Беглянки

— Ночевать будем здесь! Соберешь хворост для костра, или это слишком сложное задание для «ее святейшества»?

Ветта хотела огрызнуться, но вовремя заметила взгляд подруги.

«Она хочет поругаться, — пронеслось в голове, — хочет покричать».

— Хорошо, сейчас соберу, — мирно ответила девушка и поспешила в лес.

Что-то тут не так, и дело не в Ветте. Но как узнать, что именно? Тунрида и в хорошем настроении не любит рассказывать о себе. А может, дело все-таки в Ветте? И Рид просто надоело с ней возиться?

Пока Ветта выстраивала гипотезы, попутно собирая хворост, ее спутница готовила место для ночевки. Яма под костер была уже обустроена. Рядом протекала небольшая речушка: можно наловить рыбы и сварить уху или запечь — словом, голод им не грозит.

«Какого черта я делаю? — с тоской подумала Рид. — Еще ж светло, могли бы пройти пару-другую миль».

Но дело в том, что сил идти не было. Хотелось лечь, свернуться калачиком и заснуть-забыться. Тунрида ненавидела себя в таком состоянии. Это появилось после встречи сним .

Даэрон.

Проклятый фейри.

Знала же, что нельзя с ними связываться! Так нет. Она повелась на его обаяние, лёгкость, на эту их дурацкую способность делать так, что весь мир будто становился ярче. Как раз в этот день он… Тоска со злобой переполняли её, сплетаясь в тугой узел где-то под рёбрами. Спустя столько лет рана не желала затягиваться.

«Напиться, что ли?» — промелькнула мысль.

А почему, собственно, и нет? Рид достала одну из фляжек — ту, что хранила лучший виски на свете. Ну, может, и не самый лучший, зато достаточно крепкий.

Тунрида сделала приличный глоток и ощутила, как волна жара прокатилась по телу. Стало чуточку легче. Итак, глоток виски — стало получше. Какой из этого вывод?

Когда Ветта вернулась на поляну, костра еще не было. Зато присутствовала пьяная и довольная собой полукровка:

— Пррривет, как хворст? Ух ты! Ты нашла его и всего за… за час, этт прогрэ-э-е-е-е-с-ссс!!!

Ветта аккуратно положила хворост у заготовленной ямки, не зная, что делать дальше. В таком состоянии она Рид еще не видела. Графиня, в принципе, никого в таком состоянии еще не видела. И что теперь?! Ветта слышала, что в подобных случаях помогает крепкий кофе или холодная ванна. Кофе, разумеется, не было. А вот ванна… Может, удастся довести Рид до реки? Вода в ней вполне прохладная.

Тем временем Тунрида, копавшаяся в своем походном мешке, с радостным воплем достала из него удочку. Затем, чуть поразмыслив, снова принялась копошиться и извлекла складной арбалет.

— Мясо или рыба? — спросила она у Ветты, взвешивая на руках удочку и арбалет.

— Ты с ума сошла?! Убери арбалет, ты же не в состоянии охотиться!

— Я не в ссостнии? — с пьяной обидой спросила Рид.

Ветта поняла, что допустила ошибку.

— Рыба, я хочу рыбы, давай прогуляемся к реке!

— Не-е, я докжжу, что я не … эт самое, — с этими словами девушка бросила удочку и шатающейся походкой отправилась в чащу.

«Что делать? Что делать?» — Ветта, слегка паникуя, отправилась за ней. Животных они вряд ли сейчас найдут, но как остановить блуждания Рид и вернуться к лагерю?

Тут полукровка так резко остановилась, что Ветта, не успев затормозить, налетела на неё, уткнувшись носом в жесткую ткань куртки.

— Тшшшшш, — прижав к щеке палец, Рид показывала куда-то наверх. — Смотри, белки!

— Одна белочка точно есть! Стоит рядом со мной.

— Тс-с, сммтри воооон туда!

Ветта посмотрела, куда указывала полукровка, и, действительно, на одной из веток сидела белка. «Беги, белка, беги, — подумала про себя девушка, — какого черта ты до сих пор не убежала?!».

— Видишь их?

— Там только одна белка, — терпеливо, как ребенку, сказала Ветта.

— Я ща подстрелю правую!

— Нет там ни правой, ни левой — одна белка!

— Не важжн.

Рид прицелилась, если можно так сказать про волнообразные движения, и… выстрелила. С изумлением и не без толики восхищения Ветта увидела, как белка свалилась вниз в кусты. Кусты заметно дернулись. Ветта с Рид переглянулись, после чего Тунрида грозно скомандовала:

— Кто там в кустах, выходи!

Кусты задрожали сильнее, и из-за них появился невысокий мужичок в старой, потрепанной шапке лесника. На шапке лежала окровавленная тушка белки.

— Зд-р-р-авствуйте, девушки! — заикаясь, еле выговорил мужик.

— Здравствуйте, — слегка смущаясь, поздоровалась Ветта. Рид продолжала сверлить лесника испытующим взором. — А мы тут охотимся.

— Я заметил, — лесник так энергично закивал в ответ, что тушка белки сорвалась с шапки и шлепнулась ему на плечо, а оттуда — прямо к ногам.

— Кто ты такой и что делал в кустах? — Рид перехватила арбалет из правой руки в левую и начала подбираться к леснику. Мужик попятился:

— Я Шон, местный лесничий, вот, собираю орехи! — Он показал дрожащей рукой на куст лесных орехов, из которого выбрался.

— Собирал. Орехи, — повторила Рид таким тоном, словно все сказанное Шоном звучало крайне подозрительно. — Хм-м-м.

— А вы откуда, девушки? — решил сменить тему лесник. Тунрида тут же сузила глаза, но Ветта быстро ответила:

— Мы из Старопрудовки идем в Лудск, проведать тетушку.

Лесник заулыбался:

— Моя теща тоже живет в Лудске. Путь-то неблизкий, может, переночуете у нас?

— У вас? — Ветта замялась. Опять ночевать на земле не хотелось, но тащить пьяную полукровку в незнакомый дом… Стоит ли оно того?

— Моя жена будет рада, к нам редко заходят гости — все ж в глухом лесу живем, — забормотал лесник. Судя по всему, он уже жалел, что заикнулся о ночевке. Ветта его понимала: кому охота привести к себе домой странную парочку, да еще учитывая, что Рид до сих пор держит его под прицелом?

— Хорошо, спасибо за гостеприимство, — неожиданно сказала Рид почти трезвым голосом. Она наконец опустила арбалет, потом подняла подстреленную белку и посмотрела на неё с таким видом, словно пыталась вспомнить, как вообще эта история началась. Ветта и Шон переглянулись с одинаковым выражением: «Ну вот, теперь уже поздно отступать». И оба тяжело вздохнули — каждый по-своему.

Шон подождал, пока девушки вернутся на предполагаемое место ночевки и соберут свои вещи. «Я бы на его месте сбежала», — подумала Ветта.