Когда наступает тьма

Глава 14

Глава 14

Страх поселился в родном и знакомом с детства городе. Им было пропитано буквально всё. Белые прожекторы Ордена Света, установленные на крышах броневиков, разрезали ночной туман, превращая привычные сумерки в допросную камеру под открытым небом. Саяна шла на работу, втянув голову в плечи, стараясь быть как можно более незаметной. Каждый патрульный, каждый дрон-ищейка, пролетающий над головой с характерным стрекотом, казались ей вестниками конца всему тому, во что она верила и на что надеялась.

В супермаркете, где она проработала ни один год, сегодня было непривычно тихо. Покупатели двигались между рядами медленно, словно призраками. Они тоже старались не привлекать к себе внимания. Яркий свет ламп, который раньше Саяне казался просто назойливым, теперь бил не только по глазам, но и по мозгам. Не получалось избавиться от мысли, что в этом свете её бледность превращалась в нарочитую, первой бросающуюся в глаза.

Лишь оказавшись за своей кассой, Саяна позволила себе немного перевести дух. Но теперь её пугал сканер. Его звук в тишине зала напоминал удары метронома, отсчитывающего последние минуты её старой, почти человеческой жизни.

— Ты сегодня сама не своя, — притормозила возле кассы Элара, проходя мимо с охапкой ценников. — Что это с тобой? Глаза вон красные, и руки дрожат. Саян, — позвала она. — С тобой всё в порядке?

— Всё нормально, Элара, — вынуждена была она посмотреть на подругу. — Просто… что-то сегодня на голову давит, — быстро нашлась, что соврать. В этот момент она явно ощутила, как под кожей чешется Зверь, разбуженный близостью опасности. — Как-нибудь продержусь до конца смены, — даже получилось выдавить из себя подобие улыбки.

— Ну смотри… — недоверчиво протянула Элара и пошла дальше разносить ценники по товарам.

А в это время в квартире Саяны Амеран пытался осознать то, что не укладывалось в его стальную логику рыцаря.

Боль в груди при каждом движении напоминала о том, что он всё ещё жив, и это само по себе было насмешкой над уставом. Впервые за время болезни от встал с продавленного дивана. Мышцы по началу плохо слушались, но силы к ним возвращались стремительно. Тело явно не забыло постоянных тренировок и сейчас радовало Амерана быстрым восстановлением.

Он медленно, опираясь на стену, проковылял к старому комоду. Хотелось лучше осмотреться, понять, в чьём же логове он оказался, чем живёт эта вампирша. О всё что угодно… останки жертв, ритуальные предметы тьмы или хотя бы следы кровавых пиршеств. Но вместо этого в верхнем ящике комода он нашёл маленькую, потертую шкатулку. Внутри лежала выцветшая фотография. Изображена была на ней молодая женщина, глаза которой показались Амерану добрыми. А рядом с женщиной стояла девочка, прижимающая к себе тряпичную куклу. Сразу стало понятно, что на фото Саяна с матерью. Получилось даже рассмотреть вязаную салфетку, явно сделанную своими руками, и старый томик стихов со стёртыми углами, автора которых прочитать не удалось.

У монстров не может быть шкатулок с дорогими сердцу вещицами, — пронеслось в голове Амерана. Да и постепенно он всё сильнее осознавал, что в этом доме живёт одиночество.

Он посмотрел на свои руки. Те самые руки, что выжигали подобные квартиры десятилетиями. Он искал «Гнездо», а нашёл прибежище существа, которое изо всех сил цеплялось за право быть просто… Обычной девушкой, работающей с утра до самого вечера. У которой в соседках не совсем адекватная старушенция, правда храбрая до безрассудства. Язык не повернулся бы назвать её монстром. И уж точно она не была отребьем.

Саяна не видела, но отчётливо расслышала, как с шипением разъехались двери супермаркета. И сразу же в зале что-то поменялось, сам воздух стал иным. Она почувствовала запах прежде, чем увидела их. От них воняло дешевым табаком, грязным телом и застарелой злобой.

Их было трое. Рука первого была закована в грязный гипс, лицо перекошено яростью, а глаза бешено рыскали по залу. Саяна его сразу узнала, и гипс его был её заслугой. За ним следовали двое явно шестерок. Оба жилистые и с кастетами, которые они даже не пытались прятать.

— Ну что, Крот, ищи её, — прорычал загипсованный, остановившись у входа. — Она где-то здесь. Я чую эту суку.

Говорили они не громко, но Саяна всё отлично расслышала. Она замерла за кассой, не зная, что делать. Если сорвётся сейчас с места, или если Зверь вырвется наружу в этом ярко освещённом зале, она не просто выдаст себя и подпишет себе смертный приговор. Прежде всего она подставит под удар мадам Нюйру и Амерана. И этого она категорически не хотела.

Бандиты тем временем медленно двигались вдоль касс. Старший останавливался возле каждой. Он грубо хватал девушек за подбородки и заглядывал им в глаза.

— Не та… — смачно сплёвывал в сторону. — И эта не та. Слишком много страха в зенках. Та, которую мы ищем, не боится ничего, сука!

Как же они ошибались на её счёт! Бояться — не значит трястись от страха, потеть и бледнеть. Саяна боялась, но умела прятать страх глубоко внутри себя. Этому её научили годы жизни в окружении постоянной опасности. И сейчас она боялась сильнее, чем раньше.

А бандиты уже приближались к её кассе. Саяна невольно потупила взгляд. Заметила, как дрожат её руки. Мысленно приказала себе успокоиться и не трястись.

— Эй, крошка! — ударил загипсованный здоровой рукой по разделителю для товаров, что лежал прямо перед Саяной. — Чего глаза прячешь? Есть что скрывать?

Саяна медленно подняла голову и посмотрела на них. Она точно знала, что её зрачки сейчас нормальные человеческие, обычного карего цвета. Но совсем не была уверена, но в глубине них не просматривается ненависть.

— Что делаете? — ровным голосом проговорила.

Старший даже растерялся на миг.

— Сигареты… дай, — отрывисто бросил.

— Четыре кредита семьдесят центов за сигареты, — все так же ровно произнесла Саяна, пробивая сигареты. — Оплачивать будете?

Загипсованный медлил. Он смотрел на неё, подозрительно щурясь. В его тупом мозгу что-то пыталось состыковаться. Он явно вспоминал ту ночь… Возможно пытался вспомнить её голос. Но это у него точно не получится. Зверь говорил другим голосом, низким и утробным.

— Где-то я тебя видел, — наклонился он ближе, обдав её запахом перегара. — Руки покажи. Живо!

Саяна медленно положила ладони на стол. Маленькие, изящные руки, с аккуратными ногтями.

— Ты чего такая борзая?! — не выдержала одна из шестёрок. Он потянувшись к плечу Саяны. — Варгас с тобой разговаривает!..