Страница 137 из 160
Глава 45
В Халкиду Лита и Северус добрались через два дня после выезда из Бад-Ракетсбурга. Город встретил их мягким морским воздухом и летним зноем, в котором дрожали белые фасады старинных домов. Первое, что привлекло внимание, — высокая арка из светлого камня с тончайшими рунами, сплетёнными в единую вязь. Надпись на греческом гласила: «Крипто Стика», и именно под этой аркой начинался магический квартал — сердце волшебной Халкиды.
Сразу за аркой город словно менял облик: витрины с зачарованными амфорами, лавки, где торговали эфирными маслами, светящимися кристаллами и амулетами, кафе с парящими над столами сервировочными подносами. Воздух пах морем, виноградными листьями и пряностями.
Магическая часть города оказалась куда больше и живее привычной британской. Потоки одарённых сновали по улицам — южане в свободных туниках, пожилые волшебники в сандалиях и золотых обручах на запястьях, молодые ведьмы с цветами в волосах. Лита поражённо оглядывалась: такое количество магов в одном месте она не видела никогда.
Северус, напротив, казался спокойным и даже немного насмешливым.
— Не смотри так, — сказал он, когда она в очередной раз замерла у витрины с зачарованными масками. — Поверь, во Флоренции колдовской квартал куда пышнее. Здесь всё скромно и даже... очаровательно по провинциальному.
Он улыбнулся краешком губ, и Лита заметила, как в его взгляде мелькнуло что-то вроде ностальгии. Северус рассказывал о магах Средиземноморья, об их ритуалах и о древней культуре, где магия переплеталась с философией.
На них оборачивались прохожие — и не только из-за того, что пара говорила на английском. Бледная кожа, строгий чёрный костюм Северуса, светлое льняное платье Литы — всё это резко выделяло их среди загорелых местных жителей и смуглых приезжих с Магриба.
Нужный им нотариус принимал в большом старинном особняке на набережной пролива Эврипа. Дом, с мраморными колоннами и массивными ставнями, хранил прохладу, и внутри пахло старой бумагой, морской солью и маслом лавра. Северус передал помощнику рекомендательное письмо от мистера Бербоуна, и супругов довольно быстро пригласили в кабинет.
За тяжёлым письменным столом из тёмного ореха сидел представительный мужчина с серебром в волосах и строгим, но доброжелательным лицом. Нотариуса звали Афинасий Прувикос, и именно ему адресовал письмо Криденс Бербоун.
Прувикос неторопливо просмотрел бумаги, время от времени кивая и прищуриваясь, потом поднял глаза на молодую пару.
— Итак, мистер Снейп, полагаю? — произнёс он с лёгким акцентом.
Северус кивнул.
— Ваши документы в полном порядке, — продолжил нотариус. — Хорошо, что у вас есть свидетельство о смерти матери. Маги Британии, — он слегка усмехнулся, — относятся к неодарённым весьма своеобразно и зачастую игнорируют официальные документы. А это, знаете ли, сильно осложняет оформление.
Он сложил бумаги в кожаную папку и добавил:
— Дом, завещанный вам, находится в магическом поселении Драканон, у подножия хвойного холма, рядом с пляжами Паралии, недалеко от Каристоса. Прекрасное место — чистый воздух, мягкий климат, море в десяти минутах ходьбы. Вы намерены переехать насовсем или приехали лишь на отдых?
— Мы пока не решили, — спокойно ответил Северус. — Но если найдётся подходящая работа для нас с женой, с удовольствием обоснуемся здесь.
Лита, сидевшая рядом, чуть улыбнулась. После долгих месяцев тревог и длительной поездки в этом зале, где за окнами сверкала лазурь Эгейского моря, она впервые ощутила, что впереди может начаться новая, тихая глава их жизни.
— А кем вы работаете, если не секрет? — с живым интересом спросил господин Прувикос, чуть подаваясь вперёд.
— Моя жена — целитель, — ответил Северус, легко коснувшись ладони Литы. — Её специализация — репродуктивная магия. А я — мастер Средиземноморской гильдии зельеваров.
Лицо нотариуса заметно оживилось.
— Превосходно! — воскликнул он, расправляя плечи. — Молодые, квалифицированные специалисты — то, что нам сейчас нужно! Вы без труда найдёте работу, уверяю вас. Здесь не провинциальная Англия с её архаичными предрассудками, — он снисходительно махнул рукой. — У нас перекрёсток миров, мистер Снейп: стык Востока и Запада, крупнейший транзитный узел магической торговли. Ингредиенты из Индии, Персии, Египта, Магриба — всё стекается сюда. И представительство вашей гильдии, конечно же, тоже есть.
Он откинулся в кресле, словно наслаждаясь собственным рассказом.
— Оно расположено при Магическом университете в ущелье Димосари, — продолжил Прувикос. — Удивительное место! В древности университет находился прямо в скальном городе, а теперь туда ведёт портал в скрытую локацию. Огромный научный центр, лаборатории, исследовательские учреждения и, разумеется, клиники. В том числе филиал знаменитого «Асклепиона» — крупнейшей целительской обители Греции. Главный корпус, между прочим, стоит на термальных источниках Эдипсоса. Магия воды там творит настоящие чудеса!
Нотариус увлекался всё больше, его речь стала оживлённой и образной.
— А ещё у нас великолепная портальная сеть, — добавил он с гордостью. — Стационарные порталы установлены почти в каждом доме. Подключить просто, стоимость — более чем разумная. Комфорт и безопасность — вот что отличает наше общество от северных королевств.
Он бы с радостью рассказывал и дальше, но Северус, заметив, как Лита чуть прикрыла глаза от усталости, мягко, но твёрдо произнёс:
— Господин Прувикос, мы очень признательны за столь полезные сведения, но дорога была долгой. Не сочтите за невежливость — нам бы отдохнуть.
— Разумеется, разумеется! — нотариус с улыбкой сложил бумаги. — Всё остальное мы уладим завтра, когда вы отдохнёте. Добро пожаловать в Элладу, мистер и миссис Снейп.
До следующего утра они были предоставлены сами себе — редкая роскошь после всех переживаний последних недель. Пообедав в небольшом ресторанчике на магической стороне, где подавали свежие морепродукты и изысканные вина из Крита, Лита и Северус решили не искать лишних приключений и сняли номер в отеле обычного мира. Здание стояло неподалёку от моря, а за окнами шумела пальмовая аллея. Главным аргументом, конечно, стала автостоянка — Северус не решился оставлять без присмотра фургон, доверху набитый редким лабораторным оборудованием.