Страница 55 из 122
– В принципе, мы им больше не нужны, – Лиан лёг на спину, положив под голову руки. – Мы сделали свой выбор, и этот выбор не в их пользу.
– Нас должно быть семеро, – Пит в ужасе переводил взгляд со Стела на Лиана, затем на Рита. – Неужели мы здесь умрём лишь потому, что думаем иначе, чем они?
– А ты что хочешь? – усмехнулся Лиан. – Мы, монахи, должны думать одинаково!
– Да не умрём мы здесь! – воскликнул Рит. – Арон вытащит нас отсюда!
– А если они его уже убили? – Лиан даже подскочил. – Что если Арона больше нет, а старейшины решили заменить нас?
– Арона нет? – Рит хмыкнул. – Ты не помнишь, как он подбросил Вифа, словно тот не мужчина вдвое больший его, а малюсенький щенок?
– Они могли подстеречь его во сне, – поддержал Лиана Пит.
– Навряд ли это возможно, – с сомнением покачал головой Рит. – Я ни разу не видел, чтобы Арон спал. Хотя, наверное, он может спать…
Внезапно со стороны одного из завалов раздался какой-то звук.
– Тише… – Лиан указал рукой на камни. – Слышите?
– Ага, – Стел отодвинулся от груды обломков, возле которых недавно расположился с Питом, таща за руку друга. – Идём-ка отсюда!
Все замерли, прислушиваясь. Гул медленно нарастал, и вскоре уже не нужно было напрягать слух, чтобы уловить странный шум.
– Похоже, что камни валятся, – прошептал Пит.
– Похоже… – кивнул Лиан. – Значит, мы вряд ли умрём здесь от жажды. Нам грозит менее жуткая смерть.
– Точно, – хмыкнул Стел. – Под завалами.
– Да успокойтесь вы! – Рит вздохнул, посмотрев на друзей. – Что будет, то будет. Сейчас мы всё равно ничего не можем с этим поделать.
Камни в завале начали медленно передвигаться, причём движение это было очень странным. Они не стремились упасть под действием какой-то тяжести, напирающей с другой от пленников стороны. Они поднимались в воздух и быстро улетали в образующийся на месте завала проход.
Все четверо юношей прижались к противоположной от странно ведущих себя камней стене. Было что-то нереальное и очень жуткое в происходящем.
– А может, мы все спим? – прошептал Стел.
В этот момент в освободившемся проходе показалась фигура Арона.
– Ступайте за мной! – ровным тоном сказал он четверым пленникам, затем развернулся, и, не ожидая ответа, снова исчез в темноте подземного хода.
Все четверо не заставили себя долго ждать и, не говоря ни слова, последовали за Ароном. Едва они вступили в темноту прохода, как прямо перед собой увидели внезапно вспыхнувший свет, вновь высветивший маленькую фигурку мальчика. Казалось, что свет следует за Ароном, или сам Арон несёт с собой свет, но ни факела, ни лампы в руках мальчика не было видно. Арон шёл настолько быстро, что четверо обессиленных молодых людей не могли догнать его, чтобы поравняться со своим спасителем. Но всё же его освещённый силуэт впереди не давал сбиться с пути. А при малейшем промедлении сбиться было вполне возможно. От того прохода, по которому они шли, вело множество ответвлений.
В конце длинного туннеля, по которому провёл их Арон, они вновь наткнулись на завал. Ни один из юношей так и не понял, что проделал мальчик, но потолок внезапно сдвинулся с места, а затем выстроился в ровные ряды ступеней, ведущих во внезапно открывшийся широкий светлый люк в своде.
Арон, не дожидаясь, пока обессиленные монахи догонят его, поднялся по ступеням, и там уже встретил их, восседая на том самом золотом диване, покрытом мягкими подушками, который поначалу высмеял из-за его неудобства. Мальчик наблюдал, как Рит, Стел, Пит, и следом за ними Лиан медленно, чуть задыхаясь, поднимались по ступеням. Едва они вышли на свет, он молча указал им на маленький круглый столик с кувшином воды и четырьмя пиалами, заблаговременно принесённый Ароном для тех, кто решил покориться его власти. Молодые люди с жадностью набросились на питьё, и когда, наконец, жажда была утолена, Арон произнёс:
– Итак, вы, четверо, решили присоединиться ко мне.
Это не было ни вопросом, ни предположением. Это было простой констатацией факта. Чуть больше половины было на его стороне. Пусть эта половина и была менее опытна, зато они были более молоды и сильны. И сейчас он предъявил на них права, не дав им дальнейшей возможности выбора. Теперь они были его людьми, решение было принято и обсуждению не подлежало. Если бы они только знали, что на самом деле было на душе Арона! Но монахи не могли даже предположить, что единственным желанием мальчика на этот момент было оказаться как можно дальше от странного заснеженного места с бессердечными людьми и хищными безжалостными птицами. Если бы они знали, как Арон хотел никогда не попадать сюда! Но теперь выбора у него не было. Там, за снежными пустынями жили люди, заботу о которых он возложил на себя. Эти люди доверяли ему, и они были в опасности. Именно это определяло сейчас действия Арона. Он должен был обезопасить своих друзей, а вместе с ними и всех тех невинных, которые оказались жертвами страшного проступка людей, потомками которых являлись как те четверо, которые переминались сейчас перед ним с ноги на ногу, так и те трое, что планировали его близкую смерть в соседних комнатах храма.
– Мы не хотим воевать, – Лиан отвёл взгляд от Арона, уставившись в камин. – И не хотим никого убивать.
– Вот как? – деланное удивление в устах Арона звучало вполне правдоподобно. – А разве не этим вы занимались постоянно до моего прихода сюда?
– Мы никого не убивали! – возмутился Стел.
– Мы здесь заперты! – поддержал его Пит.
– А посылать птиц убивать людей – это, разве, не считается? – Арон вскочил со своего места, гневно уставившись на Стела.
– Мы не людей убивать их заставляли, – встрял Рит. – Мы пытались спасти наши земли от перенаселения маленькими магическими существами – Лиски.
– Лиски? – хмыкнул Арон. – А… – он внимательно посмотрел на Рита. – А убийство людей – это что, побочный эффект? Вы знаете, что все в этом мире с ужасом ждут новолуния, потому что в этот период прилетают птицы-людоеды, убивающие всякого, кто не спрятался за толстыми стенами домов?
– Ну… – Рит так низко опустил голову, что создавалось впечатление, что он внимательно изучает свою собственную обувь. – Люди знали об опасности и прятались…
– Мы не задумывались над этим, – взгляд Лиана смело уставился на Арона. – А ты сам что, никогда не ошибаешься?
Арон грустно улыбнулся.