Феечка

Эта соблазнительная мысль помогала ему пережить долгий день. Они с Равенной делали то, чего хотела Эйдис: красовались на виду, принимали поздравления и выслушивали просьбы. Это было одно из самых изнурительных занятий для вождя или короля — своего рода политическое испытание, но рядом с прекрасной парой оно не казалось таким уж тяжелым.

Когда толпа начала редеть, Валлек стал искать глазами Эйдис. Равенна держалась храбро, но было видно, что она выдыхается. Пора было пообедать и увести ее с солнца.

Он как раз начал пробираться с ней сквозь группы соплеменников, державших кубки с вином или медовухой, когда их перехватил Маттиас.

— Мой король, моя королева, — тихо произнес он, поклонившись, — есть кое-что, требующее вашего внимания.

Валлек обменялся взглядом с Равенной. Его серьезный капитан не стал бы отвлекать их от столь важного мероприятия по пустякам, поэтому они последовали за ним в более тихий и тенистый угол двора, где прохлада принесла долгожданное облегчение.

Там их ждала горстка воинов, запыленных и потных после долгой дороги. Валлек сразу узнал форму их горжетов — это были солдаты пограничного патруля. Новая практика: отряды сменяли друг друга каждые две недели, чтобы помощь всегда была неподалеку.

Воины выглядели измотанными, на их лицах читались усталость и тревога. Трое из них, имевшие чин капитанов, поклонились королю и королеве.

— Мой король, — начал один и быстро добавил, — и королева. Мы нашли это у группы пирросских солдат на южной границе.

Предчувствие сковало внутренности Валлека холодным кулаком. Еще до того как воин перевернул мешковину, он знал, что оттуда выпадет.

Полы полдюжины кандалов с грохотом рассыпались по булыжникам.

Равенна впилась ногтями в его предплечье; он услышал ее резкий вдох.

После всего случившегося кандалы, которые передал Фулк Каменнокожий, как-то выпали из поля зрения Валлека. Он знал, что нужно провести расследование, но теперь, когда на него смотрели еще несколько таких же странных оков, дело стало первостепенным.

Как и те, что были в лагере Каменнокожих, эти кандалы тускло поблескивали в лучах заходящего солнца. На первый взгляд в них не было ничего примечательного. Однако чем дольше он смотрел на них, тем сильнее становилось исходящее от металла гнетущее чувство угрозы — и в то же время странное желание прикоснуться.

Прежде чем он успел ее остановить, Равенна опустилась на колени и сделала именно это. Она коснулась цепи кончиками пальцев; ее тело мгновенно содрогнулось, а взгляд стал отсутствующим.

Валлек подхватил ее под локоть, возвращая в вертикальное положение и прижимая к себе. Он с тревогой наблюдал за ее оцепенением. Видение.

Воины нервно переминались с ноги на ногу, переводя взгляд с короля на королеву.

Прошло немало времени, прежде чем она пришла в себя — видение длилось дольше обычного. Валлек гладил ее по спине, успокаивая и ее, и себя самого.

Когда Равенна наконец посмотрела на него, ее лицо было омрачено тревогой, а под глазами залегли тени.

— На них точно наложено заклятие, — подтвердила она.

Черт.