Страница 208 из 342
Глава 20
К концу дня вдали показались темные оборонительные стены королевства Тонг-Зитт. С приходом войск Союза пяти королевств жизнь покинула девятый лабиринт: рабы разбежались, строительство прекратилось, красные драконы отступили.
— Прикажи начать снижение, – Эдуард поднялся и подал кому-то из своих воинов условный сигнал. – Облетим лабиринты стороной.
— Зачем? – удивилась Роуз. – Давай направимся сразу к королевскому замку.
— Нет, милая. Только красные драконы могут пересечь границы Тонг-Зитта. Вспомни рассказ Лолибон о том, как погиб ее белый дракон. Какая-то магия защищает королевство с воздуха, иначе нам не пришлось бы идти напролом, разрушая стены.
Драконы, послушные Роуз, начали снижение и, плавно описав полукруг, приземлились в песках у восточных стен девятого лабиринта, где стояла армия Эдуарда. Развернутые шатры, люди в доспехах, механизмы для разрушения стен, огороженные участки для скота, лошадей и черных драконов, горящие костры, на которых готовилась пища – все говорило о том, что войско не собиралось оставлять Лабиринты.
— Я тоже не верю драконьей принцессе, – коротко пояснил Эдуард. – Поэтому не посчитал нужным сниматься с места.
Роуз не ожидала увидеть действующий военный лагерь. Надежды Солнца на то, что вражеская армия оставит лабиринты, как только узнает, что королева и ее заложница улетели, не оправдались.
— Конечно, моей основной целью было вызволить тебя из плена, – отец помог Роуз сойти по крылу дракона вниз. – Ты знаешь свою маму. Она не пустила бы меня на порог, если бы не увидела свою любимую дочь. Но цели Союза не ограничиваются спасением эрийской принцессы и ее бреужского жениха, все гораздо серьезнее. Кстати, нам придется отчитаться перед отцом Руффа. Он тоже здесь, в лагере.
— Позвольте мне встретиться с Карлом и рассказать о его младшем сыне? – подал голос Алекс, идущий следом. – Я был свидетелем его бегства с острова Пигеон.
— Не нужно говорить отцу о неблаговидных поступках принца, – Роуз поймала Алекса за руку. – На войне всякое случается. Мы сами поняли цену Руффу и этого достаточно.
Эдуард кивнул, и Алекс поспешил к огромному синему шатру, у входа в который развевался стяг с изображением льва, готовящегося к прыжку.
Белый шатер Эдуарда отличался небольшим размером и скромностью обстановки: ни гобеленов, ни ковров, ни дорогой мебели. Походная кровать за небольшой ширмой, бочка с водой для купания и стол с разложенными на нем бумагами и рисунками лабиринтов.
— Твоих драконов накормят, а утром мы отправимся в королевскую крепость. Посмотрим, что там происходит, – он пододвинул кресло, но Роуз сесть отказалась.
— Нет, папа, я не могу ждать. Мне надо попасть в четвертый лабиринт к тетушке Катарине. Вдруг Петр там? Я не смогу ни есть, ни пить, пока не узнаю, что с ним случилось.
— Я против. Никто в Тонг-Зитте не догадывается, что красные драконы вернулись. Наш визит во дворец должен стать полной неожиданностью для Солнца. Сейчас принесут еду. Не жди меня, ешь и ложись спать. Я задержусь на совете королей.
— Что? И Уильям здесь?
— Как на войне без короля Андаута? Только Лорию представлять некому. Кстати, Шиншилла сильно просчиталась, когда думала застать твою матушку в Эрии. Свон сейчас улаживает дела после смерти бабушки.
— Так она в Северной Лории?
— Там, милая. Генрих остался с дедом. Старик совсем начал сдавать.
Люди, застывшие в дверях с блюдами, на которых исходила вкусными запахами еда, пропустили наследника, склонив в поклоне головы. Как только Эдуард покинул шатер, слуги, отодвинув бумаги, быстро сервировали стол.
Серебряная чаша с водой для омовения рук, мягкое белоснежное полотенце, блеск хрустальной посуды, неизвестно откуда появившаяся служанка, которая молча хлопотала, перестилая свежие простыни, пахнущие лавандой – все напоминало о прежней беззаботной жизни в Эрии. Но мысли Роуз были далеко. Она ела, не чувствуя вкуса еды.
Ее сердце билось беспокойной птицей.
Как она может лечь спать, когда Петр где-то рядом?
Если бы не отец, приказавший дожидаться утра, она уже летела бы на красном драконе над Лабиринтами.
Следующая мысль обожгла: а почему бы и не полететь? Кто может остановить ее? Черные или белые драконы? Они не преодолеют магическую защиту. Да никто и не заметит ее отсутствия!
Она сядет на одного из красных драконов и, сделав крюк над пустыней, влетит где-нибудь севернее под охранный купол Тонг-Зитта. Тайно проберется в дом тетушки Катарины, где только поговорит с гостеприимной хозяйкой, и тут же вернется назад.
Роуз вспомнила, что оставшиеся в Лабиринтах драконы, дав присягу верности Солнцу, лишились возможности летать, а значит, в воздухе ей ничего не угрожает.
Ее нетерпение было столь велико, что Роуз поспешно закончила ужин, так и не поняв, что ела, и с трудом дождалась, когда слуги уберут со стола и покинут шатер.
Неторопливая служанка, закончив взбивать подушки, расстелила на постели ночную рубашку и, взяв в руки гребень, дожидалась, когда Роуз изволит пройти за ширму, чтобы снять дорожную одежду.
Глупо было гнать из шатра Агату (так представилась крестьянского вида девушка), которая могла заподозрить, что принцесса что-то задумала, поэтому Роуз позволила себя раздеть, протереть влажным полотенцем тело, расчесать и вновь заплести волосы, уложить в мягкую кровать и укрыть пуховым одеялом.
— Его Высочество не любит спять на мягкой перине, – продемонстрировала, сколь она сведуща в привычках принца Эдуарда, Агата, поправляя края одеяла. – Пришлось за ней идти к королю Уильяму, а он такой баловник!
— Довольно! – прервала Роуз болтовню не обученной правилам поведения прислуги.
— Ой, божечки! Язык мой! – запричитала Агата, прикрывая рот пухлой ладонью.
— Я сказала – довольно! И не гаси свечу! – предупредила принцесса, видя, как напуганная строгим окриком Агата склонилась над мерцающим огоньком.
— Спокойной ночи, Ваше Высочество, – служанка, беспрестанно кланяясь, попятилась к выходу.
Роуз лежала, прислушиваясь к звукам за пределами шатра. Она ясно различала женский смех.