Страница 7 из 10
Глава 7. В УПС за невестой
С шатром Шуга управился быстро. Сделал на совесть, надежно вогнав оглобли в землю. Распрощавшись со стариком, кинулся к родителям. Хоть и был давно большим мальчиком, всегда предупреждал, если отлучался надолго.
— Ты куда?
Из огромного белого шатра вождя племени – он ярко выделялся на фоне остальных, по больше части сделанных из темных коровьих шкур, вышла мама. Красивая, сильная, длинноногая. Волосы густой копной рассыпались по плечам. В руках рогатина – собралась к ручью наловить на обед рыбы.
Даже зимой супруга вождя не носила меховую набедренную повязку. Считала, что та увеличивает и без того широкие бедра.
— В УПС. Вернусь весной с невестой.
— Ты про Рону? Ее мать рассказывала, что у девочки уже есть жених – рыжий демон.
Шуга нахмурился. Вот, значит, как. У них в УПС все поголовно рыжие, что ли?
— Нет. Не Рона. Когда увидите, полюбите ее, как дочь.
— Для нас важнее, чтобы она справилась с главным правилом нашего племени. Сам знаешь, это дело опасное и порой непредсказуемое. На тебя засматриваются многие. И схалтурить не удастся..
— Она не подведет. Я верю.
— Пешком пойдешь или лошадь возьмешь?
Для любого орка несколько дней трусцой – занятие для ленивых. Но на лошади путь сокращался вдвое. Да и была у Шуги одна задумка, которую следовало осуществить, а для этого понадобилась бы еще и повозка. Сборы тоже время займут. Поэтому он быстро попрощался с матерью и побежал в степь. Нашел отца, идя на тягучий звук дуфтара. Скромно дослушав до конца песню родителя «Я счастлив, но чего–то в жизни не хватает», встал на колени и поклонился в ноги вождю племени.
Тот задрал бровь.
— Жениться хочу, – выдохнул Шуга.
— На ком?
— На женщине.
— Уже хорошо. Но я не о том спрашиваю. Кто она, из какой семьи? Отвечай подробно.
— Студентка Университета Природных Сил. Зовут Веста. Рыжие волосы, нежная кожа, хорошо целуется.
— Последнее особенно важно, – отец улыбнулся и потрепал сына по плечу. – А бегает как?
— Резво.
— Будем надеяться, что справится.
— Я уверен. Пап, можно я твоего коня заберу. С праздничной попоной. Все же к невесте еду. Должен выглядеть прилично.
— Забирай.
— И еще пару лошадей для повозки. Не на один день еду. Задержусь до весны. Вернусь с ней.
— Ты уверен, что она того стоит?
— Уверен.
Когда Шуга направился к себе, чтобы собрать вещи в дорогу, услышал, как отец тронул струны дуфтара и затянул песнь «Жизнь прекрасна. Хочу внуков».
Да, у орков всегда так. Надумал – сделал. Чего тянуть варана за хвост?
Найдя свою яму, где закопал золото, Шугар вытащил пару мешочков. Взвесив в руке, мысленно кивнул. «Хватит!». Немного подумав, добавил еще один. Засыпав яму с оставшимся богатством, собрал в степи какашки койотов и накидал сверху. Нет лучше замка. Ни один зверь не вздумает копать, почуяв их запах.
* * *
Прошла неделя, к концу подходила другая, а от орка не было никаких вестей.
«Не понял, что ли? Или не услышал? Неужели это все?»
Веста тосковала. Сколько ни пыталась установить контакт с возлюбленным, амулет молчал. На занятиях была рассеянной, пропадала в библиотеке, выискивая сведения о жителях Оркостана. Орки как орки. Отличались лишь обитатели Красной степи. Эти были какими–то странными. В их обычае было принимать подкинутых детей за своих.
Чем пользовались чуть ли не все народы близлежащих государств. Не можешь сам воспитать–вырастить, нет на это средств, или ребенок появился не от мужа, а то и вовсе без него – неси в Красную степь.
Отличный пример – это новенькая студентка, появившаяся в УПС в тот же год, когда поступала Веста. Она точно не была орком, но попробуй ей об этом сказать! Всюду ходила с четырехметровым копьем. Никто не сомневался, что она пустит его в ход, если скажешь хоть одно плохое слово про орков.
Набедренной повязкой и бусами в пять рядов, надетыми на голое тело, Рона так поразила демона Тутто, что тот так и не смог прийти в себя. На Осеннем балу во всеуслышание было объявлено об их помолвке.
У Весты даже появилось желание познакомиться с Роной и порасспросить о «знакомом» орке, но она отложила эту идею. Что она о нем знала? Ничего. Конечно, можно было бы попытаться выяснить, что за странное «Правило» существует в некоторых племенах Красной степи, но и здесь Веста не решилась. Если о нем упоминается в книгах, как о великом секрете орков, неужели Рона выдаст его?
Ковыряясь в тарелке и думая о безвыходной ситуации, в которую она попала, Веста вздрогнула, когда ее сзади обняла Ганда.
— Что я сейчас тебе расскажу! – выпалила она, хватая со стола стакан с горячим киселем. От Ганьки пахло морозом – значит, бегала где–то на улице. Веста терпеливо дождалась, когда подруга выхлебает ее кисель. – На факультете Боевой магии появился новый преподаватель! Орк!
Сердце екнуло, но Веста сделала равнодушное лицо.
— И что тебя так взволновало?
— Он странный! Отказался жить в общежитии или снимать дом на Кривой улице. Вместо номера на постоялом дворе, где останавливаются все преподаватели, он водрузил возле Зоосада шатер! Как рассказали девчонки, а те узнали от орка, смотрящего за фамильярами, этот шатер свадебный! Он полностью из белых шкур!
Веста отложила ложку и поднялась. Неужели?