видела карту Дамарии!

Таллен и сам ненадолго переехал в гостевой домик, название которого звучало обманчиво: на самом деле, стоящее в парковой зоне строение имело три этажа. Король чувствовал, что его птенцы скоро разлетятся. Софья выйдет замуж за лорда Асдиша, если тот, конечно, повторит свое предложение, с которым Эрли отчего-то тянул, а Дрейг только ждал разрешения «Лети!», чтобы пуститься изучать мир, как он давно мечтал.

Когда Софья вернулась обутая, Эрли уже разложил на ковре принесенную Дрейгом карту.

— А что-нибудь кроме названия города ты знаешь? — Соня пребывала в нетерпении. Вот вроде все есть для спасения первой любви брата, а портал в точное место открыть не получится. Не плутать же им по окраинам, в надежде попасть к нужному дому.

Принц полез во внутренний карман и вытащил перевязанные розовой лентой конверты.

— Ты еще больший романтик, чем я, — уважительно взглянул на изящный бант лорд Асдиш. Софья фыркнула. Она прекрасно помнила, как Эрли драл ей волосы.

— Мы переписывались, — смутился Дрейг. — Ювения как-то упомянула, что ее дом стоит на холме, рядом с древней крепостью, а внизу, у реки, единственная в их краях мельница.

— Мельница? Выходит, дом твоей Ювении может находиться только в этом месте. Смотри, река лишь краем задевает Макужи. Так.. — Эрли взял в руки карту, повертелся вокруг своей оси. — Лейрена утром светит мне в левый глаз, значит.. значит нам туда!

Он указал пальцем направление, и тут же открыл портал: темная вода хлынула прямо на ковер.

— Боюсь, мы изменили русло реки.. — Соня отступила от быстро растекающейся лужи.

— Тихо! Слышите скрип? — Дрейг задрал палец. — Это наверняка мельница!

— А не могли бы вы, мой лорд, открыть портал чуточку правее?

Эрли мог, и вскоре все трое ступили на дощатый настил.

Их пустили в дом после долгих переговоров. Лорд Асдиш был убедителен, но выиграл принц Дрейг, который просто выкрикивал имя Ювении до тех пор, пока она сама не появилась на балконе и не уговорила отца убрать вооруженных слуг.

— Я бы открыл портал в ее комнату, — доверительно сообщил Эрли, — но посчитал это нарушением светских правил. Мужчины у кровати незамужней девушки, да еще ночью..

— Угу. Вы, мой лорд, как никто другой знали, где находятся покои Ювении. А если бы мы оказались в спальне ее матери?

— В чем причина столь позднего визита? — отец Ювении качнул головой в ночном колпаке.

— Отец, это же Дрейг.. — шею девушки прятал настолько высокий ворот, что он закрывал даже скулы. Но какой затаенной радостью сияли ее глаза! Огромные и прекрасные. Дрейг не мог от них оторваться. Он даже сделал шаг вперед, точно находясь в сомнамбулическом сне, но его отрезвил полный ненависти голос хозяина дома:

— Тот самый, что испортил жизнь моей дочери?

— Я пришел забрать леди Ювению, — принц расправил плечи. — Если потребуется — силой.

— Мы так не договаривались, — возмутился Асдиш. Он еще никогда не выступал в роли похитителя. Ну, почти. Если не считать ту ночь, когда он вызволял Софью из лап Гванера.

— Я люблю ее, — произнес Дрейг так, будто это оправдывало все его слова и поступки. — Давно и безнадежно. И мне все равно, какие у нее следы от ожогов!

— Подождите-подождите! — заметив, как у отца сжались кулаки, вперед выступила Софья. — Не будем горячиться. Позвольте сначала поговорить с Ювенией.

Дочь умоляюще посмотрела на отца, и тот дрогнул.

— Хорошо! Но только недолго. Нечего моей дочери забивать мозги сказками о счастливой жизни. Я ни за что не поверю, что Донна допустит их отношения.

— Вы, должно быть, еще не слышали, Донны больше нет, — тихо проговорил Дрейг. — Она ушла в монастырь, и я теперь свободен в выборе.

Софья подошла к дивану. Села сама, потянула за собой Ювению. Изуродованные шрамами руки были словно лед.

— Что вы хотели мне сказать? — так и не дождавшись, начала сама Ювения.

— Не сказать, а показать. Смотрите, — Софья провела по ладони бывшей ученицы монастырской школы подушечками пальцев, потом по второй. Глаза ее собеседницы расширились.

— Я не понимаю..

— Шрамов больше нет. Кожа гладкая точно шелк. Расстегните теперь воротник.

— Нет! Нельзя, чтобы Дрейг видел меня такой..

— Он отвернется.

Если бы Софья не была подготовлена, на ее лице отразился бы ужас. Какое же черствое должно быть у человека сердце, покусившегося на красоту молоденькой девушки!

— Не плачь, милая, сейчас все пройдет.

— Горячо. Очень горячо..

Соня гладила и гладила кожу Ювении, но полностью убрать следы ожога никак не получалось. Руки уже болели и наливались невероятной тяжестью, так и хотелось опустить их, но Софья боялась, что, если она отступится, то ничего уже исправить не сможет. Откуда-то она знала, что боги дали ей всего один шанс.

Некстати вспомнилось, как она перегорела, открывая порталы, как совсем недавно обнаружила, что не может подглядеть за Эрли через зеркало, утратив и этот дар. Теперь пришел черед магии целительства. И это ее последняя возможность сделать счастливым измученного человека.

«А вдруг я не бесконечный селлар? Вдруг мне отведено ограниченное число попыток изменить что-либо в лучшую сторону?»

— Все Софья, хватит, — лорд Асдиш взял ее ладони в свои. Даже в неярком свете лампы было заметно как она осунулась: черные круги пролегли под глазами. — Ты убиваешь себя.

Когда они уходили, Дрейг обнимал плачущую от счастья Ювению. Ну и что, что на плечах кое-где остались едва заметные следы ожога. Шея полностью очистилась! А ведь девочка из Макуж уж забыла, какая красивая на самом деле.

После той ночи Софья не вставала три дня. Даже пришлось вызывать лекарей, которые как один огласили диагноз «физическое и моральное истощение».

— Этот дар тоже от меня ушел, — произнесла Соня, когда Эрли на утро четвертого дня принес ей цветы. Она сидела на краю кровати. Жалкая, враз похудевшая, с опущенной головой. Ковыряла какую-то царапину на своей руке. — Видите, не заживает.

— Милая, — лорд Асдиш опустился перед ней на корточки и положил ладони на острые коленки, — ты посмотри на все с другой стороны. Боги в самый нужный момент награждают тебя каким-нибудь ценным даром, а потом, когда ты выполняешь свое предназначение, даруют тебе что-то новое. Еще более значимое.

— Думаете? — она подняла на него глаза.