Страница 38 из 78
Я взял дощечки. Первый вызов прислал Медный Бык, второй Госпожа Ветра. Третьим был Монах Семи Стен. Все трое стояли в рейтинге выше и поставили приличные суммы. Монах вдобавок обещал редкую сферу жизни.
Уже интереснее.
— Почему они проснулись именно сегодня?
— После дуэли с Калевичем желающих хватало, но ты постоянно исчезал. Вчера закончился срок защиты для нового серебряного претендента. Теперь бойцы подходящего рейтинга могут вызывать тебя напрямую. — Зена отобрала у меня дощечки и сунула их в сумку. — Дед велел найти тебя раньше журналистов. Если пропустишь срок, он лично отдаст им твою комнату.
— Жестокий человек.
— Он неделю отмывал стену после твоей проверки кирпича.
— Тогда добрый. Другой выставил бы счёт.
Вот и проверили новый выход из мастерской. Зена зашла через дверь, Бард поймал её сетью, а я вылез из стены раньше, чем меня успели найти. Удобная штука. Теперь оставалось объяснить моим людям, что гостей встречают у входа, а не хранят под потолком.
Хотя журналистов можно. Для них я бы даже выделил отдельную сеть с шипами и колокольчиками.
— Подожди здесь, — бросил я Зене, кивнув на дубовую скамью у стены. — Переоденусь и выдвигаемся.
— Я лучше на улице постою, — девушка нервно сглотнула и опасливо покосилась на потолочную балку.
Там, свесив босые ноги и зажав в зубах моток просмоленного шпагата, уже деловито сопел второй бандит Барда, прилаживая на место перерезанный канат.
— Разумно. Свежий воздух бережёт нервы и причёску.
Я шагнул сквозь стену прямиком в коридор Пространственной мастерской. За спиной мягко щёлкнул замок, отсекая звуки перестройки резиденции.
Навстречу мне, вышла Сиси. В тонких руках она бережно держала дымящееся глиняное блюдо, усыпанное свежими пирожными. Её глаза подозрительно прищурились, а тонкая бровь вопросительно взлетела вверх:
— Так быстро управился? Даже чай остыть не успел.
— В доме поймали симпатичную рыжую девушку.
Блюдо в руках Сиси на миг замерло. Она медленно выпрямила спину и уставилась на меня с ледяным укором:
— Геральт.
— Я её отпустил, — невозмутимо парировал я, ловко перехватив с тарелки самый румяный шарик. — Честно. Даже обувь помог надеть.
Сиси глубоко вздохнула, прикрыла веки и беззвучно зашевелила губами, медленно загибая полупрозрачные пальчики до пяти. Я успел раскусить хрустящую сахарную корочку и с наслаждением оценить ягодную кислинку горячего крема.
— Кто она такая? — наконец ровно спросила дух навыка, распахнув глаза.
— Служащая Серебряной башни. Доставила три официальных вызова на арену.
— И какие планы?
— Сначала найду чистую рубаху без пятен эльфийской похлёбки, — я хищно усмехнулся, стряхнув крошки на ходу. — А потом пойду и жестоко разочарую трёх амбициозных бойцов.
Одежда нашлась в спальне. Сменив испачканный в эльфийской таверне комплект, я закрепил ножны за спиной и набросил плащ. Доспех «Живая Сталь» остался под одеждой в виде тёмных шорт. После недавней кормёжки металлом он уже терпел штаны сверху, но пряжку ремня всё ещё пытался сожрать.
Через несколько минут я вернулся в кабинет. Зена ждала на крыльце, держась подальше от дверного проёма. Наняв повозку у перекрёстка, мы добрались до Серебряной башни и сразу упёрлись в толпу перед главным входом.
Сегодня у подножия гигантского серебряного клинка продавали деревянные молоты с именем Райнера и принимали ставки на то, сколько дней проживёт его убийца. Моё имя пока не знали, поэтому торговцы писали на табличках «Кирпич» и рисовали рядом красный прямоугольник. На одном рисунке у прямоугольника имелись руки, ноги, ухмылка и роскошные усы.
Усы мне шли.
— Через общий зал не пройдём, — сказала Зена. — Там репортёры.
Свернув за башню, она открыла неприметную дверь служебным жетоном. За ней тянулся коридор для персонала. Навстречу нам пробежали двое лекарей с носилками, следом прокатился лечебный голем, а из-за стены донёсся рёв трибун. Здесь бои шли без остановки. Пока одни бойцы набивали цену своему имени, другие набивали им морды.
Зена довела меня до комнаты № 77. На двери уже светились три вызова.
Входящий вызов: Медный Бык.
Рейтинг противника: 11 420.
Режим вызова: «Безумие».
Допустимая разница рейтингов подтверждена.
Ставка: 2 000 000 золотых.
До автоматического поражения: 8 часов 37 минут.
Ниже горели ещё две строки с именами остальных желающих.
— Порядок выбирай сам, — сказала Зена. — Между боями дадут по десять минут. Захочешь остановиться, остальные вызовы будут ждать до конца срока.
— Зачем растягивать удовольствие?
Подтвердив все три вызова, я первым выбрал Медного Быка.
Зена вздохнула.
— Дед угадал. Сказал, что ты ответишь именно так.
Портальная арка вспыхнула серебряным светом. Я активировал доспех, перехватил точильный кирпич и шагнул внутрь.
Песок арены ещё хранил следы прошлого боя, а Медный Бык уже разбегался с противоположного края. Он оказался широким мужиком в медных латах и шлеме с загнутыми рогами. Аура покрывала его тело второй бронёй, увеличивая фигуру раза в полтора.
— Раздавлю! — проорал он.
Трибуны одобрительно заорали.
Я остался на месте и выставил точильный кирпич перед ладонью. Медный Бык опустил голову, загребая сапогами песок, и врезался в него рогами. Кирпич поглотил инерцию. Его плечи остановились, а ноги по инерции ушли вперёд. Зад взлетел вверх, после чего вся эта медная конструкция грохнулась на спину.
Я вернул часть накопленной энергии коротким ударом по нагруднику.
Купол вспыхнул и зафиксировал поражение Медного Быка. Из боковой арки выкатились лечебные големы, а над ареной загорелось сообщение:
Победитель: Кирпич!
Время боя: 4 секунды.
В комнате № 77 я успел выпить воды, а портал снова открылся.
Госпожа Ветра встретила меня над песком. Полупрозрачные крылья держали её в воздухе, а режущие потоки ходили по кругу. При моём появлении она выпустила десяток воздушных лезвий.
Раскрыв Эгиду, я принял первый залп и активировал «Шаг». Мне хватило двух метров. Оказавшись внутри кольца, я легонько коснулся кирпичом её лба.
Купол остановил падение Госпожи Ветра, и к ней тут же поспешили лечебные големы.