Страница 119 из 226
На ступенях стоял молодой парень в испачканной дорожной одежде, держащий в руках запечатанное письмо с большой красной печатью. Позади него стояла лошадь, тяжело дышащая, явно загнанная долгим галопом.
— Вы баронесса Микэль Верлис? — спросил гонец, нахмурившись.
— Да. Это я.
Он протянул мне письмо, его руки дрожали от усталости:
— Срочное послание для вас, ваша милость. Из южной столицы. От.. — он заглянул в небольшую записную книжку, которую вытащил из кармана, — от лорда Верлиса Старшего.
Мир качнулся.
Лорд Верлис?
По рассказу Фании я точно знала, что вдова после смерти мужа теряет имя его рода. Что Верлис — имя рода ее.. моего.. отца⁈
Я уже протягивала руку к письму, уже чувствовала, как паника волной накатывает на грудь с вопросами «Чем мне это грозит» и «К кому бежать, чтоб не прибило», когда гонец добавил:
— Прошу прощения, ваша милость, но должен предупредить. Письмо запоздало на три седьмицы. Только вчера нашли его в городской почтовой конторе, где оно застряло из-за путаницы с адресами. Его писали ещё девять седьмиц назад Ваш.. — он снова заглянул в записи, — ваш дядюшка писал вам ещё тогда, задолго до..
— Дядюшка⁈ — переспросила я излишне громко и пронзительно.
Какой, к чёрту, дядюшка⁈
Гонец кивнул, листая записи, явно не понимая моего смятения, будто бы пугаясь, что мог сам ошибиться с адресатом:
— Да, ваша милость. Лорд.. Энжен Верлис, как я понимаю — старший брат вашего отца, лорда Эдвина Верлиса. Ваш.. дядя.
Я взяла письмо непослушными пальцами, уставилась на печать, на крупный, размашистый почерк, выводящий моё имя.
Дядя.
Ну конечно, у Микэль же был дядя, о существовании которого я и забыла.
И он написал ей письмо.. два месяца назад?
Что он хотел? Зачем?
Я сорвала печать, развернула лист бумаги и начала читать.
И с каждой строчкой мир вокруг расплывался всё сильнее.