Кровавый рубин

Глава 11

Телефонные звонки Кристина Ветрова — а для немногочисленных друзей просто Крис — не любила почти так же сильно, как и необходимость выходить из дома. Она искренне не понимала, почему в двадцать первом веке люди все еще считают правильным решать вопросы не через емейл, мессенджер или хотя бы смс, а именно звонками. И ладно еще рабочие созвоны, альтернатива которым — присутствие в офисе, но обычные жизненные вопросы..?

Вот и сейчас она смотрела на короткое сообщение «Позвоните после 17» и не понимала, почему нельзя было просто написать то, что собираешься сказать после этих семнадцати, будь они неладны! Часы показывали только начало третьего, а значит, почти три часа все ее мысли будут заняты тем, что вскоре придется кому-то звонить. Крис сама не понимала, в чем ее проблема, но даже разговаривать лично ей было куда проще, чем по телефону.

— Вот такая вот несправедливость жизни, Лаг, — вздохнула Крис, в очередной раз отрываясь от компьютера, чтобы посмотреть на экран телефона.

Лагги, старый степенный кот, больше всего на свете любивший поспать, лениво приоткрыл один глаз и уставился на хозяйку.

«Да что ты можешь знать о несправедливости?» — говорил весь его вид.

Лагги Крис нашла около четырех лет назад на помойке, и уже тогда он был стар. Шерсть его казалась свалявшейся, имела большие проплешины, усы поседели, несколько зубов отсутствовали. Если кто-то что-то и знал о несправедливости, то наверняка этот кот. Был ли он когда-то домашним или всю свою жизнь прожил на помойке, сколько ему лет и сколько еще осталось, Крис не знала, но делала все, чтобы последние свои годы он провел в тишине, сытости и спокойствии. Насколько это возможно, конечно, когда в доме, кроме тебя и молчаливой хозяйки, живут еще четверо активных котов.

Крис протянула руку, почесала Лагги за ушком.

— Пошли, дам чего-нибудь вкусного, — предложила она.

Первым на «вкусное» отозвался рыжий Глитчи. Спрыгнул с высокой когтеточки и устремился в сторону кухни. Следом, поняв, что побежал тот не просто так, устремились трехцветная Куки и черный Багги. А вот на абсолютно глухую белую Пинги пришлось подуть, чтобы она проснулась и сообразила, куда все бегут. Крис никогда не трогала спящую Пинги, чтобы не напугать, всегда легонько дула ей на нос, и кошка тут же просыпалась.

Когда четверо из пяти уже гремели мисками на кухне, Крис подхватила на руки старого Лагги и сказала:

— Так уж и быть, Лаг, отнесу тебя. Но пока ты еще в состоянии стоять, есть ты будешь на кухне, ты меня понял?

Лагги смерил Крис долгим пронзительным взглядом и промолчал. Крис отнесла его на кухню, поставила возле нужной миски. Каждый кот имел свою посуду — за этим следила хозяйственная Куки, за что и получила свое имя. Крис вытащила из шкафа большую банку с консервами, принялась раскладывать их по мискам.

— Между прочим, это вам тетя Лу принесла, — приговаривала она. — Тетя Лу вас любит и всегда приносит вкусняшки. А вот дядя Стефан такой привычки не имеет. Но что с него взять? Дядя Стефан у нас ученый сухарь, вот так вот. Так что если ты, Баг, однажды нагадишь в его дорогие туфли, я даже ругаться не стану, так и знай. Потому что от дяди Стефана одни неприятности.

Крис ворчала, хотя не могла не признать, что в неприятности Стефана с удовольствием вляпывается сама. Так уж получилось, что она знала Стефана с рождения, всю жизнь им восхищалась и любила. Пусть не как мужчину, а как соседа и, быть может, старшего брата, но такая любовь порой даже сильнее. И если Стефану что-то было от нее нужно, никогда не отказывала. Обычно, правда, Стефан просил что-то такое, ради чего не нужно выходить из дома или звонить, но иногда случались сбои. Однажды ей пришлось ехать в Санкт-Петербург, а сейчас вот придется позвонить. А потом наверняка тоже куда-то ехать.

Часы наконец пробили пять. Крис отодвинулась от компьютера, за которым работала, взъерошила короткие темные волосы, затем взяла в руки телефон. Тяни не тяни, а звонить придется.

На том конце провода ответили быстро.

— Алло? — раздался звонкий девичий голосок.

— Добрый день, это Кристина, я вам писала, — скороговоркой ответила Крис, чувствуя, как ускоряется сердцебиение. Вот чего она боится? Судя по голосу, собеседница не старше нее самой!

— А, помню! Вы хотите расспросить о том шоу?

— Да, я бы хотела уточнить кое-какие детали. Видите ли...

— Ой, мне сейчас неудобно разговаривать. А вы можете приехать сегодня к одиннадцати? Я как раз работать закончу, там и поболтаем.

— Сегодня? — обреченно уточнила Крис.

— Ну да. Вы же еще спать не будете.

Собеседница не спрашивала, она констатировала. В ее шумном и ярком мире нет функции спать в одиннадцать вечера. Справедливости ради, в уютном и тихом мире Крис тоже, она ложилась ближе к утру, но все же ехать куда-то глухой февральской ночью не имела желания. Однако девушка просто назвала адрес и отключилась.

Вот зачем, спрашивается, сама говорила позвонить после пяти? Почему нельзя было сразу написать о встрече!

Крис со стуком положила телефон на стол и поднялась.

— Убью, профессор, — пообещала она в пустоту.

В октябре прошлого года, когда Стефан снарядил экспедицию на Крит, чтобы найти старую венецианскую маску, Крис не поехала. Она и в магазин по соседству выходила лишь в крайнем случае, лететь за тридевять земель на самолете было выше ее сил. И все же после возвращения ребята так интересно рассказывали о том, что там происходило, пусть даже было и много опасного, что Крис решила: в следующий раз преодолеет себя и поедет с ними. Конечно, она надеялась на теплое море, а не заснеженный Урал, но все же, когда Стефан получил новое задание от заказчика, отказываться от своих слов не стала. Даже договорилась с мамой, что та переедет к ней на время, чтобы ухаживать за котами. Однако случилась неприятность: один из коллег попал в автомобильную аварию, получил сотрясение мозга и работать не мог, поэтому на Крис свалили его часть работы. Небольшой отпуск пришлось отменить. Но зато это позволило делать два дела одновременно: ребята уехали в Пермь искать рубин, а Крис осталась в Москве и могла расспросить участников так и не случившегося реалити-шоу.