Барон жжёт! Книга вторая.

Глава 41

Кровавая арифметика войны

Перерыв выдался небольшой. Дромар достаточно шустро налил новый бокал вина для Весперы, та забрала его, отпила лишь половину, после чего расслабленно выдохнула.

— Стало лучше, — сказала рогатая. — Тогда продолжу. Катрон и его люди охотились именно на магов. Да, уничтожением вражеских солдат они тоже не брезговали. Особенно если они защищали этих самых магов. Только вот даже маг средней руки это серьёзная цель. Те из вас, кто родился и вырос в аристократическом роду, прекрасно понимаю о чём идёт речь. Однако для остальных всё же озвучу некоторые вещи. Вот возьмём Александра. Всего полгода обучения у одного учителя, который давал ему самые базовые знания. Даже если забыть про то, что наш молодой гений освоил несколько школ магии, даже благодаря одним огненным заклинаниям он достоин зваться Старшим Подмастерьем. В ближайшие полгода даже без слишком усердного обучения и повышения уровня его сил он сумеет освоить ещё несколько заклинаний школы огня. А так, насколько мне известно, Александр даже с нынешним арсеналом своих заклинаний огня не только успел дать отпор нашим стражникам, которые носят зачарованные доспехи, но и даже с бандитами успешно расправлялся. У него уже давно есть своё кладбище убитых врагов, пускай и пока очень небольшое.

Тут практически все присутствующие посмотрели на меня. Только Мзуфт и Дромар сидели спокойно — они-то вместе со мной во всех этих передрягах побывали.

Пришлось покивать головой подтверждая слова Весперы. И теперь все смотрели на меня уже немного иначе. Одно дело, что я не боюсь конфликтовать с кем-либо и даже готов покалечить своих противников. А вот то, что я уже убивал, это уже совершенно другой уровень. Это не просто сам факт того, что у меня есть опыт, которого нет у них. Просто присутствующие здесь молодые маги ещё будут колебаться, когда от них потребуется сделать тяжёлый шаг. Я же сомневаться уже не буду.

— Вот и подумайте — если даже совершенно необученный Старший Подмастерье уже способен легко убивать хорошо вооружённых и хоть сколько-то подготовленных людей, то на что способен уже обученный маг ранга Боевой Маг с большим арсеналом заклинаний? — Продолжила Веспера. — И личная сила лишь часть проблемы. Артефакты, зачарованное оружие и защита — всё это позволяет нам стать ещё сильнее и иметь пару трюков в запасе. Даже у меня сейчас при себе целых три магических предмета. Вы и сами обзаведётесь своим набором артефактов и магических вещиц. В этом вопросе будет проще тем, кто овладеет каким-либо магическим ремеслом — сами создадут себе всё необходимое или выменяют на созданные ими предметы. Другие же во время многолетнего обучения обязательно обзаведутся связами со студентами-ремесленниками и с их помощью обзаведутся необходимым. А уж будете вы им платить золотом, одолжениями или чем-то ещё вы сами разберётесь. Уже в дальнейшем, когда у вас появится высокий статус, положение в обществе и появятся деньги, прикупите что-то более солидное. Так или иначе, но вы привыкнете жить, постоянно таская с собой хотя бы несколько артефактов. Просто чтобы всегда быть готовыми к любой проблеме.

Звучало… логично. У меня так-то уже есть набор артефактов, которые я получил либо от Системы, либо в качестве виры. При этом постоянно таскаю с собой браслет, что ускоряет восстановление магических сил. Более того, я планировал рано или поздно сходит в какую-нибудь магическую лавку в городе, да сдать им практически артефакты и магические вещи у меня в наличии, чтобы с доплатой купить более полезные вещички.

Но сначала надо составить хотя бы примерную смету на открытие моего стриптиз-бара и траты за первые два месяца его работы. Иначе потрачу золото на магические штучки и придётся мне отложить свои наполеоновские планы. А мне этого очень не хотелось бы.

Веспера же отпила из бокала и продолжила говорить:

— Победить мага в бою вполне реальная задача. Непростая, особенно если он силён, но реальная. А вот убить чрезвычайно сложно. Даже простые люди очень цепляются за жизнь, что говорит про нас, магов, которые живут долго и поэтому точно не желают раньше времени лишаться своего долголетия? И я очень хочу, чтобы вы все уяснили одну простую вещь — сбежать, когда ситуация совсем уж плачевная, не трусость, а необходимость. Мёртвыми вы вообще никому не нужны кроме врагов. Но продолжу. Вас ещё обучат всяким полезным заклинаниям, которые как раз и помогут в случае чего сбежать и выжить. А дальше вы и ваши семьи ещё обзаведётесь полезными артефактами, что помогут с этим. В случае же войны, в зависимости от ваших сил и целей в этом конфликте, к вам будут приставлены вооружённые отряды солдат. Отчасти для того, чтобы помогать в сражениях, отчасти чтобы дать вам время сбежать. Суровая истина заключается в том, что один сильный маг стоит больше, чем пара сотен хорошо экипированных, вооружённых и обученных солдат. Иногда ради вас могут погибнуть тысячи. Помните об этом и не лезьте в самое пекло. Иначе сами голову сложите и погубите ещё неизвестное количество людей.

Парни держались стойко, даже ни один мускул на их лицах не дрогнул. Девушки же явно начали мяться, вот и Талия поёрзала у меня на коленях. Все мы знали сколь ценны маги для любого королевства. Но не все осознавали насколько. Это ещё одна неприглядная сторона жуткой арифметики войны.

Добро пожаловать во взрослый мир, молодёжь.

— И теперь, когда вы узнали всё это, у вас должно появиться понимание — убивать магов это сложное и, мягко говоря, непростое дело. А у Катрона и его отряда это получалось делать лучше, чем у кого-либо. Успех заключался не только в том, что сам Гром и его особый отряд были сильными магами. Это было важной частью нашего успеха, но и мы ведь зачастую бились против команды магов при поддержке обычных солдат. Всё дело было в гении Катрона. Он планировал каждое нападение, проводил тщательную подготовку, заставлял нас учится новому и принимать участие в подготовке. Иногда мы изматывали противника постоянные мелкими нападениями, в иных случаях наносили один стремительный удар. В редких случаях приходилось придумывать что-то особенное.

— Индивидуальный подход к каждому конкретному случаю, — хмыкнул Мзуфт. — Гром явно был перфекционистом, который не терпел неудач. И судя по его славе такой подход был полностью оправдан. Слышал некоторые королевства до сих пор обещают награду за его голову.