Страница 53 из 82
— Прошу, — Хайлен повернулся к нам, — надо выехать до наступления темноты, чтобы люди успели поднять защиту.
У меня по коже пробежал морозец. Твари-из-за-грани, не спящие в Зимний Сезон. И мы выезжаем в ночь…
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — серьезно сказала я.
И поднялась в сани. Тело тут же охватило блаженное тепло. Я даже не замечала, как сильно замерзла!
Наши сани были первыми, и управлял ими Хайлен. Я, тетушка и две наши служанки умостились в задней части продолговатой кареты, а герцог сел перед копией кристалла.
Хайлен коснулся гладкого бока, и камень осветился. Внутри него появилась схематичная карта, и я поняла, что герцог будет вести все сани одновременно. Иначе почему на карте одиннадцать зеленых точек, связанных меж собой одной нитью?
— Я могу чем-то помочь? — тихо спросила я.
Но он покачал головой:
— Нет. Я предпочитаю тишину и покой, но и разговоры не слишком мешают. Укройтесь мехами и постарайтесь уснуть.
— Зачем укрываться? — удивилась я.
— Будет холодно, — объяснил Хайлен, — когда наберем скорость, ветер выбьет все тепло. А лишние барьеры мешают связи между санями.
«А возниц не хватает, – мысленно добавила я. – Интересно, управлять этими кристаллами могут только снежные маги?»
Тогда, если это правда, отток магов в Эрандар выглядит как изощренное предательство. Пока король окружает себя излишней защитой, страдает целый край.
«А с другой стороны, есть ли Его Величеству до этого дело?» Я укрыла тетушку меховой накидкой и жестом приказала Элизе и Клотти перестать стесняться:
— Кто будет рядом, если вы сляжете с кашлючкой?
Служанки устыдились, в итоге мы все вчетвером прижались друг к другу и застыли.
Вот заскрипел снег, чуть ярче засиял кристалл, и мы двинулись.
— Не трясет, — оценила тетушка. — Хорошо-то как. Выспимся.
Удивительно, но и Лукреция, и Элиза с Клотти уснули за считаные минуты. Со служанками мне было понятно: девушки в целом непривередливые и всегда рады вздремнуть. Но тетушка, которой то перо из подушки щечку колет, то вышивка на одеяле раздражает! Это было полной неожиданностью.
Мне не спалось. Мы постепенно набрали скорость, и в санях ощутимо похолодало. Дыхание становилось парком, так что я убедилась, что головы у моих спящих красавиц тоже прикрыты.
Посмотрев на Хайлена, я заметила, что он напряжен. Это из-за мороза?
— Замерзла? — спросил он, не отводя взгляда от кристалла.
— А ты?
— Такие, как я, не мерзнут, — уверенно ответил он.
Но я его поправила:
— Не чувствуют холода — возможно, это и со мной бывает. Но что бы они ни сделали с твоей магией, ты все еще живой человек. А люди мерзнут. За твоей спиной мех, набрось его на плечи.
Он не ответил, и я добавила:
— Пожалуйста.
— Почему тебе не все равно?
— Потому что я на тебя уже не злюсь, — честно сказала я. — Потому что… Потому что не все равно, Хайлен. Какая разница? Просто набрось мех на плечи.
Он загадочно улыбнулся и согласно кивнул:
— Как прикажет моя госпожа.
Сон все таки сморил меня, но я запомнила его странную, почти мечтательную улыбку. И то, как медленно он заворачивался в меховую накидку. Холод он, что ли, любит?