Страница 144 из 226
— Доброй ночи, Микэль. Отдыхайте. Завтра пришлю к вам Грегора и Тарна для официального представления, — выдержал паузу, не отрываясь смотря в её растерянные моими словами глаза. — И ещё.. вы были великолепны сегодня на собрании. Ваши люди не просто подчиняются вам из страха или обязанности. Они верят в свою баронессу, доверяют ей, готовы следовать за ней. Это невероятно редкий дар, заслужить настоящую преданность, а не покорность. Вы особенная, Микэль. Не забывайте об этом, даже когда мир пытается убедить вас в обратном. И скажите мне, когда кто-то попытается пойти против вас.
Тишина, потом её едва слышное:
— Спасибо, Кайлас.
Я запечатлел этот образ в памяти — женщина у окна в мягком золотистом свете догорающих свечей, обнимающая себя руками, растрёпанная и уязвимая. Не жаркая обольстительница. Не строгая баронесса. Просто Микэль — женщина, которая когда-то сильно поранилась и теперь боялась снова открыться миру. Женщина, которая отчаянно хотела верить в сказки, но больше не могла себе этого позволить.
Развернулся и вышел, закрывая за собой дверь.
Холодный ночной воздух обрушился на меня, когда я пересёк порог усадьбы. Глубокий вдох не помог остудить кровь. Я всё ещё чувствовал её прикосновения на коже, вкус её губ, жар её тела, прижатого к моему. Возбуждение не ушло, напоминая о том, что осталось незавершённым.
Микэль бросила мне вызов такой силы, какого я никогда не получал. Показала совершенно другую женщину под маской аристократки — дерзкую, страстную, готовую брать то, что хочет. И одновременно такую раненую, такую осторожную, что каждое неверное слово могло разрушить хрупкое доверие, которое только начинало формироваться между нами.
Я принял этот вызов.
Докажу ей, что между нами больше, чем влечение тел. Докажу, что истинные пары существуют не только в легендах. Докажу, что достоин её доверия, её нежности, её.. любви, если она когда-нибудь решит отдать мне этот дар.
Буду делать это каждый день. Каждым словом и действием. Каждым решением, которое принимаю. Пока она не поверит и не откроется мне полностью.
А когда это случится, когда она наконец признает то, что связывает нас, это будет стоить любого ожидания, любых испытаний на пути.
Скоро весь мир узнает, что баронесса Микэль Верлис находится под защитой Кайласа, генерала Дарлака, брата князя. А она сама узнает, что значит быть истинной парой драконорожденного — даже если мне придётся доказывать это до конца жизни.
Вызов принят, моя упрямая и прекрасная Микэль.
И пусть боги покарают любого, кто попытается встать между нами.