Страница 25 из 78
Третий вариант решал нынешнюю проблему целиком.
Формулировка отдельно учитывала подконтрольную мастерскую и существ, поднятых моими системными подчинёнными. Значит, оружие из цеха Дундука и нежить Патрика тоже попадали под «Обет».
Оставались обрушения с ловушками, а ещё чужое оружие. Система перечислила все дыры прямо в окне. Я и не просил сделать армию бессмертной, мне хватало возможности продать врагу бесполезный против нас арсенал.
— Выбираю «Обет клинка».
Вы открыли ветвь «Обет клинка»!
Очко развития навыка израсходовано.
Эффект применён ко всем ранее обработанным предметам.
Уведомление исчезло. Ветвь закрепилась в статусе навыка, но я сохранил невозмутимый вид. Штруделям хватало своих забот. Объяснять им, почему враг только что оплатил бесполезное против нас оружие, можно было и после переезда.
Я неспешно поднял взгляд на Ираиду:
— Намерен познакомиться с руководством «Светлого пути» лично. Прямо сейчас.
Артур замер, свернув карту наполовину, и ошеломлённо уставился на меня:
— Вы только что узнали, что они собирают против вас армию, укрепляют рубеж и скупают убойное оружие!
— Именно поэтому визит вежливости нельзя откладывать ни на минуту.
— И под каким предлогом вы к ним явитесь? — с неподдельным изумлением спросила Юлиана, отставив пузырьки.
— Предложу им самую свежую партию первоклассного оружия против проклятого некроманта.
На несколько секунд в саду воцарилась абсолютная тишина, нарушаемая лишь тихим шелестом изумрудных крон да далёким звоном колокольчиков на упряжках. Ираида первой справилась с оцепенением. Её тонкие брови взлетели вверх:
— И в этом заключается ваша хвалёная защита?
— Это её фундамент, — я холодно усмехнулся. — Их склады, логистика и командный состав окажутся у меня как на ладони. А на каждом проданном клинке будет стоять маленькая системная заглушка, о которой храбрые паладины узнают лишь в тот момент, когда их мечи не смогут причинить моим бойцам прямого вреда.
Ираида медленно выдохнула, расправила плечи и твердо посмотрела мне в глаза:
— В таком случае мы с Артуром принимаем ваше предложение. Остальным придётся решать лично. Если Артур готов поручиться за безопасность людей и транспортировку того имущества, которым вправе распоряжаться.
— Готов, — без малейших колебаний ответил парень, выпрямив спину. — Я организую переезд людей и вывоз разрешённых запасов.
— Хорошо. Но каждый вступает отдельно: Система признаёт только личные подписи кровью и маной.
Я открыл гильдейское меню и отправил два приглашения. Перед Ираидой и Артуром появились отдельные окна. Каждый прочитал условия до конца и подтвердил вступление.
Ираида фон Штрудель принята в гильдию «Сковородка»!
Артур фон Штрудель принят в гильдию «Сковородка»!
Золотые строки сменились новым сообщением.
Гильдия «Сковородка» получила статус «Межрасовая»!
Открыты межзональные контракты и ходатайства о временных допусках и лицензиях участников в дружественных буферных зонах.
Внимание! Статус не отменяет ежедневные сборы. Участникам по-прежнему требуется личная лицензия либо оплата пребывания из казны гильдии.
Система даже торжественное событие закончила напоминанием о квартплате. Праздник праздником, а казна сама не наполнится.
Юлиана покачала головой:
— Я из другого рода и должна решить сама.
— Решай. Место за столом от этого не пропадёт.
Штрудели договорились оставить в эльфийской зоне нескольких доверенных людей для разведки и работы с вратами. Остальные начнут переезд в человеческую зону после подготовки личного имущества и разрешённых к вывозу запасов. Ираида составит список искателей дома, а я отправлю каждому отдельное приглашение.
— Когда «Светлый путь» узнает о вступлении, дороги назад не будет, — тихо произнёс Артур.
— Дорогу назад вам уже перекрыли, — ответил я. — Теперь появилась другая.
Перед уходом Ираида выдала мне письменное приглашение для повторного входа в родовой квартал на весь оставшийся срок гостевого допуска. Артур ушёл готовить к отправке людей и разрешённые запасы, а Юлиана осталась помогать Ираиде со списками. Дом Штрудель ещё утром медленно тонул, а к обеду уже собирал личные вещи. Полезная привычка. Если появилась новая дорога, сначала загружай повозки, а рассуждения о судьбе оставь на потом.
Элирия проводила меня до ворот и по дороге вручила адреса лавки специй, книжника и парфюмера. Сиси заставила повторить их дважды, затем исчезла, довольная собой. Покупки она уже считала решённым вопросом. Оставалось найти деньги, время и носильщика. Первые два у меня имелись, а третьим назначили меня без обсуждения.
На площади я отыскал знакомого лося. Тот жевал венок, украденный с ближайшей статуи. Возница увидел меня, тяжело вздохнул и сам открыл дверцу.
— К резиденции «Светлого пути».
— Вы быстро управились.
— Семейные разговоры редко затягиваются, если начать с денег и врагов.
Повозка спустилась на торговый ярус, где мы сделали несколько коротких остановок. Я купил Сиси коробку специй и сборник рецептов, а затем флакон духов с живой цветочной эссенцией. Продавщица предупредила, что аромат меняется вместе с настроением владелицы. Я доплатил за футляр с защитой от ударов. Если духи научатся обижаться, пусть делают это внутри прочной коробки.
Резиденция «Светлого пути» занимала исполинское дерево у края публичного сектора. В стволе горели высокие окна, из коры выступали балконы, а между ними вились лестницы. Перед входом шёл набор добровольцев. Эльфы в белых плащах раздавали листовки и проверяли оружие. Прохожих они приглашали защищать жизнь от тёмных сил.
— Нежить не знает жалости! — объявлял молодой вербовщик со ступеней. — Она не знает усталости и страха!
Сбоку пожилой кандидат уточнил:
— А выплаты за ранение есть?
— Защитнику света положена благодарность Совета!
— Благодарностью целитель ногу не прирастит.
Очередь одобрительно загудела. Вербовщик начал искать старшего. Высокие идеалы снова столкнулись с прейскурантом лечебницы и сразу потеряли уверенность.