Страница 51 из 62
— Эдак его светлость постепенно скупит половину Итальянской республики, — попытался пошутить Строганов.
— Дело в другом, Павел Александрович, — не принял шутки император, — армия в мирное время это обуза, но она нужна. Обратите внимание, что сто тысяч находятся на иждивении англичан. Сорок тысяч в двух корпусах задействованы в Восточном походе. А двести шестьдесят тысяч, включая новых рекрутированных в этом году, содержатся за счёт казны. Использовать их пока негде, а кормить нужно. Так что, если тридцатитысячный корпус будет содержаться в Италии за счёт господина Оленина, то это облегчит нагрузку на казну.
Так вот чему радуется царь-государь — тому что деньги экономятся.
— Ваше величество, а если в следующем году начнётся война, то наш италийский корпус окажется в зоне военных действий. Австрийцы наверняка постараются захватить Италийскую республику, — отметил Куракин.
— Всё может быть, Александр Борисович, но австрийцам не следует забывать, что с ними мы не заключали пакт о ненападении. Так что если они захватят Италийскую республику, но не тронут земли Эсте, Ровиго и Феррары, то им от нас ничего не будет. А вот если они покусятся на дружественные нам герцоства, то с тыла в Австрию может прийти наша новая армия. Надеюсь, что они это понимают и не будут нарушать экономические и торговые интересы России в италийских землях, а обойдут стороной принципат Эсте.
Император столь спокойно и в то же время решительно произнёс свой спич, что присутствующие призадумались. Юнец явно повзрослел за последний год, но как-то необычно. Расчётливость монарха, радеющего за свою державу, а не за интересы европейских родственников-нищебродов, явно проглядывала в его поведении. Чего уж говорить, если он смог приободрить и датчан и шведов, всерьёз опасавшихся англичан и недавно помог усилить контроль над датскими проливами.
Два русских линкора и три фрегата, тупо простаивавших возле Кронштадта долгие годы, ныне тупо простаивают возле Копенгагена, но уже за счёт датских налогоплательщиков. О том, что по приказу Аракчеева находится в трюмах, знает лишь регент Фредерик Шестой, который побывал на последних испытаниях ракет. Впечатление было настолько сильным, что регент согласился на сабсидный договор. На виду лишь небольшая эскадра, а на самом деле имеются два комплекта ракетных установок: один для обороны Копенгагена, а второй для размещения в городке Гельсингёр, где взимают зундскую пошлину за проход судов (заодно, прикрывающем самое узкое место в проливе Зунд).
Неплохо иметь дополнительные козыри, когда поступления в казну однозначно превышают доходы прошлых лет. Когда торговля идёт лучше, чем когда бы то ни было. Когда есть на что заниматься реформами и есть те на кого можно опереться.
— Дайте своё согласие французам, Денис Дмитриевич, это очень удачное расширение ваших земель, а мы поможем вам и с солдатами, и даже с пушками. Вот только порох и свинец для пуль изыскивайте сами.
В первой половине ноября премьер-министр Аддингтон имел достаточно откровенный разговор с Питтом-младшим.
— Я доложил его величеству по вашему совету, сэр Уильям, что кризис преодолён. Однако мы с вами знаем что это не совсем так. Продовольственную панику удалось сбить, но надолго ли запасов хватит? Да, деньги в бюджет мы получили, благодаря штрафным выплатам Ост-Индской компании, но опять же их не удаётся потратить на необходимый нам импорт. Всё-таки зависимость от России слишком велика и с этим нужно что-то решать. Что посоветуете?
— Я думаю, что за зиму мы всё-таки преодолеем кризис, просто это произойдёт чуть позже, чем доложено. Ост-индцы пообещали, что вывезут продовольствие из Индии, а вместо русского сырья приобретём такое же в других странах.
— К сожалению, наше адмиралтейство недовольно. Корабли требуют ремонта, а мачтового леса куплено в четыре раза меньше, чем нужно. Французы усиленно вывозили лес из России весь год, причём платили дороже чем он того стоит. По железу нехватка, как и по льну с пенькой. Корабелы жалуются что нет материалов для финишних работ на новых военных кораблях, как и для ремонта старых.
Правители реально осознавали проблемы постигшие самую большую ценность королевства, а именно флот. Мало того, к этому добавилась конкуренция между трейдерами и военными. И тем, и другим нужен ремонт, причём материалами высокого качества, а поставщики просто не смогли столько привезти после снятия блокады. Жёсткую конкуренцию не удалось преодолеть старыми методами, так как связи и взятки ничего не дали. Повышенные русские цены стали за год обыденными. И если демидовский чугун худо-бедно удавалось приобретать по-старому, то их же полосное и листовое железо было перекуплено русскими крупными торговцами и Демидовы не соглашались изготавливать дополнительные партии, чтобы продавать их дешевле бывшим покупателям из Англии.
— Сэр Генри, а что докладывает наш посланник виконт Гренвиль, когда эта свистопляска с ценами закончится в России?
— Увы, но он уже убеждён, что это навсегда при новом императоре. Сообщает, что продажа стратегически важных товаров контролируется группой высокопоставленных вельмож, приближённых к царю. Такое впечатление, что богатых русских начала интересовать коммерция, хотя это по-прежнему считается у них при дворе уделом третьего сословия.
— Не поймёшь эту дикую страну с их разными взглядами на одно и то же. О чём думает их император, ведь если мы объявим им блокаду, то они вообще останутся без экспорта, а значит и без денег.
Привычка иностранцев думать за русских не всегда приводит к правильным выводам. Огромная страна вполне себе нормально живёт даже в режиме полной автаркии, разве что предметов роскоши меньше в ней появляется. Ошибки в оценке могут привести к ошибкам в планировании, а затем и к ошибкам в действиях. Впрочем обоих премьеров (бывшего и нынешнего) волновало не совсем то, что должно было бы волновать в первую очередь.
— Сэр Уильям, я никак не могу получить информацию о том, что затеяли русские, отправив свой военный корпус на восток. Знаю лишь, что отряд миновал Кавказ и движется по Азии. Как вы думаете не нацелены ли они дойти до Афганистана, а затем и до Индии сухопутным путём.
— Так вроде они всего лишь укрепляют свои границы с азиатами, как укрепляют границы на западе и на Кавказе. Не думаю что это что-нибудь серьёзное.