Когда наступает тьма

Глава 20

Глава 20

Дом Теней — так его назвали в трущобах, хотя официально это был Объект 47-Б, недостроенный небоскреб, который начали возводить десять лет назад и забросили, когда строительная компания разорилась. Теперь это был просто остов — голые бетонные стены без окон, лестницы, которые вели в пустоту, и коридоры, заполненные мусором и нечеловеческой тишиной. В таких местах даже крысы боялись селиться.

Саяна стояла на двадцать третьем этаже, спиной к пустому окну, откуда было видно горящую агонию Эль-Дара. Город пылал. Пламя в Соляных ямах, которое она наблюдала издалека, всё ещё тлело на горизонте, как незаживающая рана. Где-то там, в этой смеси соли и света, страдала мадам Нюйра. Саяна чувствовала её боль почти физически, древняя кровь в её жилах резонировала с криком живых существ в радиусе нескольких километров.

Но главное, что терзало Саяну, была не старуха. Гораздо сильнее её терзала судьба Амерана. Завтра на рассвете они сожгут его. И допустить этого она не могла!

Память, пробужденная старой кровью, подсказывала ей стратегию. Её предки, короли и королевы ночи, бились с армиями людей и выживали. Но они никогда не испытывали то, что испытывала она сейчас. Это ледяное, буквально сводящее с ума ощущение, что единственный человек, который осмелился видеть её истинное лицо и не отвернулся, умрет, если она не успеет.

Это не спасение. Это... это... Она не находила правильных слов. Та девушка, что умерла в ней, наверное, смогла бы сказать верно. Та, что улыбалась старику Арни, та, что разделяла печаль мадам Вайны… Но той Саяны больше не было. На её месте стояла Королева Тьмы, и ей не положено было испытывать то, что называют любовью.

Саяна услышала их задолго до того, как они показались на лестнице. Бандиты пахли особенно. От них буквально разивло дешевым табаком, немытым телом, страхом и возбуждением от предстоящей охоты. Бритва шел впереди со своей охраной. Двадцать человек. Вот и все, что осталась от его когда-то мощной стаи. Они двигались осторожно, боясь лишнего звука, но для Саяны каждый их шаг звучал в ушах, как гром.

Они вышли на двадцать третем этаже и замерли. Саяна тоже не двигалась. Она просто стояла, и свет луны сквозь разбитые стекла падал на её лицо, высвечивая каждую грань преобразования. Её кожа в лунном свете казалась не белой, а прозрачной, будто её сплели из самой тьмы. Волосы развевались на ветру, проникающим сквозь щели в стенах. Но главное её особенность была в глазах. Они светились чистым золотом, в котором не было ни капли человеческого сочувствия.

Бритва мгновенно понял, что произошло с девчонкой, за которой он охотился несколько дней назад. Та, что металась между человеком и зверем, окончательно выбрала зверя. И этот выбор сквозил в каждой её движении, в каждой вибрирующей от мощи мышце.

— Саяна, — начал было Бритва, пытаясь сохранить спокойствие вождя, — мы пришли, как договорили. Мы готовы поговорить об услугах в обмен на…

Саяна повернула к нему голову. Этот жест был настолько грозным, что трое из его людей невольно попятились.

— Услуг нет, Бритва, — её голос был низким, как гудение высоковольтного провода. — Есть только приказы. Ты придешь со своими псами туда, куда я скажу. Ты будешь делать то, что я прикажу. И ты будешь молчать, пока я говорю. Если ты попробуешь вести себя как лидер, я порву тебя на части прямо здесь, и твои люди станут свидетелями того, как их главарь корчится от боли.

Бритва медленно опустил руку, в которой сжимал свою верную бритву. Он смотрел на неё и понимал, что она не блефует. Он видел абсолютную уверенность в том, что угрозы свои она выполнит, если понадобится.

— Я понял, — кивнул он, удивляя себя же собственным смирением.

Саяна спустилась с окна. Даже не спустилась, а просто слетела, не касаясь стен и лестничных маршей. Она приземлилась в паре шагов от Бритвы, легко, как кошка. Когда она шагнула ближе, все его люди инстинктивно прижались к стенам, давая ей дорогу.

— Расскажи мне о Соляных ямах, — приказала Саяна. — О том, как они устроены. О входах и выходах. О том, какая там охрана. Расскажи всё, что ты знаешь.

Бритва понял, что ему тяжело дышать. Сейчас он преодолевал себя, чтобы уважить приказ существа, которое теперь явно доминировало.

— Я работал там пять лет, — начал он, стараясь говорить спокойно. — Каторга за контрабанду оружия. Ямы — это старый известняковый карьер, переделанный в тюрьму. Основное здание охраны находится на поверхности, а сами камеры уходят на глубину четыреста метров под землю.

Варгас, стоявший среди людей Бритвы, неожиданно шагнул вперед.

— Босс, мы же не можем просто…

Саяна даже не повернула головы. Её рука просто появилась перед его лицом настолько быстро, что Варгас не успел даже моргнуть. Она зажала его горло, едва касаясь кожи, но сила в этом касании была такой, что доступ воздуху перекрыла полностью.

— Я сказала, молчать, пока я говорю, — проговорила Саяна, не глядя на него. Она держала его за горло, как кошка держит мышь, не сомневаясь в том, что может раздавить её в любой момент.

Бритва сделал предупреждающий жест своим людям, и те остались неподвижны. Саяна отпустила Варгаса, который упал на колени, хватая ртом воздух и заходясь кашлем.

— Продолжай, — холодно приказала она Бритве.

— Система вентиляции старая, из времен, когда это был карьер, — говорил Бритва быстро, рассчитав, что лучше выложить всё сразу, чем испытывать терпение этого существа. — Она идет под землей и выходит в лес, примерно в двух километрах от основного комплекса. Охрана на поверхности из дюжины рыцарей, максимум два десятка. Но внизу, в самих ямах… там магические датчики. Любой, кто не принадлежит Ордену, будет обнаружен.

Саяна прошлась по комнате, и её глаза светили в темноте, как фонарики. В её голове складывалась стратегия, но не простая. Её стратегия была соткана из образа Амерана, истерзанного Орденом, из страданий Нюйры, лежащей в соляной пыли, где её кожа трескается и кровоточит. Они страдали по её вине, ни о чём не сожалея. И именно это знание заставляло её двигаться с такой расчётливой яростью. Это было сильнее, чем её собственный голод. Сильнее, чем инстинкт самосохранения. Это было то, что люди называли любовью. Но её любовь была обагрена чужой кровью.

— У тебя есть люди, которые знают место выхода вентиляции? — уточнила она.

— Трое, — кивнул Бритва. — Они там работали. Они помнят каждый изгиб трубы.

— Хорошо. Они будут моими проводниками. Остальные…