Феечка

Если она шпионка, как думает Ульрих, — он переманит ее на свою сторону. Если она та, кого ищет Амаранта, — он спрячет ее и защитит. Это было не просто политикой — Равенна принадлежала ему. Лицо его пары оставалось непроницаемым, но это было неважно. Пусть переварит его негласное обещание. Когда придет время, она сама придет к нему.

— А пока… расскажешь мне, что ты знаешь о землях фэйри? Он надеялся, что эта тема будет безопасной, и не прогадал. Равенна начала увлеченно рассказывать об истории и политике своего народа. Валлек внимательно слушал, делая ответные ходы на доске. Она объясняла, что общество фэйри похоже на улей, в центре которого стоит королева. Линия королевы была древней и могущественной, но даже она должна была со временем уступить место другой.

Однако Амаранта этого не сделала. Века назад, вместо того чтобы отплыть на Близнецы — острова у западного побережья — и погрузиться в «каменный сон», возвращая себя и свою магию земле, Амаранта бросила вызов судьбе. Она истребила своих дочерей, сестер и племянниц, чтобы никто не мог ее заменить. Магии земель фэйри нужен был проводник, и Амаранта осталась единственной, кто мог исполнять эту роль.

Это усугубило проблему. Фэйри слишком сильно полагались на магию. Они отказались от еды и питья, поддерживая жизнь лишь чарами. Они увядали, их кровь чернела. Валлек с изумлением осознал, почему те воины на берегу выглядели как скелеты. Они буквально морили себя голодом.

— Ты не отказываешься от еды, — заметил он, забирая одну из ее фигур.

— Не отказываюсь. Но я ведь только наполовину фэйри.

Она рассказала, как ее отец, найдя свою азаи в человеческой женщине, заново открыл для себя жизнь без опоры на одну лишь магию.

— Разделяя с ней кровь, он снова смог есть, — она нежно улыбнулась. — Азаи вернула его к жизни.

В груди Валлека отозвалось мурчание.

— Фэйри кусают своих пар?

Равенна вскинула взгляд. Ее зрачки расширились, пухлые губы приоткрылись, обнажив кончик розового языка.

— Кусают.

Валлек подался вперед.

— Я буду носить твой укус с гордостью, скала.

Его член дернулся в бриджах, когда ее взгляд опустился к его горлу.

— А ты укусишь в ответ? — прошептала она хрипло.

— Все, что захочешь. Только скажи.

Ее губы тронула мимолетная, дразнящая улыбка. Валлеку до боли захотелось попробовать ее на вкус. Она снова взглянула на доску, и улыбка стала шире. Передвинув главную фигуру, она провозгласила:

— Грофф ми тал. Я победила.

Ошарашенный, Валлек посмотрел на доску. И правда — она искусно заманила его в ловушку, ее фигуры окружили его со всех сторон, отрезая путь к отступлению. Он проиграл. И никогда еще проигрыш не был ему так приятен. Валлек расхохотался, хлопнув себя по колену.

— Я так и знал!

Равенна не смогла скрыть довольной улыбки, хоть и поспешила прикрыть ее кубком вина.

— Еще партию! — настоял он, допивая свое вино. Воодушевленный и своим поражением, и тем, что узнал, он решился на новую сделку:

— Если выиграю я — ты спишь в моей постели со мной. Без возражений.

Равенна фыркнула.

— А что получу я, если выиграю?

— Тогда я буду спать в своей постели с тобой.

— Хм. Хрен редьки не слаще, — она смягчила колкость лукавым подмигиванием.

С глуповатой улыбкой Валлек промурлыкал:

— Значит, придется приправить чем-нибудь повкуснее. Я справлюсь.