Торговец будущим - 4

Неподалёку расположен оптовый Гостиный двор, так что район более-менее приемлемый на мой взгляд. И хотя расходы по содержанию немалые, но мне они по карману, слава богу. Всё-таки следует соответствовать положению в обществе, хотя излишне перегибать не стоит.

— Ваше высочество, дворец к коронации готов.

Всё другое тоже приготовили вплоть до того, что французы надавили на Папу Римского и тот прислал целого легата. Александр тоже отличился, желая показать что в современной России работают социальные лифты. Это же какие понты ему удастся колотить, когда рядовой житель за несколько лет стал королём. Где ещё такое видано, а тут извольте лично лицезреть. Так что на «лицезрение» ему удалось вытянуть солидных представителей столь же солидных стран, а уж все послы вынуждены были прийти на церемонию. Лишь австрийцы сделали козью морду, изобразив презрение, так и фиг с ними.

Корону пришлось заказывать самому, потому что обычно Эсте пользовались коронами тех земель, где корольковали в тот или иной период Истории, как и положено Вельфам. Это моим герцогам, дружно явившимся на мероприятие, есть что на голову надеть, да и то если захотят. Удивительно, но семейство бобовых (виноват, Романовых) тоже явилось на торжество, якобы уважайку демонстрируют. Ну и всякие остальные прибыли на халявное застолье и выпивку. Хорошо, что во дворце имеется церковь Рождества Святого Иоанна Предтечи, построенная в 1798–1800 годах специально для нужд мальтийцев. Вот в ней-то коронацию и провели.

Вообще-то в духовный комплекс входит ещё и Мальтийская капелла, пристроенная к главному корпусу со стороны сада. В ней имеется роскошный мраморный алтарь, 15-регистровый орган и нечто вроде трона, бывшего допрежь креслом главного магистра. Особенное «фигасе» выявилось во время ремонта — из подвала капеллы в Михайловский замок ведёт подземный тоннель порядка трёх вёрст длиной. И чего Павел Первый им не воспользовался, коли тот начинается прямо из его спальни?

Слава богу, обошлось без занудства и выдрыгайства со стороны отдельных личностей, которые мутят воду на каждом светском рауте или балу куда попадают. Просто среди гвардейских офицеров не нашлось желающих получить по мордасам от короля Эсте. Память о моих редких хулиганских выходках на светских мероприятиях пока ещё сохранилась, а битым никто не желает стать в присутствии дам. Тем паче, что выпендриваться своим баронским, графским или княжеским титулом как-то глупо по отношению к королю. Присутствующие просто не поймут, а значит посмеются над такими.

— Поздравляю, ваше величество, от всего сердца, — такое впечатление, что Александр искренне рад.

А вот императрица Мария Фёдоровна не совсем. Кажется её расстроило то, что оженить меня она просто не успела, настолько стремительно события развивались. И великая княжна Екатерина Павловна слегка взгрустнула. Ей хочется править через какого-нибудь будущего супруга чем-нибудь величествененным, навроде Австрийской империи. А молодого крупногабаритного кобеля для личных нужд можно всегда найти. Она ещё не знает что в итоге останется у разбитого корыта, став женой сначала герцога Ольденбургского (особо нечем править, когда вообще в России живёшь вместе с мужем), а затем королевой Вюртемберга (тоже совсем небольшого королевства).

Зато Ланские, Строганов и Кочубей, Куракин, Аракчеев (в общем, близкие мне люди) рады происходящему. Да я и сам рад, вплоть до того, что готов воспользоваться новым статусом и удрать куда-нибудь подальше от предстоящих проблем.

Странным кажется то, что французы припахали меня в свою Пиринейскую войну с некоторым сдвигом. Мои действия должны начаться весной 1808 года, всё-таки мы достаточно далеко проживаем от театра военных действий. Да и гонять корабли из Ревеля в обход Европы в Адриатическое море тоже не ближний путь. Затем последует загрузка и посадка с последующей транспортировкой целого корпуса через всё Средиземное море в южную Португалию.

— Степан Сергеевич, поверьте, но что-то тут не так, — делюсь со своим другом, — явно французы с испанцами начнут вторжение гораздо раньше, а значит и мы можем не понадобиться.

— Денис Дмитриевич, просто до вас не все подробности доведены, а к весне всё и выяснится.

Ланской вроде нормально объяснил, но меня почему-то сомнения гложут. Впрочем к концу октября начали поступать сообщения с Пиринейского полуострова окончательно ввергшие нас в изумление. Наполеон предъявил ультиматум португальскому правительству которое согласилось выполнить его условия. Регент Жуан Шестой лично обязался проконтролировать исполнение условий. Он готов был предоставить свой флот Франции и Испании, задержать все английские торговые суда и их товары в своих портах и арестовать британских подданных. Правда исполнение никак не начиналось, поэтому 30 сентября испанский и французский послы покинули Португалию вместе со своими помощниками.

В октябре корпус маршала Жюно проследовал через Испанию к границам Португалии, а испанские войска, разбившись на три части, уже ждали приказов. Пятидесятитысячная португальская армия особо ничего из себя не представляла по экономическим причинам. Массовое воровство на всех уровнях привело к тому, например, что кирасиры не имели кирас, да и армейские склады на случай войны оказались пустыми. К боевым действиям худо-бедно было готово лишь тысяч двадцать, да и те опасались воевать против французов.

(Прикольно, но после войны довелось узнать кое-какие нюансы. Специалисты корпуса Жюно всё время прохождения через Испанию вели картографические записи местности. Впоследствии армия Наполеона их использовала уже в войне против самих испанцев, во как).

«Я не допущу задержки марша армии ни на один день. Двадцать тысяч человек могут прокормить себя где угодно, даже в пустыне». Под таким девизом Жюно и вторгся в Португалию, причём через малонаселённые районы страны. К концу ноября французы добрались до Лиссабона, оставив по дороге почти все пушки и растеряв до половины солдат. Те или отстали, или просто мародёрствовали на местности.