Кровавый рубин

Глава 23

Лу действительно отправилась в лабораторию не по своей воле, а по просьбе Лины. Та подошла к ней сразу после ужина и спросила, не желает ли она пойти с ними. Лу видела, что объяснять той ничего не хочется, но на самом деле ей и не нужны были никакие объяснения. Не дура, и сама все поняла. Слишком уж заметно покраснела Лина, когда Лу увидела синяки на ее плече. Лина ведь не знала, что такие же синяки есть и у Лу, подумала небось, что догадывается, кто их оставил. А последующее решение порвать со Стефаном лишь укрепило подозрения Лу.

Лину Лу не осуждала. Во-первых, ей было совершенно все равно, кто там с кем спит и чем при этом руководствуется. Дэн ли воспользовался уязвимым состоянием Лины, Лина ли нашла утешение в его объятиях, Лу не волновало. Во-вторых, она еще на Крите поняла, что устоять перед Дэном практически невозможно. Как бы сама Лу ни щетинилась, а если бы он решил добиться ее, она бы сдалась куда раньше честной и правильной Лины. И ни минуты об этом не сожалела бы, кстати, в отличие от Лины. Однако нежелание подруги теперь оставаться наедине с Дэном понимала. Тот ведь не удержится, заведет разговор, а то и подначивать станет.

В лаборатории привычно пахло сыростью и застарелыми химикатами. Дэн методично простукивал стены молотком, Лина стояла рядом, подсвечивая ему фонарем, а Лу, стараясь не касаться подозрительных пятен на кирпичах, разглядывала пустые склянки.

— Ни черта здесь нет, — в сердцах выдал Дэн. — Ты уверена, что видела проход именно здесь? Темно было, могла перепутать.

— Не могла, — твердо сказала Лина. — Ты стоял вот здесь, мешал мне разговорами. Я зажала тебе рот рукой и тогда будто провалилась в прошлое. Призрак женщины стоял буквально в двух шагах, именно там, где сейчас стоишь ты. А проход был за ее спиной.

— Может, его замуровали? Еще тогда, — предположила Лу. — Если здесь и был ход в землянку, то Верховодин стер его из реальности.

— Или никакого прохода здесь все же не было, — вдруг догадалась Лина. — Сначала я подумала, что Верховодин держал Ольгу в той землянке, но что, если она сама там пряталась? От него! Не стала бы она прятаться там, где он мог найти. Значит, Верховодин о землянке не знал, значит, отсюда не было к ней хода! Ольга отвела меня туда сквозь реальность, скажем так, а не по исторически существовавшему ходу!

— Отлично, — выдохнула Лу. — И как нам теперь найти эту землянку?

Дэн покосился на Лину, затем вытащил из-за пазухи сложенную вчетверо старую карту, разложил ее на столе.

— Помнишь, как вы шли? — спросил он у Лины, подошедшей ближе. — Можем прикинуть маршрут и пойти поверху.

— Ночью в пургу? — скептически подняла бровь Лу, однако Лина подхватила идею Дэна:

— Это не должно быть очень далеко. Сейчас я попробую вспомнить.

Она какое-то время молчала, а затем приложила палец к карте, тихо бормоча:

— Если вход был отсюда, то дальше мы пошли сюда, потом свернули вправо недолго

Наконец Лина остановила палец и очертила им небольшой круг севернее от дома.

— Думаю, где-то здесь.

— Действительно, недалеко. — Дэн молодецки закинул топор, которым простукивал стены, на плечо. — Рыжая, ты с нами или струсишь?

Идти Лу не хотелось, но и давать Дэну повод для насмешек тоже. Она понимала, что ведет себя по-детски, но успокаивала тем, что не так уж это и опасно. В конце концов, она со Стефаном в штольни ходила, а тут с Дэном всего-то на пару сотен метров от дома отойти.

Снаружи вьюга завывала еще яростнее, но азарт поиска оказался сильнее страха перед непогодой. Они выбрались во двор, утопая по колено в свежем снегу. Дэн шел первым, пробивая тропу, Лина и Лу едва поспевали за ним, прикрывая лица от колючего снега. В доме еще горел свет, и они были далеко, когда в нем исчезло электричество, поэтому ни о чем не догадывались.

Дэн то сверялся с картой, то делал зарубки на деревьях, чтобы затем было легче вернуться обратно, пока наконец не остановился в небольшом овраге. Тот умело спрятался под толстым слоем снега, и Дэн провалился почти по пояс.

— Похоже, пришли, — выбираясь на более твердую поверхность, сказал он.

— И как мы будем искать эту землянку? — поинтересовалась Лу. — Если Ольга пряталась в ней от мужа, ее еще сто лет назад было сложно заметить, что уж говорить о днях сегодняшних? Да еще с этим снегом!

Лина вместо ответа вдруг шагнула вперед, но не провалилась, как Дэн, будто знала, куда нужно ступать. Впрочем, может и знала. Лу замечала, что их персональный медиум иногда будто видит призраков и без зеркал или же просто

знает

, что нужно делать. Отошла Лина недалеко, но спустилась почти на самое дно оврага, остановилась возле голого куста. Опустилась на колени и принялась разгребать снег руками, игнорируя холод.

— Денис, помоги!

Под слоем снега и толстых веток показался край чего-то твердого. Заинтригованные, они принялись раскапывать мерзлую землю уже втроем, и вскоре на свет божий показался старый, покрытый глубокими трещинами сундук, наполненный глиняной посудой. Посуда была простой, крестьянской работы, но здесь, посреди глухого леса, выглядела как важнейшая улика.

Лина подняла одну миску, очищая от грязи.

— Она была в землянке.

Дэн обвел фонарем стены оврага. Все было засыпано снегом, но кое-где свет все-таки выхватил фрагменты обрушившихся бревен, съеденных мхом и временем. Потолок землянки не выдержал тяжести десятилетий и просто рухнул внутрь, похоронив под собой все, что там находилось.

— Обвалилась, — констатировал Дэн. — Причем давно. Наверное, еще в те годы, когда дом пустовал.

— Значит, едва ли рубин где-то здесь, — вздохнула Лу.

Лина молча кивнула, соглашаясь с ней.

— Возвращаемся, — скомандовал Дэн. — Здесь мы больше ничего не найдем. А вот снегом нас замести может запросто.

Вьюга действительно усилилась, однако домой они добрались без проблем: помогли зарубки. Когда впереди на фоне темного неба показалась гора черного дома, Лу задалась справедливым вопросом:

— Одного не могу понять. Если Ольге удалось уехать из этого дома, то почему ее призрак после смерти вернулся сюда?

Лина, считая, что вопрос адресован ей, пожала плечами.

— Может, это и не Ольга вовсе? Та, кого я вижу. Хотя платье не похоже на одежду служанок.

— Может, после ее побега Верховодин завел себе новую хозяйку? — предположил Дэн.

— Стефан об этом не упоминал.