Страница 149 из 160
Вечер удался — лёгкий, праздничный, наполненный смехом, музыкой и тихим звоном бокалов, в которых отражались золотистые отсветы ламп. Позднее, когда звёзды стали ярче, Бербоуны тепло простились и, обменявшись последними пожеланиями, отправились порталом — в Турцию, или, как говорили местные, в магическую Порту.
На следующее утро Лита проснулась с ощущением нереальности — всё ещё не верилось, что экзамены позади. Первым делом она решила написать письма: мистеру Шаффику, своему наставнику, и Фрее Розье. Адрес Шаффика она знала хорошо, а вот где сейчас находилась Фрея — понятия не имела.
В отделении международной магической почты в Каристосе ей попался приветливый почтальон — невысокий смуглый грек с седыми усами. Выслушав Литу, он посоветовал просто отправить письмо, указав имя и прежний адрес, — идти будет дольше, но адресата всё равно найдёт. Лита так и сделала, приписав в конце: «Если адресат не проживает в кампусе святого Мунго, прошу переправить по последнему известному адресу».
Здесь же, в почтовом зале, пахнущем горячим сургучом и пергаментом, она оформила подписку на самую популярную газету магической России — «Магические Ведомости».
Следующее утро принесло сразу двойную порцию новостей. Северус, как обычно, сидел за столом, задумчиво помешивая кофе и читая «Ежедневного пророка». Его брови поднялись удивлённо вверх, когда он поднял взгляд на жену:
— Лита, ты только посмотри! — произнёс он, развернув газету. — Вчера арестовали Фрэнка Лонгботтома и Аластора Муди. Эти идиоты ворвались в Ханстентон-холл и пытали Круцио лорда Лестрейнджа! Говорят, искали пропавшего профессора Дамблдора. А сам лорд Корвус сейчас в Мунго в отделении недугов от заклятий.
— Ты сейчас пошутил? — отвлеклась от передовицы «Магических Ведомостей» Лита.
Северус молча покачал головой и протянул газету. Лита взяла её и, прищурившись, начала читать первую страницу. С каждым абзацем лицо её менялось: от удивления — к раздражению, затем к тихой иронии. Британия вновь побила рекорды абсурда. Канон, казалось, изменился, но всё по-прежнему старалось вернуться в своё русло — только теперь вместо Тёмного лорда пропал сам Альбус Дамблдор.
— О директоре нет никаких вестей, — заметил Северус, допивая остывший кофе. — «Пророк» молчит. Что само по себе подозрительно.
Лита пожала плечами и вернулась к своему утреннему кофе, развернув свежий номер «Магических Ведомостей». У них с Северусом было обычное, мирное утро — за окном шумело море, на террасе лениво шевелились занавеси, а запах свежесваренного кофе вплетался в аромат морской соли и сосен. Британские новости давно вызывали у обоих лишь иронию и скуку.
Но стоило Лите перевернуть газетную страницу, как привычная безмятежность рассы́палась в прах. На третьей полосе крупное колдофото заставило её замереть. Через мгновение на лице девушки мелькнула острая, почти хищная улыбка.
— Северус, — сказала она, подняв взгляд от газеты, — кажется, я знаю, куда пропал Альбус.
Муж вопросительно приподнял бровь. Лита развернула газету к нему. На верхнем снимке «Магических Ведомостей» Альбус Дамблдор, одетый в тюремную полосатую робу, тщетно пытался прикрыть лицо руками от колдокамеры. На его запястьях поблёскивали антимагические браслеты.
— Здесь написано, — произнесла она, сдерживая дрожь в голосе, — «Высший Трибунал вынес смертный приговор последнему пойманному нацистскому преступнику Альбусу Дамблдору».
Северус даже рот приоткрыл от изумления.
— Как?.. — только и выдохнул он. — Как мог попасться маг хаоса?
— Сейчас прочитаю, — ответила Лита, беря газету. Кириллицу Северус так и не освоил, поэтому без споров уступил жене чтение вслух и перевод на английский.
— Здесь пишут, что его казнят в день зимнего солнцестояния — это через неделю. «Ведомости» ссылаются на цикл расследований, посвящённых его преступлениям. Если кратко, Дамблдор вместе с Грин-де-Вальдом проводили жестокие эксперименты над русскими магами и обычными людьми. А ещё — убили сотни одарённых детей, рождённых в магловских семьях. Хотели выяснить, откуда у них берётся магия.
После последних слов Лита осеклась и побледнела. Газета дрогнула в её руках — строчки расплылись, будто от жара. Недоговорив, она резко отодвинула стул и почти бегом направилась в ванную.
Северус молча проследил за ней взглядом, затем неторопливо поднялся, взял с кухонной полки склянку с зельем и пошёл следом. Перед тем как уйти с террасы, он остановился и посмотрел на газету, оставшуюся на столе. На колдофото всё ещё шевелился Альбус Дамблдор — беспомощно закрывал лицо руками, закованными в антимагические браслеты.
— Туда ему и дорога, — произнёс Северус тихо, без тени сожаления.
После этого случая Северус категорически запретил жене читать газеты, публикующие расследования о преступлениях Дамблдора и Грин-де-Вальда. Лита, конечно, надулась бы, но вскоре всё внимание переключилось на другое: ей пришло официальное письмо из Медицинской академии в Димосари. Уважаемому мастеру Лилит Снейп предлагали должность и практику в клинической больнице при академии — курировать студентов по малефицистике. Предложение было слишком заманчивым, чтобы отклонить, и супруги, немного посовещавшись, решили не упускать шанс. Уже на следующий день они отправились порталом договариваться об условиях.
Академия поражала воображение: белокаменные корпуса, обвитые зеленью, террасы с видом на море, высокие своды залов, где проходили ритуалы исцеления. Лаборатории сияли чистотой и магическим светом, а приборы и артефакты были самыми современными. Лита чувствовала себя здесь как дома, с восточным размахом и особой атмосферой научного знания.
Северус, осматривая одно из отделений, невольно признал, что место по-настоящему достойное. Его тоже заметили — спустя два дня пришло официальное приглашение возглавить кафедру лечебных зелий и противоядий. Лита смеялась, что теперь в академии поселится не «Ужас подземелий», как в Хогвартсе, а «Ужас Восточной башни». Северус на шутку не обиделся: преподавание здесь сулило не только карьерный рост и хороший доход, но и свободу для собственных исследований.
Жизнь постепенно входила в новый ритм. Только одно омрачало её спокойствие — письмо от Фреи всё не приходило. Лита понимала: найти мага непросто, тем более если он сам того не желает. Шаффик давно прислал ответное письмо с поздравлениями — несколько строк, полных гордости за ученицу. Но о Фреи по-прежнему не было ни весточки.