Страница 19 из 25
— Благодарю вас. Но комплимент вернуть не могу. У вас крупными буквами на лбу всё написано, — весело рассмеялась я, до ужаса смутив сладкую парочку. — Извините. Вы просто ужасно милые! Сложно удержаться.
Всю дорогу я мучительно размышляла, могла ли раньше где — нибудь видеть Роберта. Что — то в нём казалось неуловимо знакомым. Но что?
Когда мы шли в общежитие, я решила спросить у подруги.
— Он симпатичный, — осторожно сказала я. — И просто без ума от тебя.
— Не то слово, — довольно протянула Ева.
— Ты для него худела?
— Не-а. Для себя! Ему я в любом виде нравлюсь.
— Здорово. Я очень рада, что ты нашла своего человека. Надеюсь, родители не против вашего брака?
От ответа на вопрос зависело многое. Это я, простая девушка, могла выбрать себе человека по сердцу, у аристократов же зачастую балом правили деньги и связи, а не любовь.
— Они пока в шоке, но в целом за.
— А Виктор?
— Они дружат с Робертом, так что не думаю, что это проблема.
Мы уже подходили к общежитию, когда я привычно подняла взгляд к башне с часами и флагштоками.
Флаг нашего королевства.
Флаг с гербом академии.
Флаг с символом столицы — коршуном.
— А — а–а-а-а! — протянула я шокировано, когда до меня дошло, кого напомнил мне «просто Роберт». — Ева, это что.. был принц?
— Угу, — счастливо подтвердила она.
— Ты сошла с ума!
— Возможно. Но согласись, очень удачно.
У меня напрочь пропал дар речи. В ужасе я прокручивала всё, что сегодня наговорила. Вспомнила, сколько раз поставила его высочество в неудобное положение. Назвала плохим актёром!
Мамочки!
Ева потянула меня за рукав, заставляя остановиться и посмотреть на неё.
— Я очень тебе благодарна, Элия.
— За что? За талию?
Я всё ещё пребывала в шоке и плохо соображала. Мне требовалось время, чтобы переварить «чудесную новость», что я неоднократно нагрубила его высочеству.
— За смелость. За то, что ты никогда не смотришь на людей снизу вверх. Даже если они очень стараются смотреть сверху вниз! — весело закончила она, намекая на наше своеобразное общение с её женихом.
Я фыркнула.
— Надеюсь, он не прикажет меня казнить за неуважительное отношение к его высокопоставленной особе.
— Нет, конечно! — рассмеялась Ева. — И вообще, Эли, я решила, что когда стану женой его высочества, постараюсь выбить твоим родителям какой — нибудь крошечный титул. Уверена, Роберт во всём мне поможет.
Я чуть не подавилась воздухом.
— Что?!
— А что? Это практично. Особенно если ты и дальше будешь смотреть на моего брата так, будто он редкая, опасная, но очень интересная форма лабораторного брака.
— Я не смотрю на твоего брата!
— Конечно. Поэтому у тебя уши красные всякий раз, когда он входит в комнату.
Я покраснела как маков цвет. Слишком уж она была права.
Дежурная по этажу при нашем появлении положила на стойку конверт, и Ева, не задумываясь, протянула к нему руку.
— Ев, это для Эли.
— В смысле? — Мы с Евой дружно хлопнули ресницами. На конверте был герб её семьи, так что наше удивление было вполне логичным и даже закономерным.
— Здесь написано: «Элии Линвуд».
Я тут же развернула письмо и мы втроём сунули в него любопытные носы.
— Ля — ля — ля, — пробормотала Ева, — лорд и леди Аргенталь просят вас завтра оказать им честь.. Обалдеть!
Я застыла.
Ева ещё раз пробежала взглядом по летящим строчками и улыбнулась.
— Надо же, как интересно, — протянула она.
— Если это засада, я перед смертью тебя отравлю. За содействие тёмным силам.
— Не драматизируй, — весело ответила она. — Тебя просто напоят чаем.
— И допросят, — уверенно добавила я.
— И допросят, — не стала она лгать. — Но вряд ли с особой жестокостью, не переживай. Хотя утверждать я, конечно, не могу.
Чудесно.
Просто чудесно.
А я-то, наивная и неопытная, думала, что внезапные визиты Аргенталя — ужас и кошмар. А вон, как оно оказалось. Правду говорят люди: всё познаётся в сравнении.
Вздохнула.
Толку страдать? Ехать придётся вне зависимости от моих желаний и страхов.
— День с вашими родителями — именно то, чего мне не хватало для полного счастья! — съязвила я, прощаясь с Евой.
— Видишь, как замечательно! Теперь ты будешь совершенно счастлива! — Евка показала мне язык и натурально сбежала к себе. А я ещё с минуту слышала её довольный смех. Подруга, называется.