Страница 49 из 82
— Он опасен, — добавил Ивар. — Мастер крови, алхимик и артефактор — это почти противоестественно.
— Мэтр был исключен из школы Лиантрийских мастериц, — хмыкнула я.
— Но она же только для женщин! — ахнула Элиза. — Он что, носил платье и парик?
— Нет, — захихикала я, — он носил обычную мужскую одежду и говорил, что не виноват в том, родился некрасивой. Правда, уже через месяц его исключили, но он успел скопировать их библиотеку.
Эту сплетню мне рассказала тетушка, а Мэтр потом косвенно ее подтвердил. Но я была уверена: он посещал школу не ради библиотеки. А ради той, что оставляет красные отпечатки губ на его чашках. В работах Мэтра чувствуется женская рука, да и некоторые чары может наложить только колдунья.
Но я никогда не поднимала эту тему. Зачем? Чтобы схлопотать проклятье на слишком длинный язык? Сильно сомневаюсь, что моего пламени хватит, чтобы перебороть его пакостливую изворотливость.
— Я слышала, что в Вейарне носят зачарованные платья, а простую одежду надевают только дома, в тепле и безопасности, — доверительно проговорила Элиза.
Мне оставалось лишь неопределенно хмыкнуть. Про герцогство я почти ничего не знала, а на полках малой библиотеки лежали лишь приключенческие романы.
Карета остановилась, и Ивар помог мне выйти. Элиза быстрым, почти кошачьим движением призвала для меня божественное благословение. Никто, конечно же, на него не откликнулся, но мне было приятно.
— Приготовь к моему возвращению ванну с пеной и доклад о состоянии здоровья тетушки, — приказала я, и Элиза тут же приосанилась:
— Да, леди!
Мы не спешили. Я точно рассчитала время, чтобы прибыть не слишком рано и не слишком поздно.
Поднявшись по ступеням, я вошла во дворец. Расторопная служанка тут же подсказал путь до облюбованной королевой гостиной.
И когда я вошла, все разговоры стихли. Места рядом с королевой были заняты, что меня ничуть не удивило.
Повинуясь жесту Ее Величества, я подошла к ней и присела в реверансе.
— Мы рады, что вы ответили согласием на наше приглашение, — ровно проговорила королева.
Я медленно выпрямилась, не дожидаясь ее разрешения, и так же спокойно ответила:
— Этот день весьма хорош для чая.
Мне бы следовало заверить королеву в своем глубочайшем расположении, обронить что-то вроде: «Как бы я могла отказать вам, Ваше Величество».
Но слова Мэтра что-то сдвинули во мне. Сейчас перед королевой не последняя из рода, без денег и влияния. Сейчас перед Ее Величеством герцогиня Вейарны. И она, то есть я, вполне могла бы проигнорировать приглашение.
— Надеюсь, вы насладитесь сегодняшним днем так же, как и мы. — В глазах Ее Величества пробежала тень.
— Несомненно. — Я отошла в сторону и затем смешалась с гостями.
Ну, попыталась смешаться с гостями, ведь ни друзей, ни знакомых у меня не было. Если, конечно, не говорить про Летишу Тонсер.
— Слышала о постигшем твою семью несчастье. — Она бросила меня косой взгляд.
— Леди Саймиш молится о здоровье своего супруга, — небрежно отозвалась я.
— Не слишком-то похоже, — усмехнулась леди Тонсер. — Ее видели на рауте у Сирваль. Хотя ты вряд ли была приглашена.
— Ты даже не догадываешься, — протянула я, — куда меня приглашали, да я не пошла. Интересный сегодня день, это ведь наши бывшие профессора, не так ли?
Летиша странно на меня посмотрела, затем перевела взгляд на другую сторону огромной гостиной и настороженно кивнула:
— Допустим. Почему тебя это заинтересовало?
— Истинное несчастье постигло мою тетушку: ей достался подарок с ядом, — я скорбно цокнула, — мне пришлось извлечь суть магии. Это спасло жизнь Лукреции, но я совершенно не помню, кому мне следует написать благодарственную записку.
Тонсер изменилась в лице и сдавленно прошипела:
— Какая же ты дрянь, какая же ты…
— Такая же, как и ты, — отмахнулась я. — Так ты помнишь, как его звали?
Она вспыхнула:
— Разумеется, как мне забыть…
И по ее остановившемуся взгляду я поняла: она тоже не помнила имени.
— Забыто все: внешность, голос, запах, привычки, — перечислила я, — одежда. А если спросить профессоров, то никто о нем не скажет ни слова.
— Ты виновата в том, что я потеряла пламя. — Летиша посмотрела мне в глаза.
— Меня там даже не было, — уверенно ответила я.
— Вот именно, — усмехнулась она. — Вот именно.
Она плавно развернулась и скользнула в сторону, ненавязчиво вклиниваясь в разговор двух других леди. Что ж, ювелирно, ювелирно. Мне до таких высот далеко.
Как ни странно, но больше ничего интересного не произошло. Через час Ее Величество пожелала уйти к себе, и я уже было собралась покинуть дворец, как ко мне подошла леди Майрис.
— Вы приглашены на тайную аудиенцию. Вашей охране следует остаться в зале.
— Боюсь, что это невозможно. — Я скорбно опустила взгляд. — Они подчиняются лишь моему супругу, вам следует обратиться к герцогу.
На скулах леди Майрис расцвели два некрасивых пятна, но она быстро взяла себя в руки.
— Я услышала вас. Полагаю, Их Величества сделают исключение для вас.
— Их Величества? — выразительно переспросила я.
— Вы одумались и желаете отослать лишних воинов? — подалась вперед леди Майрис.
Подавив тяжкий вздох, я посмотрела ей в глаза и спросила:
— Вы их видите? Разве они мешают? Разве там, за колонной, не охрана герцогини Влейр? Или я чем-то отличаюсь от нее?
Леди Майрис обернулась, посмотрела на колонну и хмыкнула:
— У вас острое зрение, леди райн-Рейвис. Но разве можно оставить за собой родовое имя и при этом претендовать на привилегии супруга?
Это она метко ударила, и еще неделю назад я была бы смущена. Но сейчас… Сейчас я лишь снисходительно произнесла:
— Я бы даже сказала: «Нужно претендовать на привилегии супруга». Рядом с герцогом должна быть герцогиня, разве нет?
Майрис смерила меня долгим взглядом, после чего спокойно проронила:
— Прошу вас проследовать за мной.
Ивар и Лонран вышли из скрыта ровно в тот момент, когда мы покинули гостиную. По лицу Ивара было видно, что у него есть вопросы. И, скорее всего, он хочет спросить, почему чай подали только королеве и приближенным к ней леди.
Их Величества приняли меня в уже знакомом кабинете. Том самом, где я вела разговор с королевой.
— Мы благодарны за ваш труд, леди райн-Рейвис, и первым делом желаем завершить все формальности, — повелительно произнес король, едва лишь я вошла.