Страница 39 из 60
— Ваше величество, маркиз д’Эсте своенравен и, насколько мне удалось выяснить, честолюбив. От прирезания земель ради изменения статуса лишь до великого герцога он может и отказаться. Это всё-таки излишние заботы и расходы, а он человек практичный и расчётливый. Статус короля — единственное что может его привлечь в этой ситуации. Ему проще купить у португальской короны маленькое внутреннее королевство Алгарве ради титула, чем нести большие расходы ради крупного герцогства. Тем более, что юридически он Вельф, а значит вообще может заключить брак с какой-нибудь из подрастающих принцесс Европы королевской крови.
В принципе, беседа двух французских лидеров на этом закончилась, но Бонапарту пришлось как следует призадуматься над проблемой. Сэкономить на титуловании и получить отказ казалось невероятным, но что делать если своенравный владелец принципата действительно взбрыкнёт? Да уж, гораздо проще придумать удар своего имени в стоклеточных шашках, то бишь, «удар Наполеона». Ну или разгромить одним корпусом сразу пять вражеских, не дожидаясь когда остальные свои подтянутся. Психология гораздо сложнее для понимания и нужно быть Талейраном, чтобы заранее предвидеть что и чем аукнется в итоге.
Сентябрь хоть и заключительный месяц финансового года, но и время подтягивания хвостов, а также проведения испытаний. В общем бардак ещё тот, но более-менее упорядоченный. Рапортов никто не отменял, как и желания выглядеть получше в глазах начальства.
— Ваше величество, мы уже проводим учения подразделения канонерских лодок в шхерах Финского залива. Заодно, уточняются лоции и вносятся изменения в них, ежели таковые находятся. Регулярно проводятся не только манёвры, но и учебные стрельбы, — докладывает Александру министр морских сил адмирал Чичагов, — планируется с годами освоить эстляндское и лифляндское побережья. Экипажи срабатываются в умениях, дабы закрепить их за конкретными судами.
— Очень хорошо, Павел Васильевич, а как обстоят дела со строительством фрегатов серии «Спешный»?
— Одновременно строятся на разных верфях сразу пять кораблей. Общее количество, которое предполагается ввести в флот до 1810 года составит тридцать шесть единиц. После испытаний фрегата, построенного в Малой Охте будет принято окончательное решение будем ли делать их на паровом ходу.
Что ни говори, но модификация военного корабля вроде удачна. Более сорока пушек, предусмотрены ракетные установки, плюс ещё паровые двигатели, чтобы обеспечить автономность в безветренную погоду. И, что немаловажно, заранее готовят экипажи для них, включая обслугу паровых установок и ремонтников. Испытания первого образца вскоре начнутся и будут состоять из нескольких этапов, а закончатся переходом в Филадельфию и обратно. Естественно, что зимние месяцы корабль простоит в Америке так как глупо его потерять из-за зимних штормов где-нибудь в Атлантике. И хотя именно это судно останется частным оно будет принято за образец для будущего военного флота.
— Ваше величество, состав нашей армии стабилизировался, — теперь сыплет канцеляритами из будущего военный министр Вязмитинов.
Уж на что старый пердун, а туда же. И никуда не деться от замусоривания русской словесности, когда все чиновники подхватывают перлы нового сленга доходящие до них через Ланского и Строганова. Зато сам я всё чаще применяю в речи всякие «то бишь», «навроде» или «ибо». Причём оно происходит само собой почему-то.
— Что вы имеете в виду под «стабилизацией», Сергей Кузьмич? — интересуется царь, — поясните, пожалуйста.
— Общее количество солдат остаётся практически одинаковым, как и размер рекрутских наборов. В год армия пополняется примерно тридцатью тысячами новых из которых одна треть приходит по своей воле. Именно ими мы предпочитаем формировать стрелковые полки, так как они более мотивированы чтобы осваивать новое. А по сроку службы солдатские ряды покидают также тридцать тысяч, вот и получается стабильное количество.
— Так, а что с вооружением у нас происходит?
— Новые винтовки Лестона и Сурнина сразу поступают в подразделения, но относительно немного. Ожидаем когда начнётся массовое производство новых замков и тогда в Сестрорецке и Туле начнётся более массовый выпуск, дабы зазря не переделывать предыдущее оружие.
Действительно вся военка ждёт окончательного варианта винтовок о которых в массе ходят лишь слухи и сплетни, но лишь немногие в стране их видели и понимают что из себя эти винтовки представляют. Понятно, что шила в мешке не утаишь, но нужно всё же запас успеть накопить, чтобы в этом хотя бы иметь превосходство. Тем более, что наверняка сыграет свою роль тот фактор, что ведущие державы не проводят стрелковую спецподготовку бойцов, как мы. Им проще иметь массы вчерашних крестьян и горожан, а значит с введением нового оружия, подобного нашему, у них начнутся страдания с повышенным расходом боеприпасов впустую. Так зачем тратить деньги, если есть более-менее приемлемые дульнозарядные ружья, слегка разбавленные штуцерами для застрельщиков? Как всегда: «война план покажет» и «с нами бог», а значит количество солдат решает всё на поле боя.
— Тогда, господин министр, придерживайтесь этих планов и не спешите. А в нужный момент мы вас обеспечим всем необходимым, включая финансы.
Министры с докладами весь сентябрь сменяли друг друга согласно приглашениям «на ковёр», поступающим от императора. А мы провели испытания нового фрегата, убедились в качества его корпуса, оснастки и паровых машин, даже стрельбы провели. В принципе всё работает и не требует каких-то доработок или ремонта. Поэтому в начале октября корабль ушёл в Америку на свой страх и риск (ну и на наш тоже). Если ему удастся пройти океан, несмотря на неблаговидную погоду ожидающуюся в ноябре, то будем считать сию модификацию правильной и приемлемой. В случае чего, запас угля будет пополнен в Уэльсе, а затем лишь в Филадельфии.
Если же что-то не так и запас прочности плох, то значит будем работать над пароходофрегатами дальше и более тщательно. Именно погодные океанские условия явятся решающим фактором, а всё остальное лишь отвлекающие мелочи (по сравнению с мировой революцией в деле мореплаваний).
— Сэр Уильям, — побеспокоил британского премьера Гренвиля первый лорд Адмиралтейства, — в море был замечено судно под парусами, но ещё и на паровом ходу. Вполне солидное количество пушечных портов на уровне фрегата. Оно шло под русским флагом на запад. Как прикажете отреагировать?