Страница 63 из 71
Глава 31
Мерный стук копыт лошадей, далекие звуки вечерней городской суеты… Все это было для меня в
новинку. В наших современных городах никогда такого не встретишь. Люди там просто вечно
куда-то торопятся, а тут слышно, как обеспокоенные родители зовут своих детей домой. И как
последние продавцы распродают свой товар, зазывая покупателей хорошо поставленным голосом. И
как фыркают лошади, здороваясь с другими экипажами. И свист конюхов или кучеров — точно не
помню, как это называется. В общем, это было даже в чем-то здорово, если отрешиться от
мысли, что этим вечером меня ждет нечто необычное, способное в очередной раз изменить мою
жизнь кардинальным образом.
— Значит так. Твоя роль — капризная принцесса. — Дин наконец начал выдавать хоть какую-то
информацию. — Ни с кем не здороваешься, не разговариваешь, сразу подходишь к столу с
закусками. Там тебя найдет Оринель, пригласит танцевать…
— Но я не умею танцевать! — заявила сразу же, глядя на очередного манипулятора. Они бы хоть
поинтересовались моими талантами, прежде чем планировать это все. Тоже мне, интриганы.
— Хм, — тут же нахмурился мужчина.
Видимо, танцевать все же надо было. Но да ладно. Это их проблема. Сами себе придумали, сами
теперь пусть выкручиваются. Они знали, что я не из этого мира, но проигнорировали данный
факт. А вот я в ответ могу проигнорировать их планы, в которые меня даже не посвятили.
— Ладно. Там на месте разберетесь, главное — не забудь предупредить Оринеля об этом. И да —
если что, он собирается официально за тобой ухаживать, а так как принцесса весьма
избалована, то ты…
— Изобразить из себя стерву? — хмыкнула, ощущая, как в груди растет предвкушение. Это они
по адресу: я как раз зла на них за эту попытку опять все провернуть за моей спиной, так что
проблем много не будет.
— Желательно. — Мужчина посмотрел на меня слегка опасливо, видимо уловив настрой.
А я что? Я ничего, они сами во всем виноваты!
— Дальше что? После танца? — уточнила. Должна же я знать, какая роль мне уготована.
— После танца тебе все расскажет мой племянник, — слегка насупился старый дракон.
Ой надо же, какие мы нежные, чуть что не по плану — и сразу голову в кусты. Хотя, может, у
них что-то и вправду серьезное было завязано на танце, но… посмотрим. Если выживу после
этого вечера, все равно устрою головомойку этим интриганам. Как же… Я королева, и править
буду я, они только рядом с троном стоять. Гады они!
Наконец, мы остановились около парадного входа во дворец. Я уже видела его мельком сегодня
утром, но слугам не полагается заходить через него. А сейчас… Восхищенно вдохнула полный
цветочного аромата воздух. Повсюду были розы. Розовые розы. Как символично, хотя я ожидала
скорее белых или красных. Ну как это — брутальные патриархальные драконы, и вдруг розовый?
— Цвет роз символизирует объединение женского — красного и мужского — белого. Это ведь бал
выбора мужей, когда они объединятся, — шепотом пояснил мне старый дракон, помогая спуститься
из кареты. И даже расправив мне платье. — А теперь вспомни, чью роль ты играешь! — Мою руку
на мгновение сжали так сильно, что едва слезы из глаз не брызнули, и я… решила вспомнить про
роль, впечатав ладонь в лицо этому мужчине.
Ох, прости, конечно, Дин, но ты первый начал. Тут же вдохновенно заорала, привлекая к нашей
паре внимание:
— Ты что, не можешь нормально руку подать, идиот?!
Кажется, весь белый свет уставился только на нас, но… Не нервничай, Лера, не нервничай. Это
не страшнее того новогоднего корпоратива, где на тебя все кумушки с работы поглядывали с
жалостью и презрением. И там повод был реальный — мой жених Андрей к другой ушел, у них
ребенок и свадьба будет. А тут… Это даже не я! Можно вообще считать, что смотрят не на меня!
— Простите, — неожиданно залебезил дракон, вдруг потянувшись поцеловать мне руку, но я
поспешно вырвала запястье и решительно потопала в сторону парадного входа. Так, главное —
помнить, что я стерва, и не сорваться с роли.
— Ваше при… — начал было привратник — высокий, плечистый дракон с серьезным лицом, но я же
стерва.
— С дороги! — рявкнула уверенно, и меня тут же пропустили.
О как! И чего я раньше вела себя примерно, если можно было так? Хотя нет, все же ощущаю
себя некомфортно в такой роли. Родители учили меня вежливости и пониманию ближнего, а не вот
такой вот агрессивной эксцентричности, где непонятно, чего больше — идиотизма или эгоизма у
дамочки.
Чеканя каждый шаг, я прошла в большой зал, бегло осматриваясь вокруг. Это было
восхитительно — других слов просто не подобрать. Повсюду розы, зеркала, хрусталь… Смотрелось
так, словно я и вправду попала в сказку. А уж наряды окружающих меня драконов… красота!
Ощущение, что это какой-то зарубежный пафосный фильм, а не реальность.
Тем не менее, несмотря на восторг, я искренне старалась держать маску легкого высокомерия,
надеясь, что правильно пародирую хозяйку наведенной внешности. Мне было безумно любопытно,
зачем же Дин засунул меня сначала служанкой во дворец, а теперь на бал. Посмотреть на
аристократию? Насмотрелась уже, сил моих нет. У меня как раз два ярких ее представителя в
мужьях, куда бы от них деться. Манипуляторы и интриганы. Хотя Жон, конечно, меньше виноват.
Но и то только потому, что я теперь знаю его лучше, благодаря видениям в храме.
Медленно подошла к фуршетному столу, узнавая центральный торт. Именно его я видела сегодня
на кухне. Ох, кажется, это было в прошлой жизни.
— Леди, — Оринель не заставил себя долго ждать, — потанцуем? — его взгляд был
доброжелателен, но…
— Я не танцую! — ответила резко и ощутила, что с момента моего обеда прошло довольно много
времени. А тут все так вкусно выглядит… Взяла на пробу одну из корзиночек с каким-то
непонятным содержимым и проглотила почти не жуя.
— Леди, вы как обычно, — с едва заметными ехидными нотками отозвался Рин рядом. — Если не
съешьте чей-то мозг — останетесь недовольны. И я рад, что в этот раз вы решили ограничиться
только мозгом морского гада, а не моим.
Что я съела?! Сделала круглые глаза и ощутила, как корзиночка просится наружу.
— Ну-ну, — Оринель явно издевался, — вот, запейте!