Торговец будущим – 3

Глава 22

Глава двадцать вторая

Граф Строганов и царь Александр Первый довольны своей инициативой — исследовательское судно, отправленное на Север, вернулось целым и невредимым. Да ещё и с кучей информации согласно поставленным задачам, а заодно привезли и несколько тонн гуано. Посещение Кольского фиорда выявило, что и сама Кола редко закрывается льдами, то есть, можно и её использовать в качестве незамерзающего порта.

— Господа, будем развивать сей порт для более успешной торговли, — вынес вердикт император, — и снабдим их ракетной обороной.

Екатерининскую гавань сочли прекрасной для организации там товарных складов, а то и для базирования какого-никакого торгового флота.

— В будущем в том месте можно базировать и военный флот. Вообще очень удобно, когда один порт в глубине фьорда, а другой у самого выхода.

На Баренцевом побережье Кольского полуострова отыскалось несколько птичьих базаров, причём в одной губе аж целый «мильон разных птиц». Заодно и гуано накопали, чтобы определить примерную производительность труда.

— Необходимо обдумать полезно ли сиё гуано, всё-таки оно северное. Но коли польза будет выявлена, то там следует добытчиков поселить и причалы оборудовать для кораблей.

Промысел хоть и вонюч, но умники из ВЭО (а также просто химики) разберутся что к чему.

— Экспедиция посетила и Архангельск, заглянув на Соломбальскую верфь. Ознакомились с новым фрегатом «Спешный», который вскоре проведёт испытания. Офицеры нашего судна отзываются о нём, как об очень удачной конструкции, но всё это нужно проверить. Думаю, что в следующем году получим подробный отчёт.

Из-за невысокой мощности существующих паровых машин (от 10 до 50 лошадиных сил) пока рано мечтать о выходе пароходов в моря и океаны, поэтому военным и торговым морским кораблям пока суждено оставаться парусными. Впрочем мои «охотники за головами» вывезли из Англии очень увлекающегося изобретателя, некоего мистера Третивика. Этот удивительный энтузиаст ознакомился с паровой техникой путём самообразования и подвизался инженером. Уже создал и паровоз, и паровую повозку и даже запатентовал «машину высокого давления».

— Ваша светлость, — разговариваем на английском пока, русский потом выучит, — всё было бы хорошо, но интерес к моим устройствам невелик. Кроме того, финансирование недостаточно, чтобы покупать материалы высокого качества, а без них всё работает не в полную силу.

Вполне понимаю бедолагу, ибо сейчас такие времена когда от изобретателей ждут чуда дешёвого, да ещё и созданного на коленке. Именно этим и удалось соблазнить инженера-энтузиаста, то есть неограниченным бюджетом. Правда пока он прибыл лишь для того, чтобы лично проверить соответствие «золотых гор» обещанным.

— Мистер Ричард, я готов финансировать всё, связанное с паровыми машинами. Мало того, для вас будет построен завод и даже предоставлена особенная сталь, если нужно. Полосное и листовое железо я могу закупать в неограниченном количестве. Мы знаем, что лучшая обработка чугуна в Англии и в мире на предприятии мистера Джона Уилкинсона. Можно будет заказывать у него необходимые вам составляющие для ваших устройств, но для этого нужно знать какие именно вам потребуются.

— Ваша светлость, если ваши слова являются правдой, то готов работать у вас столько сколько буду нужен. Хотя, честно признаюсь, был наслышан что в вашей стране техническая отсталость и косное отношение к науке и изобретением.

— Думаю, что когда вы ознакомитесь с городком, который я строю, то ваше мнение о нас изменится.

Это у меня похвалюшка имеется, вполне наглядная, тем паче растянутая и вдоль и поперёк. Достопримечательность вроде Петергофа, но своего рода. Всем нравится аккуратность и разумность планирования Малой Охты, как и подход к строительству.

— Мистер Третивик, ещё у нас есть отдел, куда приходит научно-техническая информация из разных стран. Мы даже патенты покупаем на то, что нам нужно. Например, я заинтересовался американской разработкой парового котла с жаровой трубой внутри, которая нагревает воду. Эдакий бойлер получается, а если сохранившееся тепло снова подводить к котлу, но снаружи, то ещё больше будет коэффициент полезного действия всего устройства. Теперь представьте, что со временем будем по две или три жаровые трубы устанавливать, а когда научимся делать трубки потоньше, то тогда получим огромную поверхность теплообмена.

Ага-ага, изобретатель уже врубился в суть и начинает представлять открывающиеся возможности.

— Тогда и качественный уголь понадобится, а не деревянные чурбачки. Разве в России есть уголь?

— Сударь, уголь есть в Уэльсе и во Франции, причём качественный. Из Суонси мне его привозят кораблями. У нас он тоже есть, но месторождения слишком далеки от Петербурга.

В принципе, инженер достаточно добродушный и покладистый малый, совсем не самовлюблённый англикос с понтами.

— Это поразительно, ваша светлость, но требует огромных расходов. Неужели вы настолько богаты?

— У меня имеется своя торговая флотилия кораблей. Как вы думаете сколько дохода обеспечивает рейс трёх судов, например, в Индию и обратно с их товарами?

Собеседник практически задохнулся от изумления, явно дыхание в зобу спёрло. Не люблю хвастаться, но мне этот изобретатель нужен, как воздух, поэтому давлю, причём правдой. Кулибин с Гладким это скорее станкостроение, а разработку и изготовление паровиков возглавлять некому. Фултон выгреб всех толковых, чтобы спустить следующей весной свой пароход. Затем и царь-батюшка их припашет, дабы обеспечить массовое строительство водоплавающих кочегарок.

И куда мне, сиротинушке, деваться со своими затеями и надобностями? Вон, винтовку Лестона уже передали в Тулу, где Сурнин быстро наладил производство в своём стиле «совершенной пропорции и равноты одной вещи с другой». Сам Александр за год с небольшим вернул Сестрорецку роль оружейного завода, отменив заказы «ажурной чугунины для красоты оград особняков и дворцов». Заодно вбухал солидные деньги в востановление технических прудов, плотин и прочего, что нужно для вращения приводов.