Страница 84 из 180
— А ежели купец подошлет людей с ножами? — пытливо взглянул на меня Копейкин.
— То мои люди встретят их пистолетным залпом, Захар Ильич. У них будут новые протезы, достойное жалованье и крыша над головой. А торговать вам придется лучшей доской, какой во всей империи не сыщешь. Краснеть за гнилой товар не потребуется. Яков, покажи ему…
Захар долго рассматривал срез доски — идеально ровный, магически высушенный, и на его губах расплылась довольная улыбка.
— Такая доска сама себя продаст, — крякнул он, оглаживая щетинистый подбородок. — Ладно, барыня. Пойдем, кликнем ребят, которые еще могут держать в руках оружие.
На следующий день в Щепкино приехали еще двенадцать человек, среди которых имелись бывшие плотники, кузнецы, учетчики. Не все здоровые: у кого-то руки не хватало, у кого — ноги. Деревенские крестились, глядя на это сборище калек, но это пока они не взялись за дело. Копейкин за пару часов разобрался с книгами учета, а одноногий Трофим ловко провел калибровку доски.
Захар оказался настоящей находкой. Через два дня он организовал в Воронеже «летучую лавку». На арендованном клочке земли на набережной, который Перевалов считал мусорным, выставил образцы нашего леса.
— Глядите, господа! — зычно орал Копейкин, размахивая здоровой рукой. — Это не лес — кость земная. Ни сучка, ни задоринки! Магистр Щепкина лично каждый брус заклинала!
Тем же вечером новый приказчик заключил договор с подрядчиком путей сообщения на поставку шпал для железной дороги. Наш первый крупный контракт!
Нам срочно требовался собственный причал и барка, чтобы сплавлять готовый товар по реке. Одна такая барка вместит в себя груза на восемьсот подвод. Так что есть ради чего постараться.