Страница 89 из 342
Верный Гри, никому больше не доверив спасение Свон, с самой высокой башни дворца высматривал, где появятся беглянки. Дракон едва успел прервать полет подруги вниз головой, не ожидая увидеть ее так близко от места дозора. На ее счастье, он сидел на той самой башне, с которой Свон прыгнула, и высота была столь значительной, что он успел поймать девушку.
Разрабатывая план по спасению сестры, Эдуард рассматривал разные варианты мест, где можно ее спрятать. Сомнения разрешил отец, рассказав о поместье в Окайро. Он восстановил дом после пожара и проводил там большую часть времени, скрываясь от нелюбимой жены.
Эдуард, равно как и Гри, никому не хотел доверять охрану сестры. Но примет ли Свон помощь от него? Не вызовет ли он нежелательный интерес к себе, а соответственно, и к беглянке, если появится в Окайро как принц Эрийский?
Но еще больше наследника беспокоили слова матери, объявившей в запале ссоры, что она избавится от дочери Роуз. Ее злые намерения подтвердил Камень Правды.
Вот так в Окайро появился высокий старик, не обращающий внимания на местных вдовушек и не поддающийся их соблазну.
* * *
Свон проснулась внезапно. Ее разбудил скрип кресла, и она подскочила на кровати, заметив, что дверь так и осталась забаррикадированной. В панике Свон обернулась к окну.
В кресле у окна сидел Эдуард, устало опустив голову на руку. Он смежил веки, волосы разметались по плечам, закрывая часть лба. Свон в растерянности рассматривала его лицо, даже во сне сохранившее признаки недовольства: жесткая складка у губ, сведенные в одну линию брови.
Как он попал в комнату?
Словно почувствовав ее взгляд, Эдуард открыл глаза, выпрямился и потянулся, пытаясь размять занемевшие суставы. Длинные ноги в высоких сапогах задели край платья, которое еще с вечера осталось на Свон.
Испугавшись, что выглядит, словно пугало, она принялась спешно оправлять одежду, ее рука метнулась к косе, которая расплелась и требовала ухода. Чтобы прервать затянувшееся молчание и избежать пристального взгляда наследника, Свон заговорила:
— Как вы попали в комнату, Ваше Высочество?
— Через окно. Я не мог оставить тебя одну после того, что наговорил. Как ты себя чувствуешь?
Свон не ответила. Она прошла к окну и выглянула во двор. К стене была приставлена лестница, а крюк, запиравший ставни, оказался выломан. Краем глаза Свон заметила молочницу Квирке, которая торопливо удалялась по дороге, ведущей в деревню. В утреннем свете ее фигура казалась выше и тоньше.
— Разберите, пожалуйста, завал, – попросила Свон, подойдя к двери. Сегодня она с трудом представляла, как могла справиться с тяжелой мебелью. – Я видела молочницу, нужно занести кувшин, иначе молоко скиснет.
— Нам нужно поговорить, – принц встал рядом. – Мне требуются доказательства, что ты не моя сестра.
— У меня нет доказательств. Одни слова, – Свон не хотела смотреть ему в глаза. – Вам лучше объясниться с королевой. И потом, разговор ничего не изменит. Ребенка я рожу, но меня вы потеряли. Тем более, вам есть о ком заботиться. Я говорю о принцессе Софии. Ведь из-за свадьбы с ней вы отсутствовали десять дней?
— Да, я ездил в Андаут. И обязательно позабочусь о Софии, если ей понадобится помощь. Но почему тебя так задевает София?
Как больно. И не убежать, пока эта чертова дверь закрыта..
— Она родит вам наследника. Может быть, она уже носит его под сердцем, а вы оставили ее из-за меня. Почему вы здесь? – Свон должна была видеть его лицо. Знать, что там не дрогнет ни одна жилка. Холодный принц, которого она так любила.. – Неужели вы решились на брак только ради ее королевства? Чтобы стать еще могущественнее? Вам Эрии мало? Я думала, вы полюбили несчастную Софию, раз уж двери ее спальни оказались открытыми для вас задолго до свадьбы.
— Подожди-подожди.. Ты сейчас ревнуешь? Меня к Софии? – Эдуард широко улыбнулся и схватил Свон за плечи, чтобы она не отворачивалась. – Откуда ты знаешь столь пикантные подробности жизни наследницы Андаута?
— Камиль рассказал.. Наверно желал причинить мне боль. И добился своего. Мне больно, – Свон опять опустила глаза. Невыносимо смотреть, как Эдуард улыбается. Даже не скрывает, что счастлив. – Потеряв меня, вы очень быстро нашли замену. Что такое Лория против Андаута? Крохотная страна..
Чего-чего, но громкого смеха Свон никак не ожидала. Эдуард крепко прижал ее к себе и зашептал на ухо:
— Глупышка, Камиль, как всегда, обманул тебя. Да, София влюблена, и свадьба состоялась, и я был на этой свадьбе, но не в роли жениха. Софию взял в жены Уильям! Все начиналось как политический союз. Один из нас должен был жениться на принцессе Андаута – этого требовал ее отец, тогда он выступил бы с нами против Бахриманов. Брат сам изъявил желание жениться. На его счастье София оказалась красавицей и умницей, и между ними очень скоро вспыхнуло чувство. Любовь толкнула их на безрассудство, как и нас с тобой.
— Вы сейчас обнимаете меня как сестру? – решила уточнить Свон, уж слишком тесными показались объятия.
— Я.. Я не знаю, – честно ответил Эдуард. – Я всю ночь размышлял, но так и не понял, кто я? Самый счастливый на свете человек, у которого скоро будет ребенок от любимой женщины, или бастард, не имеющий права на трон Эрии? Если я бастард, то трон должен по праву занять Уильям.
Чуть помедлив, он застонал, испугав тем самым Свон.
— Боже! Мне придется объясниться с отцом! То есть королем Артуром. Плохая весть убьет его. Мы не только сын с отцом, мы – друзья, – он отстранился от Свон и заглянул ей в глаза. – А кто же мой отец?
— Не знаю, – решила соврать Свон. Ей было больно видеть, как давний поступок королевы сейчас ломает жизнь сильного мужчины, осознающего, что только что он потерял королевство.
— Ты обманываешь, – с грустью заключил Эдуард. – Это подтверждает Камень Правды.
Он протянул руку. На пальце светился красным небольшой камень, вправленный в перстень.
— Так кто же мой отец?
— Спросите у королевы, – Свон устала от тяжелого разговора, ей хотелось пить, и она в нетерпении потянула за спинку кресла, загораживающего дверь.
— Выпустите меня, – заплакала она. – Если вы не откроете дверь, я вылезу в окно.
Едва дождавшись, когда Эдуард раздвинет мебель и откроет дверь, она кинулась по лестнице вниз. Выйдя на порог, Свон застыла от изумления. По дороге, в сторону их дома шли трое. Вернее, шли двое и тащили третьего, который сильно упирался. В этом третьем Свон признала молочницу Квирке.