Страница 45 из 78
Мимик-нежить попытался подойти, подвернул лапу и врезался в колонну.
Отличное пополнение армии. Враг увидит такое, умрёт от жалости и сэкономит Патрику время.
Из-под распоротого сородича вылез последний живой сундук.
— Предатель! — пискнул он, увидев нежить. — Мама за нас отомстит! Она тебя разжуёт и сделает из костей зубочистки!
Я достал кинжал.
— Передай ей, что я уже тут.
— Сам передавай!
Кинжал пробил крышку. Мимик растаял, оставив коробку возле моих сапог.
Тишина вернулась в пещеру.
По полу растекалась зелёная слизь. Всё золото, которого она касалась, теряло блеск и растворялось. Через минуту от состояния небольшого королевства остались зелёные лужи и полсотни системных коробок. Между ними лежали костяные кинжалы.
Перед глазами вспыхнуло уведомление.
Получен уровень 37!
Получено 1 очко развития!
Я свернул окно.
— Не сейчас.
В противоположной стене что-то ударило. Лазурные прожилки вспыхнули, каменные плиты разошлись и открыли проход, который уходил ещё глубже в гору.
Оттуда потянуло тёплым воздухом.
Мимик-нежить развернулся на звук, потерял равновесие и лёг на бок.
Я посмотрел на него, потом на сотни коробок.
Похоже, перед встречей с мамой придётся устроить привал.
Сначала я вызвал восьмерых зомби из запасов склепа.
— Явитесь.
Серый дым сгустился над монетами. Из него один за другим вышли мертвецы в рабочих фартуках. Половину я помнил по цеху, остальных Патрик поднял из какого-то каравана. Один до сих пор носил на шее табличку «Счётчик», а у второго в руках осталась метла.
Зомби оглядели пещеру. Счётчик наклонился, поднял ближайшую системную коробку и постучал по ней костяшками пальцев.
— Собрать всё, — приказал я. — Коробки складывайте возле уступа, кинжалы отдельно. В слизь руками не лезьте и награды не открывайте.
Мертвец с метлой посмотрел на залитый пол и поднял инструмент.
— Даже не думай. Уборка займёт до следующего уровня мастерской.
Он опустил метлу.
Рабочие разошлись по пещере. Счётчик принялся укладывать коробки рядами и после каждой десятой загибал палец. После сотой коробки пальцы закончились, и он начал сначала. Получалось бесполезно, зато с большим усердием.
Я подошёл к своему мимику. Тот всё ещё лежал на боку и скрёб лапами камень. Вставать у него не получалось. При жизни сундук уверенно прыгал и кусался, а после смерти забыл, с какой стороны находится пол.
— Перевернись.
Мимик замолотил лапами быстрее.
Я поддел его сапогом и поставил на днище. Сундук качнулся, раскрыл крышку и застыл. Внутри клубился серый дым, а дно оставалось пустым. Даже мусор хранить неудобно.
— И какая от тебя польза?
Мимик клацнул зубами.
— Убедил. Стой здесь.
Я уселся на крышку. Лапы подо мной разъехались, но сундук выдержал. Вот и нашлось первое назначение. Боевой табурет сорок пятого уровня. Если хорошо его заточить, можно будет сажать особо дорогих гостей.
Выносливость восстанавливалась медленнее, чем хотелось. После активной ауры руки налились тяжестью, а пальцы всё ещё сами складывались под рукоять кинжала. Я прислонился спиной к колонне и достал из инвентаря свёрток, который Сиси сунула туда утром. Внутри лежали пирожки с мясом и записка: «Съесть сегодня».
Предусмотрительная женщина. Особенно если учитывать, что сегодня я собирался только на арену, потом в бассейн и на прогулку.
Первый пирожок исчез за несколько укусов. Мимик попытался украсть второй.
Мой табурет раскрыл крышку, изогнул дымный язык и потянулся к свёртку.
Я хлопнул его ладонью по крышке.
— Тебе уже поздно.
Сундук обиженно закрылся. Через секунду крышка приподнялась, и из щели снова показался дым.
— Даже не начинай.
Он затих.
Я запил еду водой из поясной фляги и осмотрел зал. Зомби двигались среди зелёных луж, подбирая коробки. Где-то под слизью ещё поблёскивали монеты, но стоило вытащить одну, золото превращалось в липкий комок. Сокровища существовали, пока мимики изображали сундуки. После их смерти вся роскошь вернулась к исходному состоянию.
Жаль. Я уже прикидывал, сколько новых членов гильдии можно освободить от ежедневного сбора. Системные коробки могли покрыть убыток, но золото можно было сразу положить в казну.
Впрочем, жаловаться грех. Сотни противников сорок пятого уровня оставили гору наград, а я получил новый уровень. За такой вечер Серебряная башня потребовала бы пошлину и продала зрителям слизь под видом победного сувенира.
Я открыл одно системное окно и проверил новое очко развития. Вкладывать его с ходу не стал. «Шаг» уже достиг пятого уровня, а до встречи с местной матерью стоило понять, чего мне не хватает. Если она окажется ещё одним сундуком, понадобятся крепкие нервы и плотный обед. Система ни того ни другого не предлагала.
Через двадцать минут Счётчик принёс последнюю коробку. За его спиной выросло несколько штабелей. Костяные кинжалы лежали рядом, многие сохранили прочность и годились для повторного использования.
— Всё? — спросил я.
Счётчик поднял обе руки, загнул два пальца и задумался. Потом показал на дальнюю колонну.
Там из-под мёртвого мимика торчал угол коробки.
— Нашёл. Забирай.
Зомби вытащил награду и вернулся к штабелям. Остальные выстроились рядом. Мертвец с метлой всё-таки успел расчистить узкую дорожку до нового прохода. Работа сама находила человека даже после смерти.
Выносливость восстановилась почти полностью. Я встал, размял плечи и слез с мимика. Тот сразу попытался пойти за мной, запутался в собственных лапах и перевернулся.
— Изыди.
Серый свет накрыл штабели и рабочих. Награды исчезли, отправившись в мастерскую. Следом растворились зомби. Последним пропал Счётчик, прижимавший к груди найденную коробку.
Мимик попятился от дыма, но команда подхватила и его. Перед исчезновением сундук успел схватить Счётчика за фартук.
Вот Дундук обрадуется. В цех отправился новый работник, который пока умел только падать и кусать бригадира.
Я проверил оружие, убрал Эгиду за спину и подошёл к открывшемуся проходу. Синий огонь вспыхнул на новых факелах и побежал вниз. Стены здесь стали гладкими, а лазурные прожилки пульсировали в одном ритме. Тёплый воздух выходил короткими толчками, шевеля волосы.