Страница 73 из 78
— На кухню им незачем, — напомнила она. — Как и в кладовку.
Лианор принялся объяснять, что его питомцы продуктами не интересуются. Белка в этот момент взяла орех в зубы и с хрустом расколола скорлупу.
Эльф забрал у неё половинки.
— Ей сам процесс нравится.
Я подвинул Лианору блюдо с мясом.
— Понимаю. Только в цех пока её не отдавай. Дундук найдёт, что дробить, и до конца месяца домой не отпустит.
Спешить нам было некуда. Убрав с углей последние шампуры, я отставил готовое мясо и наконец занял кресло надолго. Сиси сняла с моего рукава прилипший кусочек лука, а Лианор рассказывал, как Леонард поначалу требовал у Счётчика пересчитать его результат.
— И что тот?
— Пересчитал три раза. На третий принц сам запутался и сказал: «Больше не надо».
Я рассмеялся. Эту часть обучения стоило вписать в будущий счёт отдельной строкой.
Потом мы доедали уже без разговоров. Сиси вытянула ноги и положила голову на спинку кресла. Лианор прикрыл бутылку пробкой, оставив большую часть на потом, а белка устроилась у него на коленях с пустой скорлупкой.
Может, достать эталонный меч? Футляр лежит среди полученных ящиков, разобраться с ним можно за пару минут.
А потом что? Позову Сиси посмотреть состав металла, а там и следующий заказ начнём обсуждать. Она только села. Да и мне сейчас вставать хотелось исключительно за добавкой.
Я подвинул к себе стакан и остался в кресле.
К вечеру угли почти прогорели, а Сиси убрала освободившуюся посуду на поднос. Собрав остатки мяса, я отнёс их в кладовку. Когда я вернулся, Лианор вытаскивал из-за ворота скорлупки. Оказывается, белка и ему оставила запас на потом.
— Наставник, а когда мы начнём работать с нежитью? — спросил он и вытряхнул скорлупку на блюдце. — Я про некромантию спрашиваю. В цехе я старался и могу ещё лучше, если нужно. Только чему вы будете учить меня дальше?
Он посадил белку на плечо и посмотрел на меня. Зря он насчёт работы оправдывался. Личный зачёт выиграл, а теперь даже попросить о следующем уроке толком не решается.
Я собирался ответить, когда передо мной открылось сообщение Кристиана.
«Последние колонны заняли свои участки. Столкновений не было. К передовому посту пришли парламентёры „Светлого пути“ и союзных отрядов. Требуют, чтобы Некромант лично вышел на переговоры. Что передать?»
Лично, значит? И где мне взять подходящего Некроманта? Я-то не некромант. Хм… Да вот же он, сидит с белкой и просит дать ему работу.
Очень вовремя он спросил про дальнейшее обучение.
«Пусть ждут у поста. Скоро будем. Патрик и Виктория нужны там», — ответил я.
— Дальше ты возглавишь армию нежити.
Лианор моргнул.
— Чью?
— Мою.
Он попытался встать, зацепился рубахой за подлокотник и сел обратно. Белка вцепилась ему в волосы.
— Всю?
Я помог отцепить ткань.
— Сначала встань. У нас важные переговоры, а ты проигрываешь креслу.
Сиси задержалась у двери с подносом.
— Геральт.
— Я пойду вместе с ним, — ответил Сиси и повернулся к эльфу. — Базовую подготовку ты закончил, Лианор. По нашей клятве мне ещё учить тебя обращению с нежитью, так что пора за дело. Будешь представлять нас перед коалицией, а командиры останутся при своих отрядах и помогут тебе на месте.
— А что мне говорить?
— Для начала выслушаешь, чего хотят светлые от некроманта. Если понадобится, я подскажу. Только в атаку никого не посылай и договоры без меня не подписывай.
Лианор наконец поднялся.
— Но они требуют Некроманта.
— Ты кто по профессии?
— Некромант.
— Прекрасно. С этой частью разобрались.
Только в чём он к ним выйдет? В такой рубахе светлые примут его за конюха, вручат поводья и попросят позвать взрослых. Белка, конечно, добавляла убедительности, но до многотысячной армии ей было далеко.
Зато живой эльф перед эльфийскими чистильщиками меня вполне устраивал. Пусть начнут переговоры с соотечественника. Патрик с его привычкой беседовать от имени Смерти пригодится чуть позже, если гости окажутся тугоухими.
Светлые подождут ещё немного — сами потребовали Некроманта, пусть получат как положено.
— Осталось тебя приодеть. Пошли.
Я провёл Лианора в рабочую зону. В цехе по-прежнему стояла тишина, а на стойке возле станка висел свисток Дундука. Даже бригадир воспользовался выходным. Надо же, смог.
Из собственных запасов я достал чёрный доспех и шлем. Ещё при разборе трофеев выбрал подходящие друг к другу, немного подточил и оставил про запас. В такой броне легко попасться врагам на глаза. Для переговоров самое то.
Лианор провёл пальцем над зубцом наплечника, не касаясь металла.
— Мне?
— Белке велико. Примеряй нагрудник, проверим ремни.
Он оставил питомца на верстаке и приложил переднюю пластину к груди. По ширине подошло. Я отпустил боковые ремни, подогнал крепления и снял доспех, чтобы закончить обработку.
Я вызвал в ладонь оранжевый кирпич, упёр нагрудник в край верстака и провёл камнем по выступающему ребру. Из металла посыпались искры, зубец вытянулся и заострился. Ещё несколько проходов по намеченным участкам, и на плечах поднялись шипы, а рёбра нагрудника стали выступать сильнее.
Лианор придерживал доспех за нижний край и следил за каждым движением.
— Для боя это полезно?
— Только для переговоров. Теперь в тесную дверь боком заходи. И обниматься пока отучись.
Отставив готовый доспех, я взял шлем. Его рога уже торчали над висками, но выглядели скромно. Для начинающего командующего этого было маловато.
Камень заскрёб по одному рогу, потом по второму. Я закончил обработку, стряхнул металлическую пыль и повернул шлем лицом к ученику.
Лианор поднял голову, разглядывая результат.
— А такие большие зачем?
— Чем больше рога на шлеме, тем сильнее тебя уважают подчинённые зомби.
Он принял шлем обеими руками.
— Теперь понятно.
Я убрал кирпич и промолчал. Ещё начнёт спрашивать, сколько рогов положено его заместителям. Хватит с него и этих.
— Наклоняться сможешь? — спросил я, когда он надел шлем.
Лианор наклонился, зацепил рогом стойку и отступил на свободное место.
— Смогу.
Хорошо. Со своим новым ростом пусть осваивается здесь, где потолок высокий.