Феечка

— И куда это ты крадешься? — проворчал он. Чуть ниже остальных орков, он все равно был на две головы выше Равенны и состоял из одних мышц. Хотя Равенна считала, что лордам-командующим положено помогать управителям в делах города, Ульрих никогда не отпускал Валлека одного.

Он только что из бани; длинные волосы облепили череп, а в остроконечных ушах поблескивали золотые кольца — знаки отличия и заслуг. Его можно было бы счесть красавцем, если бы он хоть на миг перестал хмуриться. Ульрих всегда был начеку, выискивая врагов. Равенна не возражала бы против такой бдительности, если бы он поменьше смотрел на нее. Да, она собиралась использовать Валлека, но не больше, чем любой другой придворный. Она не была его врагом.

— Я беседовала с нашим королем, — ответила она, не сумев скрыть яд в голосе. Было поздно, она устала и хотела поскорее сбросить морок.

— Плела свои сказки, как я погляжу.

— Именно. Уверяла короля в том, что его инстинкты его не подводят. — Она злорадно улыбнулась. — Уж не хотите ли вы сказать, лорд-командующий, что сомневаетесь в чутье своего короля?

Его губа дернулась, обнажая клык.

— Ты — паучиха, плетущая свою паутину. Он наклонился к ней почти вплотную, и Равенна вздрогнула, почувствовав его горячее дыхание на лбу. — Я не позволю королю угодить в твою ловушку.

Равенна вздохнула:

— Я бы и сама хотела иметь хоть половину тех коварных планов, что вы мне приписываете. Но, увы, я лишь женщина, ищущая свое место в мире. Я полезна королю, а потому служу ему.

Ульрих хмыкнул, грубо задев ее капюшон. Равенна изо всех сил удерживала морок, пока лорд-командующий сверлил ее взглядом своих золотистых глаз, жутковато поблескивающих в свете факелов.

— Проваливай, ведьма, и помни: я…

— Всегда слежу за тобой, да-да, я знаю. Приятных снов, лорд-командующий.

Обойдя его грузную фигуру, Равенна проигнорировала то, как он смотрел ей вслед. Размеренным шагом она свернула за угол, спустилась по лестнице и оказалась в крыле, где жили личные слуги короля. В такой поздний час она добралась до своей комнаты без происшествий.

Заперев дверь, Равенна улыбнулась. Было бы совсем несложно собрать по всей цитадели пауков и подкинуть их в комнату лорда-командующего…

— Не зли его, — простонал Оберон.

— Ты вечно портишь мне все веселье.

— Я обещал сохранить тебе жизнь, — отрезал упрямый единорог, — а не развлекать тебя.

Равенна закатила глаза. Она прошла вглубь комнаты, отстегнула брошь и скинула тяжелый плащ. Эту ткань пряли соплеменники ее отца, искусные ткачи, напитав ее магией. Плащ согревал и защищал от влаги в любую погоду — незаменимая вещь в высокогорье Балмирры, где даже в разгар лета редко бывало жарко.

С облегчением вздохнув, она сбросила морок. Прохладный ночной воздух коснулся ее разгоряченных щек.

— Не забудь про охранные чары, — напомнил Оберон. Они не остановят того, кто решит выломать дверь, но дадут ей те несколько секунд, что нужны, чтобы вернуть маскировку.

— Да-да, нянюшка.

Оберон фыркнул:

— Всего две ноги, а проблем от тебя больше, чем от всех моих жеребят вместе взятых.