Кровавый рубин

Глава 16

После осмотра лаборатории решено было не терять времени на отдых. Стефан отправился дальше разбирать библиотеку Верховодина. Он хотел проверить свои новые предположения и был уверен, что что-то да найдет. Верховодин, если действительно искусственно создавал камень, должен был проводить расчеты и записывать результаты. А вот Дэн решил заняться починкой снегохода.

— Кто знает, когда и с какой скоростью нам придется отсюда сваливать, — с нарочитой мрачностью, призванной напугать друзей, заявил он. — Будет лучше, если мне не придется вывозить вас отсюда по очереди.

Лина подозревала, что он просто хочет придумать себе дело, чтобы не валяться в постели, ведь читать Дэн еще не может. Его глаза заживали поразительно быстро, но все же не настолько, чтобы он мог уже вглядываться в мелкие буквы и неразборчивый почерк. Да и просто Дэн едва ли принадлежал к тому типу мужчин, которые предпочтут тихую полутемную библиотеку возможности починить что-то своими руками на морозе.

Лу же решила снова осмотреть дом. Осталось еще немного помещений в жилой части, до которых они не добрались. А уж тех, до которых не добрались телевизионщики, было еще больше. Что, если рубин в одном из них? Кристина по телефону подтвердила, что участников не выпускали из дома. Значит, та фотография была сделана внутри, но вдруг все же не в жилой части?

Лине тоже не сиделось на месте. Жаропонижающее сделало свое дело, чувствовала она себя намного лучше, чем утром, а потому решила составить Лу компанию.

Начали с того крыла, в котором находились комнаты не участников, а обслуживающего персонала, а потом хотели спуститься в подвал. Дэн очень просил в подвал без него не ходить, поэтому его оставили напоследок. С жилыми комнатами разобрались быстро, хоть и осматривали их тщательно, а затем свернули за тяжелую портьеру, за которой скрывалась дверь, отделявшая жилую зону от заброшенного крыла, и словно провалились в другой век. Здесь не было запаха свежей краски и ламината, только густой, застоявшийся дух пыли, гнилого дерева и старой сажи. Телевизионщики решили, что восстанавливать эти руины слишком дорого для бюджета шоу, и девушки сразу поняли почему.

Пол под ногами предательски поскрипывал, а в некоторых местах доски и вовсе прогнили. Обои висели серыми лохмотьями, обнажая дранку, похожую на ребра огромного зверя.

— Посмотри на это, — Лу направила фонарик на массивный резной шкаф, чудом уцелевший в углу. Его дверцы были сорваны, но внутри все еще виднелись остатки какой-то вазы, покрытой слоем серой пыли.

— Должно быть, когда-то было красиво, — кивнула Лина, открывая первую дверь.

За ней обнаружилась узкая комната, явно предназначавшаяся для прислуги. Железная кровать с провисшей сеткой вросла в пол, а на стене все еще висело треснувшее зеркало в простой деревянной раме.

— Смотри, — Лу указала на подоконник. Там лежала стопка каких-то газет. — Они выглядят так, будто их положили вчера. Ни плесени, ни следов от мышей. Разве они не должны были превратиться в труху за сто лет?

Лина подошла ближе. Газеты были сухими и ломкими, но абсолютно чистыми. Будто дом консервировал не только камни, но и сам быт своих обитателей.

— Не знаю, — задумчиво пробормотала она. — Может быть, воздух здесь какой-то такой. Вроде как на болоте трупы не гниют, а мумифицируются. Хотя на чердаке я тоже находила газеты, но там они были в более плохом состоянии. Знаешь, я вспоминаю дом Ордынского в Вене, где когда-то хранилось проклятое зеркало. Он ведь тоже сохранился куда лучше, чем должен был. Возможно, эти артефакты таким образом охраняют себя.

— Что ж, тогда хорошая новость: рубин где-то в доме, — усмехнулась Лу.

— И плохая новость: он реально проклят, это не простой камень, — вздохнула Лина.

Следующая комната оказалась столовой для слуг. Посреди нее стоял длинный дубовый стол, покрытый таким слоем пыли, что он казался серым бархатным гробом. На стене висели кастрюли, тазы, миски.

— Сюда точно никто не заходил, — прошептала Лу, обходя стол. — Даже телевизионщики побоялись. Видишь? На пыли нет ни одного следа. Даже от мышей.

— Чему я несказанно рада, — добавила Лина.

Она направила фонарь в угол, и луч выхватил тяжелый буфет. На его полках стояла дешевая посуда, из которой едва ли стали бы есть хозяева. Значит, это крыло действительно для слуг. Возможно, именно потому его и не стали восстанавливать, что богатую картинку тут сделать сложнее.

— Знаешь, что еще странно? — спросила тем временем Лу. — До города далеко, конечно, но за сто лет сюда наверняка забредали мародеры. Почему они не вынесли все подчистую?

— Местные обходят этот дом стороной. — Лина провела пальцем по пыльному подоконнику. — О нем в округе дурная слава.

— Когда это останавливало охотников за древностями? — возразила Лу.

— Возможно, дурная слава все же имеет под собой основание? Двор кишит призраками. Может быть, они отпугивают всех, кто хочет сюда войти.

— А телевизиощики? Почему их не отпугнули? И мы?

— Ну, телевизионщики в конце концов отсюда сбежали, — напомнила Лина. — И еще не факт, что не сбежим мы. Может быть, Денис не зря чинит снегоход.

Лу хмыкнула и ничего не сказала. Они собрались двинуться дальше, как вдруг Лина покачнулась. С головы до самых пяток по телу пробежала такая слабость, что ей пришлось ухватиться за столешницу. Лу уже вышла в коридор и ничего не увидела.

Лина на несколько секунд прикрыла глаза, досчитала до трех и снова открыла их. Голова кружилась, перед глазами мелькали мушки, а нос вдруг почуял до боли знакомый запах, которого не должно было здесь быть: запах крови. Будучи акушером-гинекологом, специализирующимся в том числе на оперативном родоразрешении, Лина ежедневно в душе отмывалась от этого запаха и узнала бы его из сотни тысяч других. Но откуда он тут?

На всякий случай взглянув на свою руку, Лина убедилась, что рана под пластырем не кровоточит. Значит, не от нее.

Она подняла голову и отшатнулась. Кровь была на стенах. Все четыре стены столовой были не просто перемазаны кровью, багровая густая жидкость стекала с потолка вниз жутким водопадом, собиралась на полу, впитываясь в него, просачиваясь в щели. Лина перевела взгляд на стол и увидела, что кровью перемазан и он. Ее рука утонула по самое запястье, кровь, как живая, начала подниматься по коже выше, будто хотела захватить все ее тело, утопить в себе.

Лина отдернула руку и закричала. В столовую тотчас же влетела перепуганная Лу.

— Ты чего?

Лина указала на стены.