Страница 62 из 77
[Тоже ноль реакции на сканирующие волны.]
Стоило мне влить энергию в лук Козерог, как тварь засуетилась. Пришлось резко втянуть энергию обратно и сменить положение. Монстр мгновенно вычислил, где я примерно нахожусь, и ломанулся сквозь деревья.
[Так эта тварь — не воин, а скорее, Охотник,]
— понял я по весьма сноровистым движениям. —
[По сути, тот же трутень, только способный в одиночку охотиться на других адептов.]
Дождавшись, пока жук остановится, я снова натянул Козерог. В этот раз специально не вливал ауру ни в оружие, ни в стрелу.
Вшух!
Стрела пробила нервный узел в основании спины жука-охотника, и тот сразу же затих.
…
Так, проводя различные эксперименты, я постепенно узнавал монстров, обитающих в тумане. Наиболее массовый вид монстров — это трутни. Они ходят группами по трое или пять особей.
Затем охотники, рыщущие в одиночку. В пару и более они редко собираются. Их клешня с парой игл служит своего рода антенной для улавливания малейших колебаний духовных частиц. Клешня-щит используется для обороны от дальних атак.
Далее шли Прыгуны — жуки-сенсоры, находящиеся на шестом уровне Очищения [1–6] и способные совершать прыжки на шестьдесят и больше метров. Этих тварей легко издали опознать по массивным задним лапам.
У обитателей Мглы они выступают сканерами. Прыгуны первыми поднимают тревогу, используя систему команд в виде непонятных щелчков. Если такого монстра сразу не убить, он призовёт к себе Охотников и трутней со всей округи.
[Чем выше уровень жука, тем выше его место в иерархии порождений Мглы. Вертикаль очевидна. Необычных подвидов жуков мне ни разу не попадалось.]
Двигаясь к Ностромо, я заметил, что сеть из Прыгунов становится плотнее. Очевидно, Фираксис нуждался во всё большем количестве ресурсов и распространял свои охотничьи угодья за пределы города.
В какой-то момент жуков стало настолько много, что мне пришлось пойти на хитрость. Тремя точными выстрелами я снял Прыгунов. Эти твари любят сидеть на возвышенности. Затем намеренно ранил, а не убил четвёртого, чтобы тот поднял тревогу.
В череде разносившихся по округе щелчков отчётливо угадывался мат. Нечто в духе:
«Какая сволочь стреляла?»
Бегающие по земле жуки сразу всполошились и рванули к раненому генералу Прыгуну. Так в патрульной сети порождений Мглы появилась брешь, и я смог просочиться дальше.
[Таковы особенности национальной охоты в Ностромо.]
…
За пару часов мне удалось добраться до окраины Ностромо. Тут-то реальный масштаб проблем проявил себя в полный рост. Сканирование показало по-своему пугающую картину. Подступы к крепости Валентайн и обе стены по её бокам плотно контролируются жуками. Там не то что мышь не проскочит! Птица, пролетая мимо, предпочтёт сжать булки и рванёт отсюда дальше. Всё лучше, чем нарваться на огромные проблемы.
Зависнув над городом, Фираксис растянулся эдаким блюдцем, перенеся большую часть своих ног-колонн ЗА стены. Видимо, в самом Ностромо еды уже не осталось, и мегамонстр направил трутней искать пропитание в пригород.
Выходило так, что ВНУТРИ города сейчас безопаснее, чем снаружи. Сканирование показало, что концентрация монстров в Ностромо на порядок меньше, чем в деревеньках и полях за стенами.
[Надо держаться подальше от крепости.]
Тоннель, которым пользовалась Секта Скреббы, оказался разрушен в нескольких местах. Пройти или проползти там уже нереально.
То же касалось и тоннеля контрабандистов, который вёл в квартал аристократов. Он рухнул прямо ПОД стеной. Сразу после места обвала стояло несколько вооружённых до зубов адептов.
[Аристократы боятся, что их тайный тоннель станет точкой прорыва в квартал знати. Выходит, там оборона ещё держится.]
Оставался ещё третий, полностью затопленный тоннель. Просканировав этот путь и так и этак, я понял, что проплыть по нему вполне реально. В трёх местах, где потолок обрушен, течение воды уже давно проделало проходы.
[К тому же только этот тоннель выходит далеко за пределы Ностромо.]
Как я и подозревал, под крепостью Лорда имелись свои тоннели. Всего три штуки, и все на разной глубине. Два давно обрушены, и нет ни единого шанса на восстановление.
Третий тоннель взорвали не так давно. На это указывали ещё работающие светильники в изолированных частях прохода. Судя по тому, как прямо сейчас солдаты разбирают завалы, это сделано НЕ по приказу Валентайна.
[Лорд не стал бы сначала взрывать тоннель, а потом просить солдат его расчистить. Кто-то ещё перекрыл тоннель, чтобы горожане не сбежали.]
Ещё раз перепроверив результаты сканирования, я понял, что попасть в Ностромо реально только через затопленный тоннель.
Добравшись по поверхности до другого его конца, я вышел к самой обычной мельнице. Лопасти ещё целы, а вот мешки с зерном из амбара куда-то делись.
[Жуки здесь уже побывали.]
Строение находилось аж в двух километрах от стен осаждённого города. Найдя лестницу, ведущую в подвал, я запер за собой дверь, сунув в щели обрывки ткани из своих запасов.
[Будет плохо, если сюда начнёт проникать ядовитый туман.]
Спустившись в подвал, я несколькими ударами разрушил стену из каменных блоков. За ней начинался спуск в затопленный тоннель.
[Настало твоё время, Аквамен!]
Приняв «Пилюлю Водного Дыхания», я на час снизил потребность организма в кислороде до самого минимума. Набрав воздух в лёгкие, ныряю в тёмный зев тоннеля.
Войдя в воду, я снова использовал Поток и понёсся вперёд, как торпеда. По пути обнаружил пару интересных мест. В первом нашлась сгнившая решётка, перегораживающая проход. Пришлось её сломать.
Во втором — вода в тоннеле оказалась чуть ниже, чем в других местах. Оттого у потока появился воздушный карман. Вынырнув там, делаю осторожный вдох.
[Какой я Аквамен⁈ Скорее уж черепашка-ниндзя… Хмм⁈ С чего вдруг тут появился воздушный карман?]
Запустив сканирование, сразу нашёл место, где карстовые породы вымывались слабеньким ручейком. Именно тут вода уходила в подземную реку, и уровень воды в тоннеле падал.
[Если чуть расширить проход, тоннель вполне можно будет осушить.]
Направив Поток в эту же самую карстовую породу, я стал размывать её ещё сильнее. Затем подключил вторичный Телекинез. Бил им и так и эдак и, наконец, создал дыру диаметром в метр. Залез в неё и стал орудовать лопатой, лежащей в пространственной сумке.