Страница 109 из 147
— Кавардуза Асдиш, — поправил лорд с легкой улыбкой.
«Вот, оказывается, кем мне Эрли приходится, — расстроилась между тем Софийка. — П-п-покровитель». И ведь понимала, что по-иному принц крови назваться не мог, а потому выбрал самое нейтральное слово, за которым скрывается его отношение к ней, но было как-то обидно.
— Он вытаскивает меня из всяких передряг, — пояснила родителям посмурневшая Соня.
— Вот и познакомились, — руки Пава вновь держал на виду. Остро наточенный топор ловил косые лучи Лейрены и пускал по навесу над крыльцом зайчики. — Соблазнитель, значит..
— Покровитель, — поправила отца Соня, и на всякий случай встала перед Эрли. Тот положил руки на ее плечи и отодвинул в сторону.
— Я, лорд Эрли-Как-Там-Его-Асдиш, — Софья отметила вскинутый подбородок, гордый взгляд и покрасневшие кончики ушей, — прошу разрешения ухаживать за вашей дочерью. Обещаю и впредь вытаскивать ее из всяческих передряг, защищать и беречь, быть надежной опорой..
— А о любви он говорил? — Пава повернулся к Радуце. — Я что-то не расслышал..
— А как же невеста? — встряла Гелена. — Ну, та самая, которая из ревности пожар устроила?
Соня совсем не удивилась, поняв, что Геленка все-таки подслушивала тот давний разговор матери с блудной дочерью.
— Я уже навестил родителей бывшей невесты и поставил их в известность о разрыве помолвки, — Эрли сделал ударение на «бывшей». — Я свободен, иначе не посмел бы явиться в ваш дом. И последнее, что я хотел бы сказать..
— Последнее? — щеки у Софьи уже горели. Такого оборота она никак не ожидала.
— Первое, — обласкал лорд ее взглядом. Следующие слова явно предназначались застывшим в неверии родственникам. — Я, несмотря на несносный характер вашей дочери и умение попадать в нелепые ситуации, все-таки люблю ее.
Радуца громко всхлипнула и вытерла набежавшую слезу уголком фартука. Софья шагнула к матери и прижалась к ее груди. Пребывая в растерянности, еще не веря в правдивость происходящего, Соня снова прильнула к той, кто с детства распускал над ней крылья защиты и заботы — к душе семьи Вежанских. Вместе в радости и в горе.
— Вам не кажется, что как-то быстро все происходит? — Гелена наклонилась, чтобы видеть реакцию отца. — С одной помолвку разорвал, перед другой в любви объясняется. С чего бы это?
Софья обернулась на лорда Асдиша.
— Я вынужден торопиться уладить дела до того.. — вполголоса произнес Эрли, обращаясь к Соне, — ..до того, как за мной придут. Королева нашла Беркута.
— Откуда вы знаете? — задохнулась Софья, вспоминая, в каком месте они забыли нож.
— Я посетил Тайное ведомство.
— Мой кинжал? — Дарил раздвинул племянников и вышел вперед. — Ты пустила Беркута в ход?
— Да, Софья случайно метнула его в меня, — кивнул Асдиш. — И он остался в замке брата королевы.
— Я не понял, что происходит? — Пава перехватил топор поудобнее. — Кинжал Дарила приведет дознавателей в мой дом? Во что ты впуталась, Софья?
— Папа, я все объясню, — Софийка метнулась к отцу. — Давайте только зайдем. Не стоять же век у порога? Накроем стол, выставим угощение.
— Нет времени, Шиповничек, — покачал головой Асдиш. — Нужно спешить. Король узнал о расторжении помолвки с леди Кордович и ждет меня сегодня вечером с объяснениями. Это повод поговорить с ним без свидетелей. Пришла пора действовать.
— Я готова! — Софья торопливо сунула ноги в первые попавшиеся туфли.
— Куда?! — схватила ее за край ночной сорочки Радуца. — Ты хоть оденься. Негоже перед королем сверкать голым задом.
— А мы пока поговорим, — Пава Вежанский сделал широкий жест, приглашая гостя в дом. — Так что там по поводу внезапно почившего брата королевы?
Эрли покосился на топор, но все же пошел за мужчинами.
— Он убил Велирийского принца? — Радуца закрыл в комнату дочери дверь и прислонилась к ней спиной.
— Мам, ты не думай. Лорд Асдиш хороший. Он меня защищал, а теперь из-за подлеца Эрли могут казнить. За пролитую королевскую кровь одно наказание — смерть.
— Любишь его?
Дочь, смущаясь, кивнула.
— Я за него готова жизнь отдать.
Вздохнув, Радуца вышла из комнаты.
Софья прислушалась: из кухни доносились мужские голоса — возбужденный отца и нарочито спокойный Эрли.
— Возьми с собой, — Радуца положила на кровать тот самый короб, в котором издавна хранилось жемчуговое платье. — Дневники я сунула туда же.
— Оба? — Софья подняла глаза на мать.
— Оба. Пора королю знать, что происходит за его спиной. Моя сестра требует отмщения.
— Мам, — Софья все откладывала трудный разговор, но теперь, страшась будущего и не зная, как скоро доведется свидеться с родными, решилась, — мы нашли Велицу.
По тому, как дочь шагнула к ней и крепко обняла, Радуца поняла, что сестры нет в живых.
— Она погибла, защищая всех нас. Не выдала.
— Где.. она?
— Ее прах покоится в склепе Асдишей, — видя удивленный взгляд, Соня поторопилась пояснить. — Когда весь этот ужас закончится, мы устроим ей настоящие похороны.
— Расскажи о Велице королю.
— Расскажу, мама. Обязательно расскажу.