Страница 58 из 71
Трое преследователей женщин и детей никак не ожидали, что за миг до того, как они настигнут добычу, с неба прямо им на головы упадёт огромный медведь. Один кочевник погиб так ничего и не поняв — его кости сухо хрустнули под моим телом. Его боевому товарищу мои когти разворотили грудь и отбросили назад уже мёртвое тело. Последний крикнул что-то на своём языке, замахнулся кривой саблей и… так и не выпустил её из рук, когда лишился головы и свалился на снег, орошая его горячей кровью.
Убедившись, что группу жителей никто больше не преследует, я вновь взмыл в небо, выискивая новую добычу. А её-то здесь водилось в избытке! Судя по поднявшейся в левой части города вьюге, там хозяйничал Крачун. Едва ли кто-то из смертных противников мог хоть что-нибудь противопоставить его сверхъестественной мощи. Да и помощь владыке Подземного мира не требовалась, чего нельзя было сказать о мирных жителях.
Полетев направо, я увидел попавших в окружение ратников царя Тихомира. Встав спиной к спине, пятеро израненных воинов понимали, что не выживут и хотели лишь продать свои жизни как можно дороже. Но смерти не суждено было забрать их в этот страшный час. Стоило мне вступить в бой, как ратники на мгновение растерялись, а потом, воодушевленные неожиданной подмогой, присоединились к разметавшему ряды их неприятелей медведю. Вместе нам удалось быстро расправиться с врагами и немного перевести дух.
— Всякое в жизни видовал, — хрипло произнёс седой воин с окровавленным рассечённым лицом. — Но чтобы такое…
— А ты поживи ещё и не такое увидишь, — посоветовал я ему, приняв человеческий облик.
— Ба, леший что ли⁈ — искренне удивился воин помоложе. Из его плеча торчала вражеская стрела, но это похоже не шибко заботило воина.
— Нет, просто медведь из лесу в гости к вам зашёл, — поморщился я и посоветовал. — Идите к остальным в терем.
Защитники города отметили мою шутку скупыми ухмылками, так как ситуация не позволяла расслабиться. Помогая друг дружке, они поблагодарили меня и, быстро сориентировавшись, поспешили к царскому терему. Немного задержавшийся молодой воин спросил меня:
— С чего ты нам помогаешь?
Мой ответ был предельно коротким:
— Потому что могу.
Покачав головой, юноша бросил на меня недоверчивый взгляд.
— Наше царство нечисть и духи не шибко жалуют, как и мы их…
Я ободряюще улыбнулся ему и мягко произнёс:
— Так может настало время что-то изменить?
— Может, — согласно кивнул юноша и поспешил догонять своих.
Я же вновь поднялся в воздух, чтобы легче было находить тех, кому требовалась помощь. Таких в охваченном пламенем городе оказалось ой как много. Мне приходилось без устали метаться туда-сюда, чтобы не позволить пролиться невинной крови. Благо Крачун управился со своей частью города довольно споро и присоединился ко мне. Вместе нам удалось отбросить печенегов назад. Точнее удалось скорее Крачуну, так как у него получилось нагнать на кочевников суеверный страх и заставить бежать без оглядки. Вот только ни я, ни владыка Подземного мира не сомневались, что они вернуться.
Стоя на чудом уцелевшей сторожевой башне, мы провожали откатившуюся назад орду хмурыми взглядами.
— Много их уцелело, — протянул Крачун, приглаживая седые усы, — но и полегло тоже.
— Река твоя из берегов от такого не выйдет? — я окинул взглядом превратившийся в пепелище город, улицы которого окрасились кровью.
— Надобно проверить, — владыка Подземного царства нахмурился ещё сильнее.
— А ещё надо поговорить с местным царём, — предложил я. — Здесь оставаться опасно. Если не холод убьёт людей, так вернувшиеся печенеги.
— И куда им податься? — бросив через плечо короткий взгляд, Крачун поджал губы.
— В Тридесятое царство, — предложил я.
Крачун хмыкнул.
— И давно ты там царём заделался, что такие решения принимаешь?
— С Всеславом я поговорю. Но вот местного владыку не знаю…
— Я знаю, — нехотя признался Крачун. — Упрямый он и бестолковый, но честный. Этого у него не отнять. — Старик поглядел на меня исподлобья. — Всё думаешь два царства супротив общего врага объединить?
Я поглядел вдаль, где занимался робкий рассвет и кивнул.
— По крайней мере, попробую. Если два царя поладят и с общим врагом покончат, то может и зла вокруг станет меньше?
— Поглядим, — после недолгой паузы задумчиво произнёс Крачун. — Поглядим…