Заточи свой клинок и Вперед! 9

Глава 18

Стоило выйти из портала, как навстречу мне направилась Виктория.

— Милорд, Матерь миновала обозную стоянку, — сообщила она.

— Обоз ещё существует?

— Да. Мы заранее оттуда всех разогнали.

Вот что значит опытный командир.

В лагере сворачивали последние палатки. Виктория согнала с полотнища зомби, который завязывал сапог и мешал двум другим складывать ткань.

— Маршрут к переходу проверен, основные силы на подходах. Последние колонны подтянутся к вечеру. Для Матери нашли отдельную дорогу, в стороне от поселений.

— Первыми к искателям не лезьте. Если нападут, защищайтесь, но штурм без меня не затевайте. Когда все займут свои участки, пусть Кристиан сообщит.

Кристиан ждал рядом с дорожным мешком.

— А Матерь? — спросил Кристиан.

— Оставь её Патрику. Пусть держит подальше от чужого добра и к скале больше не привязывает.

— Он уже понял, милорд. Теперь выбирает место, где нечего есть.

— Пусть сразу предупредит её, что пустую стоянку тоже жрать запрещено.

Я открыл мастерскую рядом с опустевшим навесом. Подхватив мешок, Кристиан вошёл следом за мной. Теперь можно было вернуть его прямо сюда, когда закончим семейные дела.

Закрыв дверь в лагерь, я провёл Кристиана в комнату отдыха.

Леонард ждал нас. На столике перед ним лежала салфетка с крошками. Сам он пытался застегнуть манжету и перестал возиться с пуговицей только при нашем появлении.

Кристиан остановился.

— Что у тебя с руками?

— Работал, — ответил Леонард и подтянул рукав к локтю. — Ты бы сам попробовал.

Леонард поднялся, но брат остался возле двери. Между ними стояло свободное кресло. Сяду — и до обоих дотянусь, если придётся стукнуть кирпичом.

Я занял кресло.

— Руки изменились, остальное ещё предстоит уладить. Кристиан, садись. Твой брат уже поел и сегодня добрее обычного.

Принц поставил мешок возле дивана, но меч оставил при себе.

— Ты приказал меня убить, — сказал он.

Леонард посмотрел на белёные ножны у его колена.

— Да.

— И его тоже.

Кристиан кивнул в мою сторону. Я устроился поглубже. Пока помощь с формулировками ему не требовалась.

— Да, — повторил Леонард. — Теперь я здесь, а от моего имени объявляют награды. Хочешь выслушать, почему я считал это необходимым?

— Хочу услышать, что ты предлагаешь сейчас.

Вот это по делу. Оправдывать убийство братьев их наверняка учили с детства. Дай ему начать — до вечера не закончит.

Достав выдержки из донесений Барда, я положил их на столик.

— Керн укрепился. Тебя обратно он явно не ждёт, а приёмы от твоего имени идут своим чередом. Родственники тоже заняты. Конюшни уже поделили, теперь добрались до обстановки.

Прочитав верхний лист, Леонард разгладил большим пальцем край и передал его брату.

— Керну я когда-то хотел доверить казну, — сказал Леонард. — Сначала надо было к станку его поставить. Сразу выяснилось бы, кто чего стоит.

— Он бы тебе подавал заготовки? — спросил Кристиан.

— Он нанял бы троих подавать за меня и прислал отчёт о росте моей производительности.

Кристиан не улыбнулся. Леонард опустил взгляд на свои руки.

— Лианор показал, где я теряю время. Сегодня он меня обошёл. В следующий раз ещё посмотрим.

Он осёкся и оглядел комнату.

— Если следующий раз будет.

— Ты хочешь остаться у станка? — Кристиан наконец сел.

— Я хочу своё дело, чтобы вечером можно было сказать, что именно я сделал за день. За корону я уже достаточно побегал.

Отказываться от трона, сидя в плену, дело нехитрое. Особенно когда твой младший брат держит руку рядом с мечом. А вот Лианора ему обойти явно хочется. Вон как задело поражение. Посмотрим, чем он готов ради этого поступиться.

Кристиан помолчал, глядя на брата. Руку от ножен он так и не убрал.

— Свобода за вассальную клятву, — предложил Кристиан. — Ты отказываешься от притязаний и поддерживаешь меня.

— А после твоего воцарения?

— Сохранишь положение при дворе.

— Я только что объяснил, что думаю о дворе. Дай мне королевские мастерские.

— Руководить ими придётся самому, — предупредил Кристиан.

Согнув руку, Леонард похлопал по предплечью.

— С этим справлюсь. Могу ещё заняться силовой подготовкой воинов, но за фехтование пока не возьмусь.

— Остановимся на мастерских, — сказал Кристиан.

— Только бюджет у меня будет свой.

— Будет, если станешь отчитываться о расходах.

— Перед тобой — пожалуйста. А твоих будущих кернов ко мне не пускай.

Ну вот, добрался до самого интересного. Рубаха трещит, свобода на кону, а он выбивает отдельную строку расходов.

— Погоди подписывать, у меня тоже есть условия, — сказал я. — Вступишь в «Сковородку», и я поставлю метку, по которой смогу тебя найти. Пытаться снять или обмануть её запрещено. Про мастерскую за её пределами молчишь. Моим людям жизнь не портишь, а мне не добавляешь работы по твоему розыску.

— Метка навсегда?

— Она бессрочная. Обходить её запрещено, прежний твой способ я уже видел.

Леонард кивнул. Отложив донесение, Кристиан вызвал договор.

В договор внесли вассальную клятву, обещание Кристиана после воцарения поставить Леонарда во главе королевских мастерских и мои требования. Леонарду запрещалось поддерживать соперников брата и опережать его у перехода на двадцать пятом этаже. От собственных притязаний он отказывался окончательно.

Так же Леонарду запрещалось вредить мне и моим людям, мешать нашим делам и разглашать наши тайны. После подписания, вступления в гильдию и установки метки я освобождал Леонарда от плена и принудительной работы. Пока он соблюдает условия, наша вражда урегулирована. В политику после коронации Кристиана я по-прежнему не вмешиваюсь.

— А работать здесь за плату мне разрешат? — спросил Леонард.

— Если пройдёшь отбор Дундука.

Улыбнувшись, он подтвердил договор. Мы с Кристианом последовали его примеру.

Системный договор заключён.

Я отправил Леонарду приглашение в гильдию. Когда он принял его, коснулся костяшками его плеча, устанавливая метку. Я убрал руку, и принц растёр место удара.

Леонард Эзутер принят в гильдию «Сковородка».