Страница 60 из 82
— Боги, это же так логично. — Я прижала пальцы к вискам. — Зачем бы ей учиться выделению сути, если бы у нее не было стихии?
Элиза оставила на прикроватной тумбочке кислый компот. Моя служанка, наслушавшись разговоров, начала бояться, что я слягу с простудой. Вот и пригодилась ее забота.
С наслаждением напившись, я завернулась в одеяло и подошла к окну. Значит, наш «профессор» был молод и хорош собой. Летише всегда нравились высокие и темноволосые мужчины, обладающие толикой великосветского лоска и некоторым снобизмом. Чем высокомернее вел себя маг, тем сильнее он нравился моей подр… Моей бывшей подруге.
«Интересно, ее муж в ее вкусе? – задумалась я. – И каково с ним жить, если он такой, какие ей всегда нравились».
Когда мои ступни замерзли, я вернулась в постель. До утра то засыпала, то просыпалась. Перед глазами чередой проходили академические будни, но больше моя память ничем со мной не поделилась.
— А хорошо бы вспомнить первый урок, — проворчала я утром, когда на меня разбудил настырный солнечный лучик.
Элиза, уже хлопотавшая над моим платьем, тем самым, в котором я была во дворце, с недоумением уточнила:
— Прошу прощения, леди, я вас не расслышала.
— Это отголоски сна, — отмахнулась я.
Умывшись, я вышла к завтраку. Стол был накрыт в малом трапезном зале. Хайлен представил меня командиру замкового гарнизона, его супруге и их дочери. Чета Эльрани давно служила роду райн-Торландов и получила некоторые привилегии. Так, каждый первый день недели они были приглашены к завтраку.
— Более всего мы почитаем именно первый прием пищи, — поделилась госпожа Эльрани. — Обед застает нас за работой, а ужин… Мужчины порой задерживаются в дозоре. Вот и получается, что только утром у нас есть возможность увидеться.
— В этом есть логика, — негромко сказала я.
Тетушка, сидевшая рядом со мной, мягко добавила:
— Мой муж хоть и не из ваших краев, а придерживался такого же мнения. Но это, как мне кажется, из-за того, что его склочный отец никогда не выходил к завтраку.
Анхель хмыкнул, но ничего не сказал. Хайлен же лишь бегло улыбнулся: слуги принесли ему письмо с пугающей красной маркировкой. Герцог вскрыл послание сразу же, пробежался по нему глазами и нахмурился:
— Джоэль, пусть твои будут настороже.
Командир гарнизона отложил вилку.
— Подробности, милорд?
— Вирго беспокоится. — Хайлен положил письмо на край стола. — Два часа назад портал сработал вхолостую. Через пару минут сработал снова, привел наших торговцев. Те остановились на постой — их долго держали на перекрестке.
— Вилке? — тихонечко переспросила моя тетушка.
Обращалась она ко мне, но ответил Хайлен:
— Торговцы используют общественные стационарные порталы. Те из них, которые соединяют больше трех мест, называют перекрестками.
— Ты думаешь, кто-то мог пройти к нам? — тихо проговорила я. — Но зачем? Ночи такие холодные… Им было бы не выжить.
— Да, — кивнул Хайлен, — будем на это надеяться. Однако если ты захочешь покинуть замок, то с тобой пойдут Ивар и Лонран. Ты вроде бы привыкла к ним.
— Хорошо. — Я нахмурилась. — Хорошо, спасибо.
Дальше мы сидели уже в тишине. Госпожа Эльрани комкала в руках салфетку и часто-часто моргала, как будто пыталась сдержать слезы. Я не знала, чем ее утешить. Тем более что порталы часто срабатывают вхолостую…
— Я бы хотела посмотреть дверь, — тихо сказала я, когда чета Эльрани нас покинула.
— Я освободил все утро, — кивнул Хайлен. — Подозреваю, что потребуется моя кровь.
— И кровь, и магия, — согласилась я. — Хорошо бы еще иметь вещь покойного лорда. Трубку, если он курил, любимый нож, если охотился.
— Хорошо, я возьму. Ты… Тебе очень идет это платье, но ты в нем замерзнешь, — Хайлен коснулся моего рукава, — оно тонкое.
— Но зачарованное, — улыбнулась я. — Как и туфли. К тому же у меня есть настоящая лиантрийская шаль.
Уже через час мы вновь стояли перед башней, чья закрытая дверь была издевательски немагической. Ни единого проблеска силы!
— Как интересно, — проворчала я, подходя ближе. — Как интересно.
На несколько томительных долгих минут я даже поверила в отсутствие барьера, но…
— Хайлен, открой и закрой еще раз, — попросила я.
Есть!
— Ты очень аккуратно берешься за ручку, — я сощурилась, — почему?
— Привычка, — он нахмурился, — о боги…
— Именно. Там острый выступ. — Я чуть поморщилась, когда увидела, как на снег падают алые капли. — А вот и барьер.
Мне приходилось очень осторожно играть словами. Моя клятва едва не пробудилась, но Хайлен оказался достаточно умен, и мне не понадобилась ничего уточнять. Он сам понял, что нужно сделать.
А затем он попытался открыть сыто чавкнувшую дверь. Но она не поддалась.
— Дальше уже моя работа, — мягко проговорила я. — Сразу хочу напомнить, что восстановить барьер не получится. Нужно будет сразу же перенести все вещи в другое надежное место.
— Либо выставить караул, — кивнул Хайлен.
— Либо выставить караул, — согласилась я.
Герцог был уверен в своих людях, но… Милдред тоже была его человеком. И продалась.
— На время, пока переносим вещи, — добавил Хайлен.
Видимо, на моем лице отразились мысли. Или сам о том же подумал.
— Ты принес личную вещь покойного?
Мне нужен был слепок магии. Конечно, его можно извлечь из костей мертвеца, но зачем? Есть более приятные и простые способы.
В руку мне лег обманчиво легкий костяной клинок. И в нем… Да, отпечаток сохранился идеально.
— Он не расставался с ним, — тихо сказал Хайлен.
— Я буду осторожна.
Барьер был великолепен. При всем моем образовании, в ближайшие годы мне такое не создать. Банально не хватит опыта.
Но ломать – не строить, а потому я взялась за кропотливую работу. Чуть сдвинуть здесь, слегка надавить там — уязвимости есть всегда.
И искать их, имея при себе слепок магии создателя, значительно легче. Быть может, удастся справиться до темноты.
Пройдя первый слой защиты, я поставила крючки и выдохнула:
— Мне бы не помешал небольшой перекус.
— Или большой обед, — тихо сказал Хайлен, — ты работаешь уже два часа.
— Я не заметила, — так же негромко сказала я. — Думаю, провожусь до вечера. Если работать на грубой силе, то помещения могут выгореть. А нам ведь не это нужно.
Хайлен посмотрел на меня с искренним восхищением, после чего шепнул:
— Да, нам не это нужно.