Страница 27 из 78
Глава 8
— Уберите руку от клинка, если дорожите пальцами, — приказал женский голос из коридора.
Эльфийка в белом плаще отдёрнула ладонь раньше, чем рядом со стойкой появилась высокая женщина. Та на ходу застегнула перчатку и остановилась напротив меня. Дубовый жетон «Светлого пути» висел у неё на цепочке, а на поясе покачивались четыре одинаковых ключа. Человек с ключами обычно опаснее человека с мечом. Он сначала выбирает комнату, где тебя никто не услышит.
— Эльза Эверлен, старший распорядитель сектора военных поставок, — представилась она и посмотрела на клерка. — Результат оценки.
Тот протянул ей кристалл обеими руками:
— Чистый урон первого ранга. Плотность обработки выше наших предельных образцов. Заявленное предназначение подтверждено.
Эльза забрала кристалл и сама провела им вдоль кромки. Золотые знаки вспыхнули повторно. После этого она повернула меч плашмя, проверила клинок и рукоять, а затем постучала ногтем по гарде.
— Один клинок легко изготовить специально для показа.
— Поэтому я и предложил любые объёмы, — ответил я. — Показать второй?
— Позже. Сначала проверка благонадёжности.
— Если она закончится до ужина, я весь ваш.
Эльза вернула меч на стойку и указала на боковой коридор. Двое стражей в белых плащах встали по сторонам, а клерк остался охранять образец от собственных пальцев.
Мы прошли внутрь дерева. В коридоре пахло древесным соком и оружейным маслом. За открытыми дверями писцы перебирали накладные, а в соседней комнате эльфы в кольчугах спорили над картой и били друг друга по пальцам. Спасение мира начиналось с драки за удобное место на схеме.
Эльза остановилась перед овальной дверью без ручки. Ключ с её пояса вошёл прямо в древесину, и кора разошлась, открыв комнату без окон. В центре стоял стол с четырьмя креслами. Прозрачный кристалл размером с мою голову ждал на столешнице, а по стенам шевелились тонкие корни.
— Прошу.
Я вошёл первым. Эльза и стражи последовали за мной, после чего корни сплелись за спиной и поглотили дверной проём. Связь с мастерской оборвалась. Я мысленно позвал Сиси и получил тишину. Гильдейское меню открылось, но чат покрылся серой пеленой. Пространство они заперли на совесть.
Здесь было удобно проверять неизвестного поставщика, а заодно и защиту резиденции. Жаль, сегодня я пришёл торговать, а не портить людям стены.
Эльза села напротив и положила ладонь на кристалл. Внутри вспыхнул мягкий свет.
— Кристалл реагирует на заведомую ложь. Молчать вы вправе, но тогда мы вправе закончить разговор.
— Справедливо. Я тоже прекращаю переговоры, когда покупатель начинает задавать вопросы вместо того, чтобы показывать деньги.
Один из стражей нахмурился. Эльза сохранила спокойное лицо.
— Вы являетесь некромантом?
— Нет.
Кристалл остался прозрачным. Система считала меня Разрушителем, а нежить поднимал Патрик. Командование армией отдельной профессией не становилось.
— Вы служите некроманту, чья армия сейчас находится на девятом этаже?
— Нет.
Кристалл снова не отреагировал.
Тут даже выкручиваться не пришлось.
— Вы заключали с этим некромантом договоры на поставку или получали от него оплату?
— Ни одного договора и ни одной монеты.
Кристалл не изменился. Правду приятно говорить, когда собеседник задаёт удобные вопросы.
Эльза сцепила пальцы:
— Однако часть ваших клинков могла оказаться у некроманта?
— Могла. Мой единственный внешний оптовый договор на такую обработку заключён с Торговой гильдией. Партия оплачена, а после передачи они вправе продавать её кому угодно. Конечных покупателей мне не раскрывают.
Внутри кристалла прошла светлая волна и погасла. Лжи он не нашёл. Страж справа бросил на Эльзу короткий взгляд, но она продолжила:
— Торговая гильдия ограничивает ваши прямые заказы?
— Действующий договор касается уже оплаченной партии. Отдельные контракты он разрешает. Если вам хватает клинков через посредника, я могу уйти. Получите тот же товар дороже и тогда, когда торговцам будет удобно его отдать.
Я поднялся и взялся за спинку кресла. Корни на стене дрогнули, но проход не открыли.
— Сядьте, — произнесла Эльза. — Проверка не закончена.
— Тогда задавайте вопросы быстрее. Я серьёзно говорил про ужин.
Она выдержала паузу и коснулась кристалла вторым ключом. Над столом возникла карточка принесённого меча.
Дальше Эльза прошлась по качеству будущих партий, чистому урону и возможным дефектам. Я подтвердил соответствие образцу и отсутствие известных недостатков против обычной нежити. Кристалл не отреагировал. «Обет клинка» не менял заявленные характеристики, а моих бойцов Система связывала со мной отдельно.
Гарантировать уничтожение армии на девятом этаже я отказался. Я продавал клинки, а не военную победу, и отвечать за исход боя с неизвестным противником не собирался.
Наконец Эльза потребовала раскрыть происхождение чистого урона, полную механику обработки и все скрытые свойства. Вот здесь они подобрались близко. Я сослался на оценочный артефакт, предложил закрепить дополнительные гарантии в договоре, а механику объявил коммерческой тайной. Прямой лжи не прозвучало, и кристалл снова промолчал.
Эльза провела пальцем по его грани, погасила свет и достала ключ.
Корни расплелись, вернув дверной проём. Связь с мастерской восстановилась, и в голове сразу прозвучал сердитый голос Сиси:
«Ты где был?»
«Меня заперли с кристаллом и проверяли, умею ли я врать».
«И как?»
«К моему глубокому удивлению, я порядочный поставщик».
Сиси фыркнула и отключилась. Эльза тем временем поднялась.
— Оснований отказать вам в переговорах нет. Пройдёмте в зал совета поставок.
— Наконец-то. Там хотя бы кормят?
— Там заключают контракты.
Понятно, кормить будут обещаниями.
Мы поднялись почти на вершину дерева. За прозрачной стеной тянулись подвесные мосты, а по ветвям катились повозки. Зал совета встретил нас спором казначея с системным нотариусом. Первый требовал убрать срочную закупку, второй предлагал убрать самого казначея. Оба замолчали, когда Эльза положила на овальный стол мой меч.
Эльза заняла кресло напротив. Седой казначей с серебряными счётами сел справа от неё, а нотариус в зелёной мантии устроился слева. Перед нотариусом раскрылся чистый свиток с системной печатью.