Секрет звездного странника

Глава 18

— Вы тоже на Липуту? – Раса решила прервать молчание очевидным вопросом, на который можно ответить односложно.

— Да.

Закашлялся спящий в кресле ребенок. Мы обе обернулись на него.

— У вас всегда так.. многолюдно? – я понимала, что время тревожное, и многим хочется покинуть опасное место, но количество билетов на звездолет ограниченно, а без них на военную базу не пустили бы. По собственному опыту знаю. Значит, большинство находящиеся здесь, билеты имеют.

Раса улыбнулась и вновь наполнила мою чашечку.

— Через три дня здесь будет так тихо, что я услышу, как в городе под куполом играет музыка. Мы согласились принять звездолет на своей территории только потому, что в столице Крагнатума опасно. Туристическая компания «Вега» не пожелала подвергать риску свой транспорт и отказалась от посадки на столичном космодроме. Поэтому пассажиров заберут отсюда. Но.. это ее последний рейс. Печально, что Крагнатум теряет связь с остальным миром. «Вега» не первая и не последняя компания, которая отказывается от рейсов сюда, – Раса вздохнула и подняла глаза к потолку. – Когда все закончится?

— Я сегодня была в городе. Там тихо. Такое впечатление, что людей не пугает идущая на планете война.

— А чего нам переживать? – администратор смущенно улыбнулась. – Сюда мятежников не пустят. Наших мужей на фронт не призовут. Мы как отдельное государство.

— Странно. Я думала, военные должны защищать интересы правительства..

— Мы и защищаем. Но не силой оружия, а ума. Офицеры хоть и носят погоны, на службе переодеваются в белые халаты, – Раса наклонилась ближе и прошептала. – Наши никогда не пойдут в бой. Они ученые. Все это, – она неопределенно повела рукой в сторону входа, – большая военная лаборатория.

— Когда я возвращалась из города, то видела, как сюда направлялся отряд Стражей.

— Ничего удивительного, что наш генерал озаботился дополнительной охраной космодрома. Это единственная площадка, где принимают прибывших извне. В остальных местах стоят вышки, глушащие электронику, так что высадиться незваному гостю там невозможно.

— То есть, друг ли, враг ли, он сможет проникнуть на ваш спутник только на этом участке?

— Да. И его как следует охраняют.

— Это немного успокаивает. В мире происходит столько страшного.

— Что? – Раса игриво подмигнула мне. – Тоже взволнована сегодняшним происшествием на орбите? Бой двух невидимок – это так необычно.

— Честно? Я боюсь, что одна из враждебных сил тайно проберется сюда.

— Как видишь, наши Стражи всегда на страже, – Раса рассмеялась над своим каламбуром. Поднявшись с места, поманила меня за собой.

Мы вышли на улицу.

— Смотри! – она помахала рукой. И тут же вспыхнул яркий луч, ослепивший нас. Когда мы проморгались, я в удивлении уставилась вверх: над отелем застыл один из Стражей. Его луч бороздил дали и пересекался с лучами других исполинских роботов.

Скорей бы вырваться из этого страшного места.

В тревожном ожидании пролетело еще два дня. Приближалось время полета.

Я продолжала связываться с Одиннадцатым, который успешно прикидывался мертвым на орбите Крагнатума. Его украсили маячками и обходили стороной. Хлам над несчастной планетой множился.

— Как ты? – прозвучал обычный обмен приветствиями, который случался по нескольку раз в день.

Я неоднократно пыталась выяснить, успел ЗС–11 смотаться на старый спутник и сбросить анти–магму, или ее захватил напавший на звездолет враг, но Одиннадцатый неизменно затыкал меня, пока я не поняла, что тема для разговора запретная.

— Мне страшно, – я одновременно с разговором по зумкому складывала вещи в сумку. – Чувствую, что что–то назревает. И прорвет совсем скоро. Не знаю, как другие, но я заметила, что местное население под разными предлогами удаляется в город, а число Стражей увеличивается. Словно здесь становится опасно находиться. Вчера на месте моей подружки Расы за административной стойкой появился незнакомый мужчина. В гражданской одежде, но с военной выправкой.

— Меры предосторожности, – Одиннадцатый отвечал неохотно. Словно утешение – не его конек, и он вынужден подыскивать слова.

— Скажи, ты знаешь, как защищается город в случае нападения? – я попыталась разговорить кибернета. – Наверное, у них что–то предусмотрено для обеспечения безопасности семей военнослужащих?

— Да, конечно. В моей памяти хранится история развития военного спутника ХХ512.

Одиннадцатый надолго замолчал.

— И? Не заставляй меня вытаскивать из тебя информацию клещами.

— Прости, я сейчас был немного занят. В отличие от тебя, я продолжаю работать. Я подслушиваю, что говорят на орбите.

— Так что там относительно защиты города?

— Ты, наверное, обратила внимание, что площадь с фонтаном – это центр достаточно большого круга?

— Да, я даже прогулялась по второй улочке с ее лавками и точками быстрого питания.

— Так вот, образно выражаясь, город – это котелок, а купол его крышка.

— Мне и без твоих пояснений понятно его устройство, – я бережно свернула платье. На дне сумки уже лежали туфли, нижнее белье, брючки с майкой и джинсовая куртка. – Купол, насколько я знаю, защищает людей от внешней среды. Под ним можно обходиться без кислородного шлема.

— А известно ли тебе, что этот котелок легко уходит под землю, а крышка превращается в бетонную толстенную плиту? Если посмотреть с высоты птичьего полета..

— Птицы за пределами купола не водятся, – я протерла шлем. Серая липучая пыль проникала даже в кондиционируемые помещения. Она стала определяющим фактором в решении подниматься на борт космического лайнера в нано–скафандре, а не в платье. Пусть я буду выделяться среди пассажиров, но здоровье дороже. Не хочу глотать пыль.

— В общем, в скрывшийся город враг не только не проникнет, но, скорее всего, и не отыщет его, – Одиннадцатый поторопился закончить разъяснения. – Хоть бомбу сбрасывай, вреда не принесешь.

— А мой отель? Он тоже спрячется? Нет? Что и требовалось доказать: грядет нечто страшное, – я растянула в руках шорты, прихваченные со звездолета. Нашла малюсенькую дырочку и тут же отбросила их в сторону. Сумка и так толком не закрывается, чтобы я брала с собой всякое дранье.

— Перестань молоть чепуху.

— Все местные еще вчера сбежали, так как были предупреждены. Приготовься, Одиннадцатый. Здесь будет жарко. Тебе придется меня спасать. Иначе Матвей оторвет тебе голову.

— У меня нет головы.

— Тогда вырвет сердце.