Страница 50 из 62
— Угу, — Касл постучал по мелкому перепелиному яйцу ложечкой. — У тебя получилось. Теперь она заправляет в твоем замке, а ты сидишь на краю земли и ешь кашу на воде.
— Почему на воде? — Стефан заглянул в тарелку и убедился, что так оно и есть. Леди Кречет явно не купалась в роскоши.
— Я спросил. Молоко дают только детям. Увы, мы вышли из этого возраста, — вздохнув, барон отправил в рот яйцо целиком.
Позавтракав, Стефан собрался к Мамушке.
Барон заметил картину в покоях друга, но не стал рассматривать ее. Его не тронула изображенная сцена. Он даже не понял, что на полотне разыгрывается трагедия. Его больше волновало, что он наденет в храм.
— К свадьбе надо заранее готовится, — ворчал он, пока шел по коридору, а потом спускался по лестнице на первый этаж. — Украшение храма, наряды для жениха и невесты, достойная одежда для шафера, застолье с подарками и поздравлениями. А у вас?
— Все будет после, когда мы вернемся в Веркон. И пышная свадьба с нарядами, и застолье. Я даже рад, что нас поженят в храме Трех богов. Не хотел стоять перед ликом нового бога.
— А что, здесь все еще соблюдают старые традиции? Смело. Теперь я понимаю, почему Луиза подняла мост и объявила, что крепость осаждают. Попади сюда Вильхельм, его тут же перекосило бы. Он, наверное, даже не догадывается, что его невеста все еще чтит Старца, Защитника и Отрока.
— Луиза моя невеста, а не его, — поправил друга Стефан. — А в полдень леди Кречет станет моей женой. И как бы не бесились король и Эва Гроцца, ничего не изменить.
— Вас просто убьют. И меня с вами.
— Уже жалеешь, что я вырвал тебя из рук твоей матушки? — Стефан поднял бровь.
— Нисколько. На перевале жизнь скучна. А здесь хоть умру героем.
— Спасибо, друг, — граф похлопал Касла по плечу. Тот скривил лицо.
Мамушка встретила воспитанника радостным возгласом:
— Я так рада, что у тебя мозги встали на место!
— Это она тебе, — шепотом уточнил Касл.
— Что натолкнуло тебя, Мамушка, на такую мысль? — Стефан сел рядом и взял женщину за руку. Отметил, что жара уже нет. Исчезла и бледность, что не могло не порадовать.
— Луиза со мной поделилась, что ты сделал ей предложение. Наконец — то я увижу твоих детей! Только ради этого стоит жить.
— Они появятся не завтра, поэтому постарайся не профукать шанс и дожить до момента, когда Луиза будет на сносях, — Стефан мягко пожал руку Мамушки.
— Уж я постараюсь. Только об одном у меня болит душа.. — начала она, сделав плаксивое лицо.
— Уже не впервой, — Стефан закатил глаза. — И по ком душа болит на это раз?
— В нашем доме враги. И прислуживают им наши люди. Как бы не устроили расправу..
— Ты о ком сейчас беспокоишься? Об Эве с ее матерью или о стряпухе Грете с кухарками? — Стефан только представил, как та машет черпаком, сразу понял, кому грозит беда.
— Эва — подлюка узнает, что ты женился, и отыграется на слугах. Оставит гнездо разоренным. Еще и поджог устроит, чтобы наверняка.
— А кто ей расскажет? Здесь предателей нет.
— Пообещай, что ты будешь осторожен? Все же Эва — племянница Вильхельма, а ее мать — его родная сестра. Еще эта ведьма из столицы только и ждет, как бы подлость устроить. Служанки рассказали, как она что — то вынюхивала в винном погребе.
— Ты что — то путаешь. Местная она. Мне Эва сказала, — Стефан взял на заметку, что по его винному погребу разгуливали чужаки. Но он уже не боялся, что могут пострадать источники. Кодидур и Мельхор вовремя перебрались в крепость.
— Эх, все еще веришь словам злодейки? Нет, ведьма прибыла из столицы. Здесь ее никто не знает. А местная живет на границе с Северными землями. Недалеко отсюда.
— У нас в Закряжье ведьма одна?
— И очень хорошая, — горячо подтвердила нянька. — Если проклянет, то от всей души.
Стефан нахмурился. Уж не к ней ли собралась вести его Луиза? Хранительница — так она ее называла.
«Похоже, что с местной ведьмой я уже знаком», — граф вспомнил старуху в широкополой шляпе, седые космы и беззубый рот, шепчущий проклятие. Его передернуло, так живо в памяти всплыло старое лицо и торопливый шепот.
— Стефан!
Все оглянулись на дверь. В комнату ворвалась Луиза. Распущенные волосы, простая одежда — невеста явно еще не думала собираться.
— У моста гонец из Веркона! — выпалила она сразу, как только Стефан поднялся и шагнул к ней навстречу. — Говорит, срочное донесение от офицера Балта.
Мамушка охнула и схватилась за сердце.